Il nome dei pellicani è la denominazione comune data agli uccelli acquatici migratori che appartengono alla famiglia Pelecanidae e compongono il genere Pelecanus.
Caratteristiche dei pellicani
La caratteristica più sorprendente di questo genere è il becco lungo, dritto e appiattito. La sua mascella superiore termina con un uncino che curva verso il basso sopra la punta della mascella inferiore.
Il sacco golare è la sacca di pelle nuda che si estende dalla mascella inferiore alla gola e assume un colore rosato. Ha una lingua corta e rudimentale e il suo corpo è bianco.
C'è un dimorfismo sessuale tra maschi e femmine. Principalmente, i maschi sono più grandi delle femmine.
Le sue zampe, che sono corte, mostrano quattro dita palmate. La sua coda, invece, ha una forma arrotondata. Allo stesso modo, sia il viso che la gola sono nudi. Questi uccelli possono raggiungere una dimensione di circa due metri e un peso approssimativo di 15 chili.
Habitat e distribuzione dei pellicani
Il pellicano vive in regioni d'acqua dolce, come aree con grandi laghi, lagune, delta o fiumi. Inoltre, i pellicani sono stati localizzati in regioni di mari chiusi o interni, con lagune o coste. Tra quei mari, ad esempio, c'è il Mar Nero o il Mare d'Aral.
Geograficamente, si trovano in diverse regioni dei paesi del sud-est dell'Europa, nelle regioni del sud-ovest asiatico, dell'Africa o dell'Australia, così come nell'America centrale e meridionale.
L'alimentazione del pellicano
La dieta del pellicano è varia, anche se la preda per eccellenza sono diverse specie di pesci. Possono invece mangiare crostacei o girini. È stato persino osservato che si nutrono di tartarughe.
Specie di pellicano
In totale, il genere Pelecanus comprende diverse specie. Tra questi si possono citare le seguenti specie:
Pelecanus conspicillatus
Questo pellicano, colloquialmente chiamato pellicano australiano, risiede in Australia. La sua presenza è stata registrata anche in Nuova Guinea. Lo stato della popolazione è stabile, quindi è stata classificata come specie meno preoccupante dalla IUCN.
Pelecanus crispus
Questa specie di pellicano è chiamata pellicano accigliato e risiede nell'Europa sud-orientale; È stato trovato anche in India e Cina. Come puoi vedere, è una delle specie di pellicani più rare esistenti.
Le popolazioni di questa specie sono in declino e sono state quindi classificate come specie in via di estinzione.
Pelecanus philippensis
Questa specie di pellicano è conosciuta come il pellicano orientale. Può essere visto in diversi paesi, dall'India alle Filippine, così come dalla Cina all'Indonesia.
C'è stata una diminuzione del numero di esemplari, e per questo è stata classificata come specie a rischio di estinzione dalla IUCN.
Pelecanus occidentalis
Il pellicano bruno è il nome dato a questa specie di pellicano. Può essere localizzato nella zona costiera che copre ampiamente il Nord America, l'America Centrale e il Sud America. In particolare, può essere osservato nel nord del Sud America, nelle Isole Galapagos, nel Nord America e nei Caraibi.
Questa specie è stata classificata dalla IUCN come specie meno preoccupante. Inoltre, c'è stato un aumento del numero di individui nelle popolazioni del pellicano bruno.
Pelecanus onocrotalus
Questo pellicano è noto come pellicano comune e mostra una distribuzione un po' sparsa. Può essere osservato nelle regioni orientali del Mediterraneo, in direzione della zona orientale. È stato trovato anche in Indocina e nella penisola malese, così come in Sud Africa.
La IUCN ha classificato il pellicano comune come una specie meno preoccupante, sebbene non disponga di dati concreti sulla variazione della popolazione di questa specie.
Pelecanus thagus
Questa particolare specie di pellicano è conosciuta come il pellicano peruviano. Questa specie può essere trovata sulla costa del Pacifico iniziando in Ecuador e Perù e finendo nel sud del Cile.
Sebbene la IUCN abbia classificato questa specie come specie a rischio di estinzione, è stato recentemente confermato che il numero di esemplari è in aumento.
Curiosità sui pellicani
I pellicani hanno svolto un ruolo importante nel corso della storia. Nell'antico Egitto veniva menzionato anche il pellicano, ed era legato alla morte.
Durante il Medioevo si credeva che si sacrificassero a tal punto per i loro piccoli, che davano loro il proprio sangue per nutrirsi se non c'era più cibo. Pertanto, sono stati utilizzati nella religione cristiana come simbolo della Passione di Cristo.
La regina Elisabetta I d'Inghilterra prese il pellicano come simbolo. Nel 'ritratto del pellicano' la regina indossa sul petto il simbolo medievale del pellicano.
Questo 'sacrificio' sembra essere nato dal gesto che i pellicani compiono per svuotare completamente il sacco golare.A tale scopo, portano il becco verso il petto e può sembrare che si stiano ferendo. Un' altra opzione è che i pellicani tendono a tenere il becco sul petto quando sono a riposo.