Lo scorso dicembre il parlamento portoghese ha approvato a maggioranza assoluta dei suoi membri una riforma del codice civile che ha apportato sostanziali modifiche. È stato affrontato il modo in cui gli animali domestici sono visti legalmente nel paese. Tra i cambiamenti, è stabilito che, al momento del divorzio, un giudice sarà incaricato di stabilire un regime di visita per le coppie separate.
Esseri viventi dotati di sensibilità e autonomia
Secondo il nuovo quadro normativo, gli animali sono esseri viventi dotati di sensibilità e autonomia, e non semplici oggetti.. Sebbene l'abuso sugli animali fosse già criminalizzato, gli animali domestici ora acquisiscono uno status davanti alla legge. La normativa li pone a metà tra l'essere cose soggette alla proprietà di terzi e l'essere umano.
La riforma prevede che sia obbligo dei proprietari di animali fornire acqua e cibo a sufficienza. Inoltre, le coppie separate dovrebbero effettuare controlli veterinari regolari. Inoltre, devono rispettare l'intero programma di vaccinazione.
Se qualcuno raccoglie un animale per strada, deve avvisare immediatamente l'autorità competente. Inoltre, sei obbligato a inserire avvisi alla ricerca dei legittimi proprietari in siti visibili e ad alto traffico umano. Chi non si attiene a questa disposizione corre il rischio di essere accusato di furto. Possono quindi essere condannati alla reclusione fino a tre anni.
Se compare il proprietario dell'animale smarrito, deve risarcire i custodi del suo animale domestico. Sarà fatto per tutte le spese alimentari e veterinarie che sono state generate. Se dopo un anno non compare nessuno, i soccorritori possono tenere legalmente l'animale, se questo è il desiderio della famiglia.
Il codice penale portoghese stabilisce inoltre che chiunque può intentare una causa contro un altro per maltrattamento di animali. Tutto quello che devi fare è essere un testimone o sospettare che siano stati commessi abusi fisici contro cani, gatti, tartarughe, roditori o qualsiasi animale, domestico o meno.
Ma ciò che ha attirato maggiormente l'attenzione del nuovo statuto giuridico, sono i casi di divorzio delle coppie con animali domestici. D'ora in poi si applica una procedura del tutto simile a quella seguita nei casi con bambini piccoli.
Affidamento condiviso e visita nelle coppie separate
La riforma nasce dalla necessità di ridurre l'alto tasso di animali abbandonati nel Paese a causa dei divorzi. Nella stragrande maggioranza dei casi, nessuno dei soggetti coinvolti vuole assumersi la responsabilità della cura dell'animale che hanno in comune. La conseguenza è che quasi sempre cani, gatti, tartarughe e altri finiscono per strada.
Cerca inoltre di stabilire un quadro giuridico per i casi che si trovano all'altro estremo. Cioè, quando entrambi vogliono tenere l'animale.
Se la separazione è consensuale, i soggetti coinvolti sono tenuti a informare il giudice dell'esistenza di animali da compagnia.. Allo stesso modo, devono informare chi si assume la responsabilità di fornire un rifugio. Devi stabilire un regime di visita per gli animali domestici o se decidono di condividere la custodia.
Quando le coppie non sono in grado di raggiungere un accordo, un giudice determinerà il destino di qualsiasi animale domestico coinvolto.
Per stabilire a chi affidare l'affidamento prevarranno i fattori economici. Inoltre, non sarà necessariamente istituita una pensione per spese alimentari o altri oneri.
E in Spagna?
Nell'agenda legislativa spagnola non c'è nessuna legge o proposta di riforma che indichi una soluzione simile con le coppie separate. Tuttavia, nel Paese sono a conoscenza di almeno due casi in cui sono giunte in tribunale controversie sugli animali e l'istituzione di un regime di visita per gli animali da compagnia.
Il primo risale al 2002. Fu quando ad Alicante un giudice decise di consegnare a una coppia divorziata la guardia comune di un cane.
Il secondo ha avuto luogo nel 2006 a Barcellona ed è stato molto più contorto e scandaloso. Un ex compagno, al momento di ufficializzare la separazione, ha firmato un accordo normativo in cui stabiliva che l'animale che tenevano mentre condividevano la vita comune (un Golden Retriever), era di proprietà della donna.
L'uomo poteva visitare l'animale, purché avesse preventivamente concordato luogo e orario con l'ex coniuge.
Dopo la controversia, un terzo verdetto del tribunale avrebbe risolto il caso, stabilendo che la donna, in quanto proprietaria dell'animale, aveva il diritto di consentire o meno all'ex marito di visitare l'animale.