Abituati come siamo a trattare soprattutto con cani e gatti, gli esseri umani tendono ad attribuire minori capacità cognitive a quelle specie che biologicamente ne prendono le distanze. Per questo motivo, e a causa delle differenze di comportamento a casa, molte persone si chiedono se i conigli abbiano una buona memoria.
Una buona memoria è generalmente attribuita a un essere vivente non umano in relazione alla velocità con cui apprende i comandi. Tuttavia, questo criterio è insufficiente per quelle specie il cui processo di addomesticamento è più recente, come nel caso del coniglio. Qui approfondiamo questa idea, quindi non perdere nulla.
Abilità di memoria dei conigli
La memoria è uno dei processi cognitivi di base più studiati, poiché è ciò che dà forma all'individuo. Tuttavia, nel caso dei conigli, non è stata prestata molta attenzione a questo problema, poiché solo negli ultimi anni i lagomorfi sono diventati popolari come animali domestici.
Il coniglio è un animale erbivoro che fa parte della dieta di molti predatori selvatici. Pertanto, il loro comportamento, intelligenza e memoria operano in modo del tutto diverso da quello di cani e gatti, cacciatori e mammiferi carnivori. In altre parole, non puoi aspettarti che un lagomorfo sia accomodante, obbediente o reattivo all'addestramento.
La memoria associativa nei conigli
Sulla base di questa serie di domande, un gruppo di scienziati ha effettuato uno studio approfondito sulla memoria del coniglio domestico rispetto a quello selvatico.Il risultato più evidente era quello delle differenze che l'addomesticamento aveva generato nel cervello: gli esemplari addomesticati avevano un ippocampo più piccolo e meno attivo rispetto ai loro omologhi selvatici.
Questo correlato cerebrale implica che i lagomorfi che hanno subito un allevamento selettivo per gli animali domestici tendono ad avere una memoria associativa più scarsa e un apprendimento più lento. Questo perché, dicono gli autori, i conigli domestici non hanno bisogno di imparare così velocemente come quelli selvatici, dal momento che non affrontano tanti pericoli quanto loro.
I conigli hanno altri tipi di memoria, come quella immediata ed episodica, ma la più solida è quella associativa.
Anche così, gli esemplari hanno una buona memoria associativa. La loro natura di preda rende facile per loro stabilire collegamenti tra eventi, luoghi e individui e determinati stimoli.In altre parole, questi mammiferi sono molto sensibili al condizionamento: imparano rapidamente quali stimoli hanno conseguenze positive e negative per loro.
I conigli hanno una buona memoria per allenarsi?
Dopo aver letto questo, ti starai chiedendo se saresti in grado di insegnare al tuo lagomorfo alcuni trucchi, o meglio se sarebbe in grado di impararli. Come affermato nelle righe precedenti, il fatto che la capacità di memoria associativa sia inferiore nei conigli domestici non implica che non siano in grado di apprendere.
Ad esempio, i conigli ricordano i loro guardiani anche quando non li vedono da molto tempo.
Questi piccoli mammiferi dalle lunghe orecchie sono perfettamente in grado di imparare i trucchi e l'addestramento di base, e con facilità. Tuttavia, a questo punto si tende a pensarli allo stesso modo di un gatto o di un cane, ma ci sono differenze sostanziali.
La più grande divergenza tra queste specie è che i conigli ricorderanno facilmente ciò che insegni loro, ma non sempre obbediranno. A differenza dei 2 animali domestici sopra menzionati, i lagomorfi non sono stati selezionati artificialmente per avere la spinta del piacere umano, quindi possono obbedire solo quando ne hanno voglia o sono alla ricerca di un premio.
Come educare un coniglio attraverso il condizionamento?
Il processo di apprendimento di determinati comportamenti, come urinare in un angolo o andare al richiamo, avviene nei conigli come in qualsiasi altra specie domestica: attraverso il rinforzo positivo. Ciò significa che è sempre meglio premiare l'animale quando adotta un comportamento appropriato prima di punirlo se non lo fa. Tuttavia, ci sono un paio di specifiche da tenere a mente:
- La fiducia che un coniglio ripone in te è fragile: non devi dimenticare che questi simpatici mammiferi sono animali da preda.Qualsiasi urla, punizione o atto violento farà temere il lagomorfo e farai fatica a riconquistare la sua fiducia. Questo collegamento dovrebbe funzionare ogni giorno.
- Allenare trucchi con loro non è la stessa cosa che con un cane: questi animali sono in grado di godersi l'allenamento, poiché ricevono coccole e dolcetti durante l'esercizio. Tuttavia, dovresti prenderlo come un arricchimento per loro, dal momento che non sono obbedienti per natura.
- Avrai bisogno di più pazienza: un coniglio può imparare molti trucchi, ma ci vorrà un po'. Devi solo assicurarti che l'animale lo percepisca come un buon momento, perché in questo modo puoi trascorrere del tempo di qualità insieme insegnandogli semplici comandi.
Per concludere, ricorda che il legame che instaurerai con il tuo coniglio è valido e forte come quello che stringeresti con qualsiasi altro animale. Questi mammiferi si comportano e comunicano in modo un po' diverso dagli umani, ma con il tempo riuscirai a capire che dietro le loro azioni c'è lo stesso affetto, fiducia e felicità che provi nei loro confronti.