Le volpi volanti sono soprannominate per la loro forte somiglianza facciale con le volpi. Tuttavia, sono un tipo di pipistrello. E va notato che questo gruppo è, a sua volta, composto da varie specie di pipistrelli.
Successivamente vi diremo di più su questi curiosi animali che attirano l'attenzione sia per il loro aspetto che per le loro grandi dimensioni.
Chi sono le volpi volanti?
Come abbiamo commentato, le volpi volanti sono tutti pipistrelli appartenenti alla famiglia Pteropodidae. Questo gruppo è composto da più di 65 specie di pipistrelli provenienti da isole tropicali e fanno parte delle leggende della zona.In particolare, si trovano su diverse isole tropicali. Dal Madagascar all'Australia, passando per l'Indonesia e l'Asia continentale.
Questi mammiferi volanti sono molto simili alle volpi. Soprattutto quando si tratta delle sue caratteristiche facciali. Tuttavia, questi sono due animali molto diversi. Ad esempio, mentre le volpi sono animali opportunisti e carnivori, questi pipistrelli sono frugivori, si nutrono di frutta.
Inoltre, sono i pipistrelli più grandi, chiamati megachirotteri. Possono raggiungere un'apertura alare di 1,5 metri e una lunghezza di circa 40 cm.
Il più grande pipistrello conosciuto è l'Acerodon jubatus o pipistrello con fascia filippina.
Il suo grande ruolo nella natura
Anche se comunemente conosciute come "pipistrelli della frutta" , le volpi volanti non mangiano solo frutta. La loro dieta, infatti, è composta anche da nettare e polline.
Grazie a queste abitudini alimentari, questi mammiferi volanti possono contribuire alla sopravvivenza di molte specie di piante e animali.
Devi ricordare che i pipistrelli, in generale, svolgono un ruolo importante, poiché aiutano a mantenere l'ecosistema forestale. Per fare questo, agiscono come impollinatori e dispersori di semi. Allo stesso modo, i megachirotteri contribuiscono alla biodiversità. Tuttavia, questi animali affrontano la distruzione del loro habitat e il loro lavoro viene ostacolato.
Le volpi volanti sono in uno stato vulnerabile
Delle 65 specie di volpi volanti esistenti, quattro sono in grave pericolo. Queste specie sono la volpe volante nera, la volpe volante dalla testa grigia, la volpe volante dagli occhiali o la piccola volpe volante rossa.
Purtroppo, due delle quattro popolazioni di specie sono diminuite di almeno il 95% nell'ultimo secolo. La perdita della volpe volante dalla testa grigia e della volpe volante dagli occhiali è avvenuta principalmente negli ultimi 30 anni.
Alcuni studi e ricercatori hanno stimato che entrambe le specie scompariranno o saranno scomparse entro il 2050. Ci sono diverse cause per l'estinzione di queste specie e il declino di altre.
Cause del suo declino
Queste cause includerebbero la perdita di habitat e disturbi nella loro area di riposo o di foraggiamento. Quest'ultimo provoca morti per fame così come la caccia di queste specie, sia legale che illegale, o l'impedimento alla raccolta del cibo.
Un altro motivo per cui possono essere fucilati è impedire loro di avvicinarsi alle piantagioni di frutta. Questo può accadere molto raramente, poiché i pipistrelli preferiscono evitare le popolazioni umane.
L'Australia è uno dei paesi che ha dichiarato i pipistrelli specie protette negli ultimi due decenni. Tuttavia, la legge consente loro di essere fucilati se vengono visti vicino alle piantagioni.
Raramente i pipistrelli muoiono all'istante a causa dello sparo. Il più comune è che vengono feriti e fuggono. Questo li fa morire di una morte lenta e dolorosa che potrebbe essere evitata.
Uno dei modi per evitarlo è utilizzare reti che proteggano gli alberi da frutto e le volpi volanti. Tuttavia, le reti devono essere in un certo modo per evitare di causare danni ai pipistrelli.
Comportamento e riproduzione
Le volpi volanti hanno un tasso di natalità molto basso rispetto ad altri animali della stessa taglia. Questo perché hanno solo un vitello all'anno.
Il periodo di nascita del vitello varia a seconda della specie. I piccoli rossi hanno i loro piccoli in aprile o maggio e le altre tre specie australiane li hanno in ottobre o novembre.
Il legame che si instaura tra la madre ei piccoli è molto forte e si notano comportamenti caratteristici quando perdono i piccoli. A causa di predatori o altre cause, le madri continuano a cercare e chiamare il loro vitello morto per una settimana.
I pipistrelli vivono in colonie miste in cui sono presenti specie diverse. Le colonie sono una strategia di sopravvivenza e consentono loro di stabilire relazioni tra loro.
Gli individui delle diverse specie però si riconoscono l'un l' altro per l'emissione di un odore caratteristico. Che è importante anche nella stagione riproduttiva, ed è percepito nell'ambiente in quel momento.
Le volpi volanti a causa delle loro grandi dimensioni hanno generato rispetto e paura per secoli. Tuttavia, sono animali molto curiosi e innocui per l'uomo.
