La fine delle piogge nel Serengeti segna l'inizio di uno dei più grandi spettacoli della natura: la "Grande Migrazione" . In questa corsa contro il tempo contro la stagione secca, più di due milioni di erbivori combattono per la loro sopravvivenza.
Parco nazionale del Serengeti
Per comprendere l'importanza di questo colossale comportamento migratorio, dobbiamo tenere conto che questo fenomeno fa parte del funzionamento di un intero ecosistema, l'ecosistema del Serengeti.
In quanto tale, il Serengeti è un'area geografica situata nel nord della Tanzania che si estende nel Kenya sudoccidentale. Con un'estensione di 30.000 chilometri quadrati, è una delle enclavi con la maggiore biodiversità del continente africano, poiché ospita 70 specie di grandi mammiferi e 500 specie di uccelli.
Con l'inizio della colonizzazione britannica nel primo decennio del XX secolo, tuttavia, la caccia ridusse significativamente la popolazione dei mammiferi, in particolare quella dei leoni.
A causa di questa situazione, il governo britannico decise di creare la prima riserva parziale nell'area nel 1921. Fu solo nel 1951 che il territorio fu esteso e l'area fu dichiarata parco nazionale.
Attualmente, il parco copre 14.763 chilometri quadrati che forniscono protezione a numerose specie in via di estinzione. Con una dimensione simile a quella di un piccolo paese, è uno dei più grandi dell'Africa ed è considerato Patrimonio dell'Umanità dal 1981.
La 'Grande Migrazione', una lotta per la sopravvivenza
Con l'arrivo del mese di maggio, centinaia di migliaia di gazzelle e zebre e più di un milione di gnu intraprendono un viaggio di oltre 3.000 chilometri alla ricerca di pascoli e fonti d'acqua. Il 5% della popolazione di gnu non raggiungerà la propria destinazione, principalmente a causa dei predatori.
Queste grandi mandrie partono da sud-est, dalla cosiddetta 'pianura infinita', per attraversare la riserva di Maswa, oltre che il fiume Grumeti, dove muoiono in gran numero a causa degli attacchi di coccodrilli, la riserva di Ikarongo e il Masai Mara. Alla fine di novembre, questa migrazione circolare torna alla sua origine nel Parco Nazionale del Serengeti.
Considerata una delle sette meraviglie naturali dell'Africa, l'impatto ambientale della "Grande Migrazione" del Serengeti è sbalorditivo: solo durante questo periodo migratorio, ogni giorno verranno consumate 4.000 tonnellate di erba e si verificheranno 250.000 nascite.
Il ciclo migratorio per mesi
In relazione alla stagione secca, non esiste un punto di partenza specifico per le grandi mandrie. In questi vasti territori, potremo solo determinarne il percorso nel corso dei mesi in modo approssimativo.Ecco un breve riassunto dell'arduo viaggio che centinaia di migliaia di animali devono compiere ogni anno.
- A gennaio, le mandrie pascolano intorno al lago Ndutu. Sarà in questo mese, così come in dicembre, quando avrà luogo la maggior parte delle nascite nelle popolazioni di zebre.
- A febbraio, la Riserva di Maswa e l'Area di conservazione di Ngorongoro ospitano la maggior parte della popolazione migratoria. Inizia la stagione riproduttiva degli gnu.
- A marzo, aprile e maggio si concentrano le forti piogge. Durante questi tre mesi, viaggeranno da sud-est a nord-ovest del Serengeti, passando attraverso il fiume Grumeti, noto per la sua numerosa popolazione di coccodrilli.
- Da giugno finiscono le piogge. Una volta attraversato il fiume Grumeti, dove sono morti centinaia di animali, ad agosto raggiungeranno il fiume Mara, anch'esso infestato dai coccodrilli.
- A settembre e ottobre, i terreni della riserva Masai Mara saranno invasi da centinaia di migliaia di erbivori. Questo è senza dubbio il periodo migliore dell'anno per visitare questa impressionante riserva.
- A novembre e dicembre, il ciclo giunge al termine. Le grandi mandrie tornano nel Serengeti, dopo migliaia di morti e migliaia di nascite. A gennaio, il ciclo si perpetua.
