L'importanza delle api per il pianeta così come lo conosciamo è spesso trascurata. Tuttavia, le nostre vite sarebbero molto diverse se le api non esistessero. A livello globale, la loro laboriosa etica del lavoro li porta a impollinare circa un sesto delle specie di piante da fiore. Tra questi, ci sono circa 400 diversi tipi di piante agricole.
Diamo un'occhiata al fantastico mondo delle api e riconosciamo tutto ciò che fanno per noi.
Api da giardino: partner senior nell'industria alimentare
È sorprendente apprendere che le api mellifere e altri impollinatori ci forniscono gratuitamente i loro preziosi servizi di impollinazione.Di conseguenza, sono stati fatturati circa diciannove miliardi di dollari in raccolti agricoli. Questo conteggio solo negli Stati Uniti, nell'anno 2010.
Si stima che circa l'80% dei raccolti americani dipenda dalle api mellifere.
Oltre il 90% delle principali colture mondiali sono visitate dalle api
L'importanza delle api si estende al bestiame e ai tessuti
Le api mellifere possono anche impollinare il trifoglio e l'erba medica, che costituiscono l'alimento base del bestiame. Pertanto, il loro lavoro ha implicazioni anche per l'industria della carne e dei latticini. E questo per non parlare dell'ampia gamma di prodotti alimentari realizzati con tutti questi ingredienti.
Inoltre, le api mellifere svolgono un ruolo importante nell'impollinazione di altre colture importanti come il cotone e il lino.D' altra parte, sono anche coinvolti nella produzione di una serie di preziosi prodotti non alimentari, come la cera d'api, utilizzata nei prodotti per la pulizia e la bellezza.
La scienza quantifica l'aiuto globale che le api ci forniscono
Nel 2018, uno studio senza precedenti ha integrato i dati raccolti in tutto il mondo e ha dimostrato quantitativamente l'importanza delle api negli ecosistemi naturali. Lo studio ha stabilito che l'ape mellifera (Apis mellifera) è la specie impollinatrice più importante del pianeta.
Lo studio di cui sopra ha rivelato che l'ape mellifera è il visitatore più frequente di fiori vegetali naturali (non coltivati) in tutto il mondo. In termini quantitativi, realizza un'interazione su otto tra una pianta non agricola e un impollinatore. Il che lo posiziona come l'impollinatore di maggior successo al mondo.
Come si fa?
Le api raccolgono il polline da immagazzinare nei loro favi come cibo per i loro piccoli. Hanno caratteristiche speciali per raccoglierlo, come i peli ramificati sulle gambe, chiamati cestini di polline. Quando le api visitano le piante in cerca di cibo, il polline rimane intrappolato nei loro corpi. Durante il suo giro di lavoro, visita una pianta dopo l' altra trasferendo il polline, fertilizzandole, questa è l'impollinazione.
Le api non sono gli unici impollinatori al mondo. Mosche, vespe, falene, scarafaggi e persino alcuni uccelli, pipistrelli e lucertole impollinano mentre si nutrono.
Il posto eccezionale delle api è perché raccolgono il polline. Per questo motivo, sono generalmente più efficaci in quanto visitano molti più fiori e trasportano più polline tra di loro.
Sebbene le api sembrino avere un impatto sproporzionato sugli ecosistemi naturali, è sorprendente quanto poco comprendiamo gli effetti delle api sui sistemi non agricoli
L'importanza delle api va ben oltre il loro dolce miele
È probabile che possiamo sopravvivere in un mondo senza api. Indubbiamente sarebbe un'esistenza più precaria, con diete più noiose, povere e meno nutrienti. Non solo per la mancanza di miele e verdure, ma anche per l'aumento dei prezzi di carne e latte. La perdita di impollinatori potrebbe portare a una ridotta disponibilità di micronutrienti essenziali per la dieta umana.
A livello globale, i governi parlano molto di sicurezza alimentare, ma senza le api il nostro approvvigionamento alimentare sarebbe insicuro.
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha identificato gli impollinatori, in particolare le api, come uno dei modi migliori per aumentare la sicurezza alimentare e sostenere un'agricoltura sostenibile.
La conservazione delle api è compito di tutti
Le api sono nei guai. In tutto il mondo cresce la preoccupazione per il declino delle api. Questo declino è causato da una combinazione di fattori, dalla perdita di habitat e fonti di cibo all'esposizione ai pesticidi e agli effetti del cambiamento climatico.
Oggi più che mai, dobbiamo riconoscere l'importanza delle api per la natura e per le nostre vite. La sfida è trasformare questa comprensione in azione per garantire che le api non solo sopravvivano, ma prosperino.
Pertanto, è importante continuare la ricerca su come migliorare la salute delle colonie di api gestite per il successo agricolo. Il mondo ha bisogno di capire meglio in che modo questa specie cosmopolita e di grande successo influisce sull'ecologia e sulla vita sul pianeta.