Il kiwi è uno degli uccelli più insoliti del nostro pianeta per vari motivi. Allo stesso tempo, è il più simpatico per il suo aspetto unico. È un peccato che questo animale sia stato cacciato come trofeo per tutto il XIX e XX secolo dai coloni inglesi, ma oggi possiamo dire che il kiwi è stato salvato da una certa estinzione.
Un'isola particolare
Come indica il titolo, questo uccello è uno degli emblemi della Nuova Zelanda, un piccolo paese dell'Oceania. È famoso in tutto il mondo perché gran parte delle riprese de Il Signore degli Anelli si sono svolte lì.
Ma le curiosità non finiscono qui. Si stima che ci siano più pecore che popolano l'isola che persone sulla sua terra. Tuttavia, non c'è nulla che ris alti di più in questo paese della sua fauna molto particolare.
Poiché il paese è isolato da gran parte del mondo, molti degli animali che troviamo qui sono straordinari, o per come sono o perché non sono cambiati molto nel corso dei millenni.
È il caso del kiwi, un uccello di medie dimensioni dalla forma piuttosto particolare: corpo ovale, becco allungato, senza ali visibili, zampe larghe, senza coda e piume simili a pelo. Nelle sue vestigia di ali, possiamo trovare qualcosa di molto particolare: una specie di artiglio atrofizzato.
Uccello nazionale della Nuova Zelanda
Ci sono cinque specie di kiwi che abitano l'isola in diverse parti: il marrone, il rowi, il tokoeka, il roroa e il maculato nano. Ognuna di queste specie è in pericolo poiché sta perdendo i propri spazi naturali. Non succede solo questo, perché i predatori e la caccia hanno ridotto il numero di questi uccelli.
I kiwi sono animali notturni e onnivori. Insetti, il loro cibo preferito. Durante il giorno di solito sono nascosti dai loro predatori naturali - l'ermellino - all'interno di tane sotterranee. Un fatto è che i kiwi hanno uno dei sensi dell'olfatto più sviluppati in tutti gli uccelli.
Inoltre, i kiwi hanno la particolarità di schiudere uova grandi quanto il loro corpo. A volte l'uovo è così grande all'interno della femmina che non le permette di nutrirsi perché occupa tutto lo spazio nel suo piccolo corpo.
Ma non finisce qui, i kiwi hanno bisogno di più tempo per schiudere le uova. Questo è un vantaggio e uno svantaggio allo stesso tempo; È vero che la popolazione non aumenterà molto, ma il pulcino sarà in grado di difendersi più velocemente nell'ambiente durante la schiusa.
La situazione con i kiwi è così grave che si ritiene che negli anni '90 esistessero solo 200 uccelli di una qualsiasi delle sottospecie citate. Attualmente ci sono circa 68.000 uccelli che vivono sull'isola, monitorati o meno. È un peccato affermare che il 2% di questi uccelli viene perso ogni anno, in media circa 20 uccelli a settimana.
Nonostante la situazione attuale con il suo habitat, ci sono varie organizzazioni in Nuova Zelanda che affermano che il kiwi è stato salvato dall'estinzione. Tutto grazie all'educazione intorno a questi uccelli a sostegno del governo.
Come il kiwi è stato salvato dall'estinzione
Essendo l'uccello nazionale del paese, molte persone sono preoccupate per la sua popolazione. La caccia è punibile e il numero della popolazione è costantemente monitorato. Anche la popolazione indigena – i Māori – considera questo animale sacro e protetto dal dio della foresta.
Per diffondere maggiori informazioni sulla cura di loro, sono apparsi gruppi di conservazione ed educazione su questi uccelli. Otorohanga kiwi house e Kiwis for kiwi sono alcune delle organizzazioni dedicate alla conservazione di questi uccelli.
Anche il Dipartimento per la conservazione della Nuova Zelanda (DOC) ha avviato un programma di salvataggio dei kiwi. Il loro obiettivo è controllare il numero di predatori nei loro habitat e monitorare gli individui; cercano anche di aumentare il numero di geni disponibili.
Programmi per la cura del kiwi
Dal 2000, il DOC ha designato varie aree chiamate "santuari" dove i kiwi possono vivere in pace. Ce ne sono tre nell'isola del nord e altri due nell'isola del sud:
- Whangarei Kiwi Sanctuary
- Moehau Kiwi Sanctuary
- Tongariro Forest Kiwi Sanctuary
- Okarito Kiwi Sanctuary
- Haast Tokoeka Kiwi Sanctuary
Questi santuari, oltre a preservare la vita di questi animali, hanno l'obiettivo di eseguire altri programmi che il DOC controlla insieme a varie organizzazioni.
È il caso di Operation nest egg, un programma in cui le uova di questi uccelli vengono recuperate per riprodurle in cattività fino a una certa età. Una volta che il pulcino è in grado di cavarsela da solo, viene rilasciato in uno di questi siti.
Grazie a questo, si può dire che il kiwi è stato salvato, o almeno è in fase di recupero. Non resta che fare la nostra parte per evitare che sia nuovamente in pericolo.