L'avanzamento dell'età nei cani porta cambiamenti fisici e psicologici, un cucciolo non è la stessa cosa di un adulto o di un cane anziano. Oggi, con il progresso della medicina veterinaria, l'aspettativa di vita dei nostri cani è molto alta. Per questo motivo compaiono patologie, cambiamenti nel comportamento e altri processi di invecchiamento di cui in passato non avevamo molte informazioni.
Molti organi e strutture si atrofizzano, come il cervello, le articolazioni, il cuore, il fegato o gli occhi. Tuttavia,ci sono anche patologie legate all'età nei cani, ma non per questo, con la vecchiaia , semplicemente il naturale passare del tempo.
Cos'è l'atrofia progressiva della retina?
Il fondo oculare è influenzato da molti fattori, come ereditarietà o malattie sistemiche. A volte, le alterazioni della retina, come le retinopatie, la corioretinite o la neurite ottica, sono l'unico sintomo che può presentare malattie infettive o metaboliche che colpiscono tutto il corpo.
L'atrofia progressiva della retina è una malattia ereditaria, cioè si trasmette da una generazione all' altra.Consiste nella graduale degradazione dei bastoncelli, seguita dai coni –cellule fotorecettrici– della retina che servono a vedere.
La visione notturna ne risente per prima perché i bastoncelli se ne occupano. Inoltre,sembra che alcune razze siano più inclini a svilupparlo , come:
- Sloughi
- corgi gallese
- Bassotto
- Bull Mastiff
- Border collie
- Bassetto
- cocker spaniel
- Setter irlandese
- Crestato cinese
- Barboncino in miniatura
- Husky siberiano
- Pastore australiano
- Labrador retriever
- Schnauzer nano
- Cane da acqua portoghese
Grazie ai progressi nella codifica del genoma canino, oggi conosciamo i geni interessati in ciascuna delle razze che causano l'atrofia retinica. Ciò non significa che tutti i cani di questi tipi siano portatori il gene mutato, semplicemente perché la probabilità di possederlo è più alta che negli altri cani.
Oltre a questa malattia ereditaria, c'è anche un'improvvisa atrofia retinica. Non è del tutto noto il motivo per cui si verifica, ma il cane diventa cieco spontaneamente.Sembra che le donne di mezza età che hanno subito un aumento di peso tendano a soffrirne. Tuttavia, può apparire in qualsiasi cane.
L'atrofia retinica è correlata all'età nei cani?
Sì, ci sono due tipi di atrofia retinica ereditaria. Da un lato troviamo l'atrofia retinica displasica, che compare alla nascita ed è rilevabile attraverso un elettroretinogramma, quando il cucciolo ha pochi giorni di vita.
È comune nel setter irlandese e nei collie. Dall' altro, abbiamo l'atrofia retinica degenerativa, che compare più tardi ed è più comune.
In entrambe le situazioni, molto probabilmente il cane finirà per diventare cieco. Questo perché non esiste un trattamento specifico per questo disturbo, solo l'uso di integratori vitaminici e alcuni farmaci.
Come eliminare l'atrofia progressiva della retina?
Poiché non esiste una cura ed è una patologia trasmessa attraverso i geni, l'unico modo per fermare la malattia è impedire agli animali che la possiedono di riprodursi. Tuttavia, questo non è un compito semplice a causa di diversi fattori:
- Nella maggior parte dei casi, l'insorgenza dei sintomi è tardiva, tra i 3 ei 5 anni. Pertanto,un elettroretinogramma dovrebbe essere eseguito in età precoce. Prima di utilizzare il cane per l'allevamento.
- I guardiani hanno difficoltà ad associare la cecità tardiva a qualcosa di ereditario, quindi di solito non ci credono.
- Legislazione insufficiente che impedisca l'allevamento di cani di determinate razze con gravi difetti. Un altro esempio molto comune di difetto grave è il criptorchidismo, che può finire per sviluppare un tumore ai testicoli.
