Ci sono molte malattie che abbiamo in comune con gli animali, quindi quando un organo non funziona bene possiamo trovare cause e sintomi comuni. L'ittero nei cani è un esempio: si verifica a causa di problemi al fegato.
Cos'è l'ittero?
L'ittero è un ingiallimento della pelle, delle gengive e degli occhi dovuto a un eccesso di bilirubina, una sostanza chimica di colore giallo che contiene emoglobina, la sostanza che trasporta l'ossigeno nei globuli rossi.
Quando i globuli rossi invecchiano, si degradano nel fegato e vengono generate nuove cellule per sostituirli. La bilirubina si trova nella bile, un fluido secreto dal fegato che aiuta a digerire il cibo.
Se il fegato non è in grado di elaborare le cellule del sangue mentre si rompono, la bilirubina si accumula nel corpo e causa l'ittero.
I cani con ittero hanno una colorazione gialla dei tessuti del corpo, che è più rilevabile nelle gengive, negli occhi e nel padiglione auricolare.
Cause di ittero nei cani
L'ittero è un sintomo e può indicare vari problemi:
- Infezioni virali o batteriche. L'adenovirus canino di tipo 1 causa l'epatite virale canina che colpisce volpi e cani in tutta Europa. La principale fonte di infezione è l'ingestione di urina, feci o saliva da cani infetti; È altamente contagioso e può essere prevenuto con la vaccinazione. Il batterio Escherichia coli paralizza i dotti biliari e aumenta la bilirubina.
- Ingestione di sostanze chimiche tossiche che causano infiammazione nel fegato. Un esempio è il fosforo, insetticidi o pesticidi, ma anche funghi velenosi o droghe.
- Alcuni farmaci come il paracetamolo o il carprofene, un antinfiammatorio.
- Malattie del fegato come epatite o cirrosi.
- Ostruzione dei dotti biliari, che influisce sul funzionamento del fegato a causa di un accumulo di acidi biliari epatotossici.
- Cancro o malattie autoimmuni.
- Anomalie congenite, cioè genetiche.
Altri sintomi che accompagnano l'ittero
Se noti sintomi di ittero nel tuo cane, è importante che tu vada dal veterinario il prima possibile per scoprirne la causa perché, come puoi vedere, può essere una malattia grave ed è fondamentale conoscere la sua causa per applicare un trattamento. Altri sintomi che si verificano con l'ittero nei cani possono essere:
- Anemia.
- Apatia e perdita di appetito.
- Dolore addominale.
- Diarrea.
- Letargia e debolezza generale.
- Poliuria-polidipsia, cioè l'animale urina e beve molto.
- Vomito.
- Feci gialle.
Oltre all'analisi dei sintomi, un esame delle urine, un esame del sangue e uno studio del fegato mediante ultrasuoni o raggi X aiutano la diagnosi nella clinica veterinaria. In caso di sospetto di tumore al fegato, può essere eseguita una biopsia tissutale.
Trattamenti per l'ittero nei cani
Il trattamento mira alla causa dell'ittero. In alcuni casi la soluzione è più semplice che in altri: per esempio, diete specializzate per cani con problemi al fegato che contengono livelli più bassi di proteine per ridurre il lavoro del fegato. È importante, in questi casi, seguire scrupolosamente la dieta stabilita dal veterinario.
In altri casi è più complicato e può richiedere un intervento chirurgico come l'ostruzione dei dotti biliari. Esistono però casi gravi in cui un intervento può essere rischioso per la vita dell'animale, come nel caso dei tumori al fegato.
Esistono anche trattamenti farmacologici che alleviano i sintomi della malattia, ma, senza dubbio, lo strumento migliore per evitare una malattia come l'epatite virale canina è la prevenzione.
Le prime vaccinazioni per il cucciolo offrono protezione contro il virus che causa l'epatite e, da questa prima volta, è necessaria una rivaccinazione annuale per evitare la malattia.