Le aree innevate rappresentano una vera sfida nel campo della sopravvivenza per gli esseri viventi che le abitano. Non solo devono sopportare un freddo insolito, ma devono anche adattare la loro pelliccia e le loro caratteristiche fisiche a un ambiente bianco molto difficile da navigare. Per questo gli animali a sangue caldo e più "evoluti" (endotermi) sono gli unici che si avventurano nei luoghi ghiacciati.
Che tu ci creda o no, queste specie hanno saputo adattarsi molto bene ai climi freddi e ai mesi in cui tutto diventa bianco. In questo articolo vi parleremo di alcuni animali che vivono nella neve e delle loro tecniche per mimetizzarsi nell'ambiente. Sono fantastici!
Animali che vivono nella neve: quale conosci?
Può sembrare che in un luogo così inospitale, con temperature sotto lo zero e precipitazioni sotto forma di fiocchi bianchi, la vita non possa esistere, invece ci sono più animali che vivono nella neve di quanto si pensi . Tra questi segnaliamo quanto segue.
1. Volpe rossa
La volpe rossa (Vulpes vulpes) è uno dei canidi più conosciuti dopo il cane e il lupo e vive in Europa, Asia e Nord America. È stato introdotto in Australia ed è stato considerato un simbolo nelle culture native per secoli.
La volpe rossa è molto silenziosa e cauta, caccia di notte e di giorno si nasconde sotto i cespugli o in tane tra le rocce.
Questo bellissimo canide può essere trovato in diversi ecosistemi: tundra, foresta, taiga, altopiano, prateria e coste, in quanto si adatta molto bene al clima e alla flora. In inverno la loro pelliccia può diventare un po' più chiara per mimetizzarsi con la neve.
2. Gatto selvatico
Simile nell'aspetto a un gatto domestico – esemplari di entrambe le specie sono stati addirittura ibridati – questo mammifero selvatico (Felis silvestris) vive in Europa, Asia e alcune zone dell'Africa. Di taglia piccola ma di corporatura tozza, la lince rossa ha il pelo tigrato grigio, più chiaro sul ventre e con un buon sottopelo che gli permette di camminare senza problemi sulla neve.
Ad eccezione della stagione riproduttiva e riproduttiva, il gatto selvatico è un animale solitario, con un proprio territorio di 2 km². Può cacciare di giorno o di notte – si nutre di uccelli, anfibi e roditori – ed è piuttosto scontroso nell'avvicinarsi alle persone, a differenza della sua controparte domestica.
Quando inizia la fase dell'accoppiamento, i maschi cercano femmine al di fuori dei loro "limiti" territoriali per riprodursi. Le madri partoriscono i piccoli dopo poco più di 3 mesi di gestazione, in tane o in anfratti delle rocce.In una cucciolata possono nascere fino a 8 piccoli, che aprono gli occhi a 12 giorni e diventano indipendenti a 4 mesi.
3. Tasso
Esistono 3 specie di tassi, tutte appartenenti al genere Meles, che discendono da esemplari vissuti nel Pliocene: quella del Giappone, quella dell'Asia e quella dell'Europa. Quest'ultimo (Meles meles), chiamato anche tasugo, è piccolo, robusto e un po' 'allungato', dato che il suo corpo può misurare fino a 80 centimetri di lunghezza (più 20 centimetri di coda) e pesare circa 13 chili.
Il tasso è uno degli animali che vive nella neve che ha saputo adattarsi all'ambiente, grazie alle zampe con cui cammina velocemente e non affonda. Inoltre, il suo muso lungo e mobile lo aiuta a trovare il cibo 'sepolto' nella terra nevosa.
4. Lepre di montagna
È un mammifero della famiglia deiLeporidi –a cui appartengono anche i conigli– che vive in ecosistemi montuosi e polari in Siberia, Alpi, Polonia, Irlanda e Regno Unito, tra altri. Il nome scientifico della specie è Lepus timidus.
La sua pelliccia cambia a seconda del periodo dell'anno: in inverno è quasi bianca, e in estate è marrone o grigiastra con pancia e zampe bianche. Questo ha tutto il senso del mondo, dal momento che deve mimetizzarsi agli occhi dei suoi molteplici predatori. Inoltre, ha orecchie molto lunghe, zampe corte e un corpo robusto, vive in piccole tane e si nutre di rami, erba o foglie.
5. Alce
Associamo l'alce (Alces alces) a Babbo Natale e ai luoghi innevati, come la Finlandia o la Scozia. Questo iconico mammifero è un tipico abitante delle foreste nordiche e si distingue per le sue grandi corna, presenti solo negli esemplari maschi.
È il cervide più grande del mondo e ha saputo adattarsi molto bene al freddo: il suo naso riscalda l'aria prima che entri nei polmoni, le sue zampe forti lo aiutano a camminare sulla neve e il suo pelo aumenta la la temperatura corporea quando fuori è sotto lo zero.
6. Leopardo delle nevi
Pochi gatti sono maestosi e imponenti come il leopardo delle nevi (Panthera uncia). Questo prezioso mammifero abita le montagne dell'Asia centrale che si estendono fino a 6.000 metri sul livello del mare. Non si sa molto su di esso, poiché ha abitudini sfuggenti e sceglie luoghi inospitali per proliferare.
La pelliccia di questo felino va dal grigiastro al bianco. Inoltre, ha uno strato protettivo di pelo molto lungo, oltre a una coda eccezionalmente lunga. Usa quest'ultima estremità per arrotolare in una palla e conservare il calore durante i periodi più freddi dell'anno.
Sfortunatamente, questa specie si trova in una situazione vulnerabile ed è vittima della caccia da parte dell'uomo.
7. Orso polare
Non possiamo creare una lista con gli animali che vivono nella neve e dimenticare l'orso polare. Questo affascinante urside (Ursus maritimus) rappresenta uno dei più grandi carnivori della Terra, in quanto raggiunge facilmente lunghezze superiori ai 2 metri e pesi superiori ai 500 chilogrammi. Abita la metà polare e le aree ghiacciate dell'emisfero settentrionale, da qui il suo nome comune.
Sfortunatamente, questo enorme super-predatore è minacciato da una minaccia che non ha né denti né artigli: il cambiamento climatico. Lo scioglimento dei poli e l'aumento delle temperature globali rappresentano un serio problema per questo urside.
8. Volpe artica
Ci imbattiamo in un altro esemplare del genere volpe, ma in questo caso ha una pelliccia completamente bianca e molto fitta durante l'inverno. Inoltre, la volpe artica (Vulpes lagopus) è lunga tra i 30 ei 55 centimetri e pesa in media 3,5 chili.Si nutre principalmente di mammiferi e uccelli, la sua preda preferita sono i lemming.
Questo mammifero è tipico delle tundre del Nord America e dell'Eurasia.
9. Sika
Il cervo sika o sika (Cervus nippon) è una specie originaria dell'Estremo Oriente, particolarmente famosa in Giappone. Sebbene cresca bene nei climi temperati, è stato introdotto nelle zone montuose del Canada, del Regno Unito e dell'Europa grazie al suo grande potenziale di adattamento. Gran parte del suo successo nelle zone fredde è dovuto alla sua folta pelliccia.
10. Sigillo dell'arpa
Anche se vive sott'acqua, la foca groenlandicus (Pagophilus groenlandicus) è un altro affascinante esempio di animali che vivono nella neve. Questo mammifero pinnipede abita l'Oceano Atlantico settentrionale e l'Oceano Artico, quindi è comune vederlo riposare in zone ghiacciate con spessi strati di neve mentre non cerca cibo nel mare.
Questo sigillo si distingue per presentare un colore bianco con macchie nere di lunghezza variabile sul resto del corpo. Trascorre poco tempo a terra, trascorrendo gran parte della giornata a cacciare. È una specie molto socievole che forma grandi colonie (tra l' altro molto rumorose).
Come puoi vedere, sono molti gli animali che vivono nella neve e colonizzano ambienti inospitali. Tuttavia, quasi tutti condividono una serie di caratteristiche comuni: corpi tozzi, pelliccia bianca e uno spesso strato di pelo isolante. Per vivere in zone ghiacciate devi essere molto ben preparato!