Questi piccoli roditori trasformati in animali domestici possono vivere per circa 3 anni, durante i quali si riproducono più volte. In questo articolo ti parleremo del ciclo di vita dei criceti.
Il ciclo di vita del criceto
Delle quasi 20 specie di cricetine –il loro nome ufficiale, poiché appartengono alla sottofamiglia delle Cricetinae–, solo una manciata di esse è adatta come animale domestico perché è facile da allevare in cattività. Tutti hanno una "borsa espandibile" chiamata marsupio all'interno della bocca, dove accumulano cibo e anche le femmine mettono i loro piccoli in situazioni pericolose.
I criceti sono considerati mammiferi di breve durata, poiché maturano sessualmente molto rapidamente, hanno dozzine di piccoli nella loro vita e muoiono rapidamente. Il ciclo di vita di questi animali è il seguente.
1. Nascita
Quando arrivano al mondo, i criceti pesano tra i 2 ei 3 grammi, sono sordi e ciechi e il loro corpo è completamente nudo (senza pelo); ma hanno, poi, grandi denti caratteristici della specie.
È fondamentale che durante la prima settimana dopo il parto –almeno– la femmina non sia infastidita o addirittura 'visitata' dal maschio.Al primo segnale di pericolo in questo periodo, la sua prima reazione sarà di ingoiare i piccoli nelle buste e ingerirli.
2. Genitori
I criceti 'Baby' crescono molto velocemente. Già nella prima settimana mangiano cibi solidi – per questo hanno i denti fin dalla nascita – e continuano a consumare latte materno fino al mese di vita.
A 12 giorni aprono gli occhi ed escono dalla grotta o dal nido costruito dalla madre; Poco tempo dopo, sono indipendenti e possono essere separati dal genitore.
3. Età adulta
Differenziare tra maschi e femmine è molto semplice: i primi hanno testicoli grandi ed evidenti che diventano visibili dalla quarta settimana di vita, quando iniziano la maturità sessuale.
È necessario separarli per sesso o addirittura collocarli in habitat differenziati in modo che vivano da soli, evitando così lotte o proliferazioni eccessive. Alcuni proprietari di criceti formano coppie per "perpetuare" la specie.
Per quanto riguarda le loro abitudini, come la maggior parte dei roditori, sono piuttosto notturne o crepuscolari: trascorreranno buona parte della giornata dormendo e svegliandosi al calare del sole. Quando sono in cattività possono essere intrattenuti con giocattoli, tunnel o le tipiche ruote ginniche.
4. Accoppiamento
Come si vede, il ciclo vitale dei criceti è abbastanza 'rapido', in quanto dopo tre mesi sono pronti per riprodursi; ci sono anche femmine che sono fertili molto prima. Il ciclo estrale o calore dura circa quattro giorni e dopo la copula notturna che dura mezz'ora, le femmine si allontanano dai loro 'partner'.
Anche la gestazione è breve: circa 16 giorni e durante questa fase la femmina è molto sensibile, quindi deve nutrirsi in modo vario. È inoltre consigliabile disporre di materiali diversi – bastoncini di legno, segatura, erba medica, ecc.– in modo da poter costruire il nido e dare alla luce da cinque a nove piccoli.
Pochi giorni dopo aver smesso di allattare i suoi cuccioli, la madre va di nuovo in calore; Nel caso in cui si riproduca ciclo dopo ciclo, partorirà ogni due mesi.
5. Vecchiaia
Poiché il ciclo di vita dei criceti è molto breve, la vecchiaia inizia quando il roditore compie un anno. Da quel momento in poi sono più inclini a soffrire di malattie – se vengono curati in tempo possono essere curati – ed è per questo che è fondamentale portarli periodicamente dal veterinario.
Le patologie più frequenti sono ulcere allo stomaco, cancro e problemi al fegato. La principale causa di morte è l'amiloidosi, una condizione che colpisce più organi contemporaneamente.
Quanto vive un criceto?
Questa è una domanda molto comune tra coloro che vogliono adottare un roditore come animale domestico. Tutto dipende dalla razza a cui appartiene, nonché dalle cure che riceve, ma in generale sono le seguenti:
- Criceto dorato o siriano: tra i due e i tre anni
- Criceto russo: due anni
- Criceto cinese: tre anni
- Criceto di Roborovski: tre anni
- Criceto di Campbell: da un anno e mezzo a due anni e mezzo
