La presenza di feromoni negli organismi degli animali ne influenza il comportamento e lo stile di vita molto più di quanto si pensi. Imparare davvero cosa sono i feromoni e a cosa servono è il modo migliore per svelare una volta per tutte come funziona il mondo animale.
Una sostanza diversa dagli ormoni
I feromoni sono sostanze rilasciate dagli animali che hanno la capacità di alterare la fisiologia di altri membri della loro specie e di intervenire nel loro comportamento sessuale e territoriale. Queste sostanze sono corpi chimici organici a basso peso molecolare che sono fissati nei recettori nasali degli animali.
Per capire davvero a cosa servono i feromoni, dobbiamo tenere conto del fatto che svolgono un ruolo molto importante nella comunicazione tra membri della stessa specie. A differenza degli ormoni, che agiscono internamente, i feromoni vengono rilasciati nell'ambiente attraverso fluidi corporei come saliva, sudore o urina e producono un certo effetto sul loro recettore.
I risultati derivati dal rilascio di feromoni (e dalla presenza di altri fattori, come il tempo o la luce) in altri membri della specie sono inclusi nel fenomeno noto come biostimolazione. Nelle madri che allattano, ad esempio, la vicinanza dei loro piccoli e, quindi, l'esposizione ai feromoni che emanano, porterebbe ad un aumento della produzione di latte.
A cosa servono i feromoni?
I segnali emessi dai feromoni vengono rilevati attraverso l'organo vomeronasale, situato all'interno della cavità nasale. Attraverso di esso lo stimolo fornito dai feromoni viene trasmesso al cervello, dove viene prodotta la risposta corrispondente.
Questo organo si collega alle terminazioni nervose dell'ipotalamo, che controlla emozioni come la paura o l'attrazione sessuale. I feromoni non fanno altro che trasmettere determinate informazioni a un soggetto, la cui risposta viene tradotta somaticamente.
- I feromoni svolgono un ruolo particolarmente importante nei comportamenti riproduttivi. Ad esempio, i feromoni maschili inducono l'attività ciclica ovarica nelle femmine di specie come capre o pecore. Gli elefanti maschi più giovani, nel frattempo, emanano un odore simile al miele per evitare problemi con i maschi adulti. Inoltre, alcuni feromoni presenti nelle lacrime dei topolini appena nati inibiscono la libido della madre in modo che possa dedicarsi completamente all'accudimento.
- Per quanto riguarda le usanze territoriali, i feromoni fungono da coordinate che consentono agli altri membri della specie di sapere chi vive in una determinata area.Nel caso dei gatti, l'ingresso di un altro felino sconosciuto nel loro territorio innesca quasi automaticamente un istinto aggressivo nell'individuo considerato il capo della zona.
Davvero fantastico, vero? La saggezza della natura non smette mai di stupirci!
