È conosciuta come la 'pianura senza alberi' ed è un ecosistema caratterizzato da forti venti, basse temperature e scarse precipitazioni. Questo non significa che non ci sia vita, anzi! In questo articolo vi informiamo sugli animali della tundra, che conducono un'esistenza piuttosto sacrificale.
Oltre alle temperature estreme, la tundra è una vera e propria sfida per la sopravvivenza a causa della mancanza di cibo e nascondigli. Indubbiamente, gli esseri viventi che vi mostreremo di seguito si distinguono per la loro capacità di mantenersi anche nelle condizioni più avverse. Da non perdere!
Caratteristiche della tundra
Prima di parlare degli animali della tundra, sarebbe bene conoscere questo ecosistema presente in tre aree del pianeta: Artico (principalmente Canada e Alaska), Alpi (dove ci sono le montagne più alte e gli alberi non crescere) e l'Antartide (compreso il sud del Sud America e tutto ciò che è "sotto" o a sud del mondo).
A causa della sua vicinanza ai poli, la tundra ha un clima freddo, con temperature sotto lo zero per la maggior parte dell'anno. In inverno le condizioni possono raggiungere i -35 °C e in estate non si superano i 10 °C. Inoltre, ci sono molti venti, nevicate continue, pioggia leggera e giornate completamente buie.
Non ci sono quasi alberi nella tundra. L'unica vegetazione che sopravvive sono piante basse, alcune con fiori. Crescono radamente, come "chiazze" tra neve e rocce.
Animali della tundra
Per quanto riguarda la fauna di questo ecosistema, vale la pena notare che si tratta di specie adattate al clima grazie alla pelliccia, alla capacità di ibernare e agli strati di grasso che ne proteggono il corpo.Alcuni di loro sono bianchi per mimetizzarsi con la neve e, che ci crediate o no, ci sono molti più animali della tundra di quanto supponiamo. Alcuni di loro sono i seguenti.
1. Caribù
Conosciuto anche come renna, il caribù (Rangif.webper tarandus) è un cervo dell'emisfero settentrionale che si trova anche nella taiga. Gli esemplari maschi sono più grandi delle femmine e, sebbene entrambi i sessi abbiano le corna, nei maschi sono più grandi e ramificate.
I caribù hanno una folta pelliccia marrone con zone bianche, più scure e più corte in estate. Grazie ai suoi zoccoli 'sporgenti' può camminare senza problemi tra neve e ghiaccio. Le femmine sono raggruppate in branchi matriarcali e i maschi sono solitari.
2. Pernice bianca
Questo uccello (Lagopus muta), parente dei polli, vive nelle regioni fredde dell'Artico, anche se alcune sottospecie si trovano nelle zone montuose dell'Asia e dell'Europa.La pernice bianca misura poco meno di 40 centimetri, ha una coda di circa 10 centimetri e quando allarga le ali ha un'apertura alare di 60 centimetri.
In inverno è quasi completamente bianco, denso e voluminoso, il che lo fa sembrare più grande e robusto. Anche i suoi piedi sono ricoperti di piume e le tracce che lascia nella neve sono simili a quelle di altri animali della tundra, come la lepre. Le pernici bianche sono solitamente più attive al mattino e preferiscono volare per brevi distanze.
3. Lemming
Questo roditore (Lemmus lemmus) della tribù dei lemming abita non solo la tundra, ma anche i prati artici e estivi. Si nutre di frutti, radici ed erbe, che accumula in una tana che si fa da sé.
Il lemming è di taglia piccola, la sua pelliccia è vivacemente colorata nei toni del marrone, giallo e sabbia e il suo ciclo riproduttivo è piuttosto breve, quindi può diventare una piaga in poco tempo.Per sopravvivere alle temperature inclementi, trascorre i suoi inverni sotto la neve nella sua tana.
4. Gufo delle nevi
Un altro animale della tundra, il gufo delle nevi (Bubo scandiacus), è noto per la sua bellezza e la sua grande capacità di catturare la preda in volo. Si nutre di lepri, piccoli uccelli, pesci o roditori come i lemming. Sfortunatamente, è in una posizione vulnerabile per quanto riguarda la tassonomia.
Il maschio è bianco puro e la femmina ha delle macchie scure sulle penne. Ad ogni modo, entrambi si fondono bene su neve e ghiaccio. Possono misurare fino a 150 centimetri di apertura alare e si adattano molto bene al clima artico.
5. Volpe polare
Un altro degli animali della tundra in questa lista è un canide che può essere visto sulle pendici settentrionali dell'Eurasia e del Nord America.Lunga circa 55 centimetri e pesante circa tre chili, la pelliccia della volpe polare (Vulpes lagopus) è bianca d'inverno e bruno-grigiastra d'estate.
Per prevenire la perdita di calore, ha orecchie molto piccole e la sua coda è densa e lunga; quando dorme ci si arrotola dentro per scaldarsi. È uno dei pochi esemplari di questa lista che non va in letargo quando fa freddo, si nutre di uccelli e piccoli mammiferi e si riproduce a marzo.
6. Lepre artica
La lepre artica (Lepus arcticus) è un mammifero appartenente alla famiglia dei Leporidae (Leporidae). Può essere trovato nelle aree della tundra della Scandinavia, della Groenlandia, del Canada e dell'Alaska. Ha una lunghezza stimata fino a 70 centimetri e il suo peso si aggira in media intorno ai 4-5 chili.
Questo tipo di lepre è diviso in 4 diverse sottospecie.
7. Ermellino
L'ermellino (Mustela erminea) è un altro animale della tundra che caccia altri piccoli vertebrati, come roditori e uccelli. In ogni caso è un carnivoro stagionato capace di uccidere conigli e altre prede molto più grandi di lui. Questa è una vera pietra miliare, visto che raramente raggiunge i 300 grammi di peso.
L'ermellino è diffuso in tutta Europa e abita principalmente tundre, foreste e steppe. Purtroppo la sua capacità di adattamento ha giustificato la sua inclusione tra le 100 specie potenzialmente invasive più pericolose al mondo.
8. Orso Grizzly
Nonostante il suo nome comune, l'orso grizzly (Ursus arctos horribilis) è oggi considerato una sottospecie dell'orso bruno. È noto a livello di popolazione come grizzly e abita gli Stati Uniti nordoccidentali, il Canada e la penisola di Kamchatka.Tuttavia, la sua popolazione più numerosa si trova in Alaska.
Nonostante la loro reputazione di predatori, la dieta di questi orsi contiene fino al 90% di materia vegetale per la maggior parte dell'anno.
9. Papera Arlecchino
Non ti aspettavi un uccello principalmente acquatico tra gli animali della tundra, vero? L'anatra arlecchino (Histrionicus histrionicus), un membro del gruppo delle anatre, è distribuito nel Nord America settentrionale, nella Russia orientale, nella Groenlandia meridionale e in Islanda.
I maschi di questa specie sono incredibili a livello cromatico, poiché presentano un piumaggio complesso con toni bianchi, neri, marroni e grigi. Raggiungono un massimo di 45 centimetri di lunghezza e 600 grammi. Si nutrono di molluschi, crostacei e altri invertebrati acquatici.
10. Orso polare
L'orso polare (Ursus maritimus) è l'ultimo degli animali della tundra che chiameremo in questa lista e condivide una famiglia con il grizzly. Il 60% degli esemplari vivi oggi si trova in Canada, anche se esistono popolazioni anche in Groenlandia, Alaska e Russia settentrionale.
Questo è uno dei mammiferi non acquatici più impressionanti che esistano, poiché un esemplare adulto può raggiungere fino a 680 chilogrammi di peso e 2,6 metri di lunghezza. È la specie più carnivora di tutti gli orsi esistenti e basa la sua dieta principalmente su grandi animali acquatici (come beluga o foche) e pesci.
Purtroppo l'aspetto imponente dell'orso polare non lo salva dal cambiamento climatico e dai suoi effetti.
Qui ti abbiamo presentato 10 degli animali della tundra, ma non sono gli unici che esistono. Sebbene questa zona sia aspra e difficile da navigare, alcuni esseri viventi sono in grado di riprodursi e di lasciare il segno su di essa.Senza dubbio, la natura non smetterà mai di stupirci.