In generale, associamo la lettiera tradizionale alle abitudini e ai bisogni naturali dei gatti domestici. Tuttavia, molti proprietari scelgono di addestrare il proprio cane a usare la lettiera nella loro vita domestica. Questa opzione può essere molto pratica e igienica per i cani lasciati soli mentre i loro parenti devono lavorare.
Sebbene questa alternativa possa essere igienica in orari specifici, va notato che non sostituirà mai la necessità di ogni cane di uscire 1-2 ore al giorno (almeno) fuori dall'appartamento. Ricorda che le passeggiate non sono solo essenziali per il cane per defecare, ma anche per esercitarsi e stimolarsi sia fisicamente che mentalmente.
Cos'è una lettiera per cani?
Il termine lettiera o toilette interna per cani in inglese si riferisce a un'ampia varietà di gadget la cui funzione principale è consentire al cane di defecare all'interno della casa senza causare disordine. Alcuni dei più famosi e usati sono i seguenti:
- Grass Cubicle: come indica il nome, consiste in una scatola con erba (vera o fittizia) che può essere posizionata all'interno della casa. Si consiglia sempre di scegliere l'opzione più organica possibile, poiché ciò massimizza le possibilità di successo nell'addestrare il cane a usarlo.
- Self-grooming station: può sembrare strano, ma ci sono gadget che si puliscono da soli una volta che il cane si è liberato. Funzionano con un sensore e scartano il materiale sporco quando rileva che la lattina non si trova più sopra.
- Tipico sandbox: questo è quello su cui ci concentreremo in tutto l'articolo. È un cubicolo con un substrato specifico, esattamente lo stesso di quello utilizzato nei gatti in termini di funzionamento.
- Sottopiatti: sono realizzati con materiali simili a un pannolino e vengono posizionati a terra in modo che il cane possa urinare e defecare su di essi. Sfortunatamente, sono monouso.
L'opzione da utilizzare dipenderà da quanto o quanto poco il cane si presta a ciascuno degli elementi di cui sopra. A volte sarà l'animale stesso a scegliere il metodo più appropriato con il suo comportamento di rifiuto e accettazione.
Come insegnare a un cane a usare la lettiera?
Ad alcune persone l'idea di insegnare a un cane a usare una lettiera può sembrare strana. Ma il principio è lo stesso di educarlo a fare i suoi bisogni per strada. Si tratta di trasmettere ai nostri colleghi le regole di igiene e buona convivenza che vogliamo adottare nella nostra casa.
Bisogna tener conto dell'importanza di educare in modo positivo e rispettare i tempi di apprendimento di ogni cane. Indipendentemente da ciò che intendiamo insegnare loro, sarà essenziale applicare il rinforzo positivo per riconoscere il loro sforzo e stimolare il loro apprendimento.
Metodi abusivi o violenti sono controproducenti e danneggiano la salute dei nostri animali domestici. Il rinforzo positivo è sempre molto più efficace, cioè premiare i comportamenti positivi (o l'assenza di quelli negativi) invece di sopprimere quando qualcosa viene fatto male.
Insegnare passo dopo passo al tuo cane a usare la lettiera
Ora che sai in cosa consiste la lettiera per il cane, il passo successivo è provare ad abituarlo. Ti mostriamo il modo più umano per raggiungerlo.
Primo passo: scegli la lettiera ideale per il tuo cane
Il tuo primo passo dovrebbe essere quello di scegliere la lettiera ideale per il tuo animale domestico e la sabbia da mettere al suo interno. Per fare questo è consigliabile prendere preventivamente le loro misure ( altezza al garrese e lunghezza totale dal muso alla punta della coda).
Nei negozi di animali è possibile trovare vari modelli e dimensioni di sabbiere.Le versioni più tradizionali ed economiche sono sostanzialmente delle cassette in plastica rinforzata che servono a contenere la sabbia. Esistono però anche modelli intelligenti e autopulenti (come abbiamo già mostrato nelle righe precedenti), più costosi, ma molto funzionali.
Sebbene la maggior parte delle lettiere siano progettate per i gatti, l'importante è verificare che le loro dimensioni siano compatibili con quelle del tuo cane; L'idea è quella di offrire conforto e sicurezza al tuo migliore amico nel suo momento più intimo. Pertanto, non dobbiamo dimenticare che i cani devono potersi girare di 360º all'interno della lettiera.
Per assicurarti che il tuo cane accetti l'installazione, considera i seguenti parametri:
- Il box deve essere abbastanza grande da permettere al cane di girarsi in tutte le sue fasi di vita (cucciolo, giovane, adulto e vecchio).
- Le dimensioni delle pareti della gabbia dovrebbero essere abbastanza basse da consentire al cane di entrare da solo, ma non così basse da poter urinare all'esterno.
- Non comprare scatole con tetto o coperchio. Ai cani non piace stare in spazi molto chiusi (a differenza dei gatti).
2° passaggio: seleziona un tipo di sabbia
Per quanto riguarda la lettiera per cani, c'è una grande varietà sul mercato. Alcune opzioni più economiche sono realizzate con argilla, mentre quelle più attuali hanno frammenti di carbone attivo. Esistono anche cucciolate profumate, ma non sono raccomandate, poiché molti cani potrebbero rifiutarle o sviluppare allergie.
Diversa dalla lettiera per gatti, la versione canina è dotata di palline più grandi per migliorare l'assorbimento. Tuttavia, per evitare il cattivo odore in casa, basta mescolare un cucchiaino di bicarbonato di sodio o carbone attivo con la sabbia del tuo cane. Inutile dire che è necessario rimuovere le feci non appena si depositano in modo che la lettiera smetta di puzzare.
Quando si tratta di pulizia e manutenzione, è essenziale pulire quotidianamente la lettiera e disinfettarla una o due volte alla settimana.
3° passo: posizionare la scatola nel posto giusto
Dopo aver scelto la lettiera, va posizionata strategicamente in casa. Per fare questo, dobbiamo evitare luoghi con molto traffico per dare privacy ai nostri animali domestici. Inoltre, l'ideale è preferire zone con una buona ventilazione per evitare la concentrazione di cattivi odori.
La lettiera deve trovarsi in un luogo frequentato dal cane, ma non eccessivamente esposto. Dovresti anche tenere conto del fatto che non dovrebbe essere posizionato vicino a cibo e acqua, poiché i cani evitano di defecare nei luoghi in cui si nutrono.
Molti cani amano scavare. Tienilo a mente quando posizioni la scatola, poiché è possibile che molto substrato finisca all'esterno.
4° passo: presenta la lettiera al tuo cane
Una volta individuata la sandbox, è il momento di presentarla al tuo cane.Nella presentazione dobbiamo stimolare la sua curiosità in modo che l'animale annusi la scatola e perda la sua paura. Quindi possiamo metterlo all'interno della scatola, dargli un comando specifico (come "usa la scatola" ) e offrirgli un regalo (dolcetto, lode, giocattolo) ogni volta che vi entra senza paura o obiezioni.
L'obiettivo che perseguiamo è far capire al nostro cane che l'uso della lettiera è qualcosa di positivo e lo incoraggiamo ad entrare nella sabbiera di sua spontanea volontà.
5° passo: associa la scatola ai tuoi bisogni fisiologici
Quando il tuo cane è abituato al trasportino, dovrai fare in modo che lo associ ai suoi bisogni fisiologici. Per fare questo, mettiamo un pezzo di carta imbevuto della loro urina o delle loro stesse feci all'interno della sabbiera. In questo modo il tuo cane potrà capire che è corretto evacuare o urinare in questa zona, poiché riconoscerà l'odore delle sue feci.
Ogni volta che il tuo peloso utilizzerà correttamente la sandbox, sarà fondamentale offrirgli una ricompensa.In questo modo rafforziamo il comportamento positivo e incoraggiamo il nostro cane a continuare a comportarsi bene. In nessun modo dovremmo punire l'animale per essersi liberato fuori dagli schemi.
A poco a poco il cane imparerà perfettamente ad usare la lettiera. È fondamentale essere pazienti e trattarli con grande cura durante tutto il processo educativo e non disperare. Altrimenti, assoceranno l'atto a qualcosa di spiacevole ed eviteranno di farlo a tutti i costi.
