I formicidi sono insetti sociali, parenti stretti di api e vespe, ma che si sono evoluti diversamente. In questo articolo ti parleremo di alcuni dei tipi di formiche che vivono sul nostro pianeta.
Quanti tipi di formiche esistono?
Distribuito in tutto il pianeta, ad eccezione di Antartide, Groenlandia, Polinesia e Islanda, si stima che sulla Terra vivano più di diecimila miliardi di questo insetto. Tra gli attuali tipi di formiche possiamo evidenziare:
1. Formica tagliafoglie
Questa non è una singola specie, ma 47! Tutti loro sono considerati 'tagliafoglie' (foto che apre questo articolo).Vivono nelle zone tropicali e, pur avendo molte caratteristiche comuni, si differenziano principalmente per le coppie di spine e per il tipo di esoscheletro.
Possono formare società molto complesse, anche più di quelle umane. Creano nidi sotterranei larghi fino a 30 metri che possono ospitare otto milioni di individui. Ovviamente sono comandati da una femmina e la maggior parte degli esemplari sono lavoratori sterili.
Sono conosciuti come tagliafoglie perché questo è il loro compito principale al di fuori della colonia. Con questi 'nutrono' i funghi e poi ottengono cibo per le larve. Senza dubbio, è una relazione più che vantaggiosa per entrambe le parti.
2. Formica carpentiere
Devono il loro nome al fatto che costruiscono i loro nidi utilizzando il legno, motivo per cui rappresentano un pericolo nelle case realizzate con questo materiale che non vengono adeguatamente manutenute o disinfettate. Possono essere rossastri o neri, hanno tre paia di zampe e solo alcuni hanno le ali.
È uno dei tipi di formiche che abita solo un subcontinente, precisamente in Nord America. Ogni colonia è costituita da una regina, che feconda le uova in una cavità del legno e nutre le larve con la saliva. Poi nascono gli operai e sono preposti a questo compito. Ogni città può contenere fino a 2.000 lavoratori.
3. Formica di fuoco
Meglio conosciuta come formica rossa, è un genere che comprende circa 280 specie in tutto il mondo. Una delle sue caratteristiche principali è che il suo morso è velenoso e provoca sia irritazione che dolore. Alcune persone sono allergiche a questo veleno e possono manifestare gravi reazioni immunitarie.
È uno dei tipi più popolari di formiche e forma colonie sotto forma di grandi cumuli di terra con "porte" in cima. Si nutre di scarafaggi, grilli, semi e piante.Le colonie possono essere fondate da una o due regine e in pochi mesi hanno milioni di individui. Una femmina riproduttrice può deporre 1.600 uova in un solo giorno!
4. Formica argentina
Questa specie è originaria dell'Argentina, anche se si può trovare anche in altri paesi sudamericani come Brasile, Uruguay, Paraguay e Bolivia. È stato persino introdotto in aree lontane come il Giappone, la Norvegia o le Hawaii.
La formica argentina è considerata un parassita e invasiva perché distrugge colonie di specie autoctone. Un nido di questo insetto è comandato da diverse regine, ciascuna delle quali depone circa 30 uova al giorno. L'accoppiamento con i maschi avviene all'interno della "casa" e, al termine, muoiono.
5. Formica domestica odorosa
L'ultimo tipo di formica in questa lista ha un nome più che curioso. Si chiama 'domestico' perché si aggira per le case per formare la sua colonia, e 'fragrante' per il forte aroma che emana quando viene schiacciato.
Le casalinghe profumate sono originarie degli Stati Uniti e formano colonie fino a 100.000 individui. Il suo corpo è ovale nero o marrone scuro con tre parti distinte: la testa, il torace e la coda. Si nutrono di insetti morti e caramelle zuccherate e possono "annusare" i rifiuti a chilometri di distanza.
La prossima volta che vedi delle formiche in casa o in giardino, presta attenzione alla specie a cui appartengono.