Gli scimpanzé sono gli animali geneticamente più vicini alla specie umana, ma hanno anche una vita sociale meno conosciuta e molto interessante.
Quando si parla di scimpanzé si parla di una delle grandi scimmie, cioè dei primati più grandi; e anche dei più intelligenti, tutti strettamente imparentati con l'essere umano. Tuttavia, lo scimpanzé è il più conosciuto, poiché purtroppo la sua somiglianza con l'uomo lo ha reso una delle specie più sfruttate dall'uomo.
Ha quattro sottospecie, sebbene siano tutte abbastanza simili: lo scimpanzé occidentale, lo scimpanzé orientale, lo scimpanzé centrale e lo scimpanzé nigeriano-camerunese. Molti di loro coesistono con altre grandi scimmie come il gorilla.
Caratteristiche dello scimpanzé
Questa specie può pesare fino a 70 chilogrammi nel caso dei maschi, mentre le femmine pesano un po' meno. Questa specie in posizione eretta può raggiungere 1,60 metri di altezza, anche se l'apertura alare delle sue braccia è molto maggiore di quella della specie umana.
E il fatto è che le braccia degli scimpanzé sono molto lunghe, il che consente a questa specie di muoversi agilmente a quattro zampe o anche per brachiazione tra i rami degli alberi.
Come noi, hanno il pollice opponibile, che permette loro, insieme alla loro grande intelligenza, di essere esperti nell'uso degli strumenti. Anche l'alluce è opponibile, rendendo i suoi piedi molto versatili.
Quando si tratta di riprodursi, la gravidanza è simile a quella della specie umana e può raggiungere gli otto mesi. I giovani vengono svezzati a tre anni, ma impiegano parecchio tempo per diventare indipendenti, quindi raggiungono la pubertà a nove anni.Anche se va notato che uno scimpanzé può vivere 60 anni.
Per quanto riguarda il cibo, la loro dieta è principalmente vegetariana, anche se possono mangiare un po' di carne. In effetti, gli scimpanzé hanno incredibili tecniche di caccia per catturare altri primati come il colobo. I suoi principali predatori sono leopardi, coccodrilli e serpenti, ma la sua più grande minaccia sono gli umani.
Habitat delle specie
Lo scimpanzé è considerato un primate esclusivo dell'Africa e la sua distribuzione si è notevolmente ridotta negli ultimi secoli. Questa specie è strettamente legata agli alberi, in quanto vive normalmente nelle foreste umide tropicali e nelle foreste della savana. Attualmente ogni sottospecie occupa una nicchia nel continente:
- Lo scimpanzé occidentale vive nel sud del Senegal, Costa d'Avorio, Nigeria e Sierra Leone.
- La sottospecie centrale si trova principalmente in Gabon, Congo, Camerun e Guinea Equatoriale.
- La varietà orientale condivide un habitat in alcuni paesi con quella centrale, stabilita in Congo, Burundi, Tanzania e Uganda, tra gli altri paesi.
- Nel caso dello scimpanzé Nigeria-Camerun, come suggerisce il nome, risiede in questi paesi.
Comportamento da scimpanzé
Gli scimpanzé vivono in società note come 'fission-fusion', in cui la riproduzione è promiscua e le combinazioni e il numero dei membri sono altamente variabili. Possono vivere in gruppi di 20 individui e raggiungere i 150 membri.
In questa specie, i maschi svolgono spesso compiti di pattuglia, oltre a competere per la leadership in base alla forza. Tuttavia, data la loro straordinaria intelligenza, non è sempre così, e i leader pragmatici che basavano il loro governo sul mantenimento di buoni rapporti con tutti i membri del gruppo sono stati dimenticati.
Ci sono stati anche leader che non possedevano forza, ma che sapevano fare bella figura.La primatologa Jane Goodall ha visto uno scimpanzé più debole salire al potere usando taniche da campo, facendo un forte rumore che si imponeva sugli altri.
Per quanto riguarda il carattere, va notato che gli scimpanzé sono animali piuttosto aggressivi e sono state osservate guerre spietate tra diversi gruppi. Ma questa specie ha visto anche un'enorme empatia, un senso di giustizia e una dimostrazione di autentico dolore per la morte dei membri del gruppo.
La primatologa Jane Goodall ha visto uno scimpanzé più debole degli altri salire al potere usando le taniche del campo, in modo da poter fare un rumore molto forte che si imponeva sugli altri.
Minacce
Questa specie è stata sfruttata come animale domestico, cacciata per la sua carne e colpita da malattie come l'Ebola. Ma si aggiunge anche il fatto che gli esseri umani lo hanno usato come animale da compagnia, come animale da circo o addirittura come attore.
Questo è dovuto alla sua enorme somiglianza con noi. Infatti una delle cose che viene maggiormente sfruttata è il suo sorriso finto: uno scimpanzé che sorride come un umano è terrorizzato, non felice. Ed è qualcosa che vediamo sempre nei circhi e nei film.
Data la loro intelligenza e il numero di anni che vivono con i loro genitori (otto anni), la separazione prematura che viene fatta per tutte queste attività provoca un dramma brutale in questi animali, poiché le loro relazioni madre-figlio sono molto simili agli umani.
Inoltre, tutto l'apprendimento e la socializzazione che hanno avuto durante l'infanzia gli viene tolto. Questo, insieme al fatto che di solito vanno in pensione all'età di sei anni (data la loro enorme forza) significa che vivono più di 40 anni senza essere in grado di relazionarsi con altre persone.
Ecco perché nel nostro Paese esistono numerosi centri di recupero per questi animali, visitabili per conoscere la triste storia di questi esemplari.
Fonte delle immagini: Carlos Octavio Uranga e David