Quando sentiamo la parola “punizione”, la associamo a qualcosa di negativo, ma non deve essere sempre così. È stato dimostrato che il rinforzo positivo funziona sia negli esseri umani che nelle persone: motivare e incentivare i comportamenti giusti, ma non ignorare gli errori. In altre parole, cerca soprattutto di premiare i buoni e l'assenza di cattivi comportamenti.
Si potrebbe dire che questo tipo di disciplina è una "punizione camuffata" , perché in fondo l'obiettivo è lo stesso: migliorare costantemente il comportamento di un essere vivente. Ora, visto il cattivo comportamento del nostro cane, qual è la punizione migliore? Qui vi raccontiamo tutto sull'argomento, ma vi anticipiamo che colpi e violenza non sono mai la risposta.
Come imparano i cani?
I cani hanno memorie a breve termine molto volatili, in quanto non conservano informazioni superficiali per più di 2 minuti circa. Questo rende un po' difficile punirli o insegnargli certe cose. Se rimproveri il tuo cane per qualcosa che ha fatto mezz'ora fa, sarà impossibile per lui associare il tuo cattivo umore con l'atto che ha compiuto e si sentirà solo attaccato infondatamente.
Come indicato da fonti etologiche professionali, i cani imparano attraverso 2 varianti:
- Condizionamento classico: si verifica quando il cane associa involontariamente 2 stimoli. L'apprendimento non è razionale e obbedisce alla parte più istintiva del cane. Ad esempio, se sente l'odore del cibo mentre un campanello suona abbastanza volte, inizierà involontariamente a salivare non appena sente il suono del campanello (associandolo al cibo).
- Condizionamento operante: in questo caso il cane associa volontariamente un atto a una conseguenza.Ad esempio, capirà che la parola "seduto" , seguita dall'atto di sostenere i suoi quarti posteriori, è accompagnata da un premio se questo accade abbastanza volte. C'è un antecedente (il comando), un comportamento (seduto) e una conseguenza (il dolcetto).
Il condizionamento operante può avere 2 esiti specifici: uno positivo e uno negativo. Come vedremo in seguito, rafforzare i comportamenti del cane attraverso il primo è sempre un'opzione migliore.
Tipi di punizione da evitare
Ci sono punizioni negative (chiamiamole così) che devono essere evitate a tutti i costi, perché non solo non riusciranno a migliorare i comportamenti che desideriamo, ma possono anche danneggiare fisicamente e mentalmente il tuo cane. I più comuni sono i seguenti:
- Punizione fisica: non fa male ripetere che punire fisicamente un cane è una forma di abuso e non farà altro che danneggiare l'animale e farlo temere.D' altra parte, il cane può abituarsi a questo tipo di punizione e capire sempre meno perché lo fai. Un' altra opzione è che lui risponda con la violenza e finisca per danneggiare gravemente il tutore.
- Punizione verbale: urlare o insultare il tuo cane non lo farà obbedire. Ricorda che non parla la tua lingua e che non ti servirà meglio perché gli sgridi più forte. Certo, sarà spaventato dal tono della tua voce e perderai la fiducia che ha riposto in te.
- Recinzione: rinchiudere un cane in una stanza da solo quando fa qualcosa di sbagliato non migliorerà molto la situazione. Il piccolo animale non capirà perché lo stai facendo e si limiterà a piangere, aumentando la sua ansia e preoccupazione. L'effetto è lo stesso se lo porti fuori sul terrazzo e non lo lasci passare, ti sembrerà confinato.
- Punizione ritardata: ognuno di questi rimproveri non ha senso, ma lo è ancora di più se li applichi un po' dopo che il cane ha compiuto la sua cattiva azione. Non ricorderà la cattiva azione né la assocerà al tuo rimprovero, quindi si sentirà solo minacciato e confuso.
Le punizioni negative non ottengono nulla di positivo e, inoltre, il cane può abituarsi credendo che il suo stile di vita sia normale e non imparare mai alcuna lezione. Inoltre, il legame che hai stabilito con lui verrà spezzato, poiché assocerà sempre la tua presenza a qualcosa di negativo. Ora, c'è un altro tipo di "punizione" che insegnerà al tuo cane lezioni che non dimenticherà mai.
Rinforzo positivo, la punizione perfetta
Una mamma ha inventato un metodo chiamato penna verde. Stanca di vedere che per quanto sottolineasse con una penna rossa gli errori che sua figlia faceva nei compiti senza ottenere risultati, decise di usare una penna verde per segnare ciò che faceva bene. Più segni di spunta verdi aveva, meglio sarebbe stato e ha funzionato!
Sebbene la metafora sia abbastanza elementare, ci aiuta a introdurre il cosiddetto rinforzo positivo: premiare ciò che è fatto bene invece di punire ciò che è fatto male. Mettiamo un esempio nelle seguenti righe.
Se vuoi che il tuo cane impari un comando vocale come il comando “vieni”, la cosa più logica sarà che all'inizio delle 10 volte che lo chiami ne venga una. Se ti arrabbi le altre nove volte e diminuisci il valore l'unica volta che lo ha fatto, il cane non vedrà alcun motivo per obbedire. Tuttavia, premiando le buone azioni, per quanto poche possano essere, incoraggerai il tuo animale ad essere obbediente e tutto sarà più facile.
Chiavi per eseguire il rinforzo positivo
Sebbene la premessa di questa metodologia sembri semplice, devi sempre tenere a mente alcuni punti chiave. Segnaliamo quanto segue, ma ci sono molti altri apprezzamenti:
- Il tempismo è tutto: la ricompensa deve arrivare pochi secondi dopo l'azione positiva compiuta dal cane, sia che si tratti di defecare nel luogo indicato, di seguire un comando o di seguire il tutore in una qualsiasi delle sue forme. A causa della sua memoria corta, è necessario non far passare il tempo affinché avvenga l'associazione.
- Mantieni le linee guida brevi: un cane non capirà mai una frase intera come "Tobby, voglio che ti sieda e ti do un dolcetto" . Riduci la vocalizzazione per "seduto" e dagli il premio quando lo fa. Più semplice è, meglio è.
- Sii coerente con te stesso e con la tua famiglia: è necessario concordare ordini e rinforzi all'interno del nucleo familiare umano. Se la metodologia varia tra i membri, il cane si confonderà.
- Non disperare: se ti arrabbi con il cane quando non fa l'associazione positiva una volta su 10, ricorderà la lezione e perderai la strada che hai già percorso.
D' altra parte, cerca di non usare il rinforzo positivo involontariamente. Se, ad esempio, fai uscire il tuo cane in cortile ogni volta che inizia ad abbaiare, lo ricompenserai (uscire) per un atto negativo (fare un baccano). Fai molta attenzione, poiché a volte sono i guardiani stessi a generare comportamenti tossici nei loro cani.
Come impostare un rimprovero?
Ora, ci sono momenti in cui dovremmo sgridare il nostro cane, come si fa? La risposta è semplice: verbalmente e con tono di voce fermo ma non scortese. Guardandolo negli occhi e tenendolo dolcemente per il collo in modo che non se ne vada mentre gli parliamo. Non farla troppo lunga, dovrebbe essere un po' corta.
Tuttavia, è meglio applicare un lieve rimprovero (urlare "no" , schiaffeggiare l'aria o eseguire un comando) prima che si verifichi il comportamento o appena inizia, ma mai dopo. Come indicato dai portali veterinari, fermare l'atto negativo sarà sempre molto meglio che punirlo una volta che è già avvenuto.
Se non puoi punire il tuo cane per un po' di tempo dopo la cattiva azione, l'unica opzione è controllarlo e cercare di far accadere l'associazione quando sei presente. Nel caso in cui nessuna delle precedenti funzioni, non aver paura di cercare l'aiuto professionale di un etologo canino.
L'unica punizione possibile deve essere vicina in tempo all'atto indesiderato. Altrimenti, non ci sarà alcuna associazione da parte dell'animale.
Educare un cane fin dai primi mesi di vita è fondamentale affinché abbia un comportamento eccellente durante tutti i suoi anni al tuo fianco. Insegnargli con amore attraverso un rinforzo positivo basato su perseveranza, perseveranza e pazienza è senza dubbio il modo migliore per educare un cane ed evitare di punirlo in futuro.
Ci sono molti miti su come insegnare a un cane a non rompere le cose, a non urinare in casa o qualsiasi altra cosa, ma ricorda una cosa: qualsiasi comportamento che causi paura nel tuo animale non lo aiuterà a migliorare né a ti amo di più ma al contrario.