L'odore dei cani è impressionante. Non ci sono molte nuove informazioni: si stima che la sua capacità olfattiva potrebbe essere un milione di volte più potente di quella umana. Ma sapevi che i cani possono essere addestrati a rilevare il cancro?
Questo progetto cantabrico voleva sviluppare questa capacità molto speciale per aiutare a rilevare il cancro ai polmoni. Nelle righe seguenti vi raccontiamo tutto su questo affascinante allenamento e sui suoi risultati.
Il progetto Biodogtor: cani per la diagnosi del cancro
Il progetto che sta portando avanti questa ricerca è nato presso l'Ospedale Universitario Marqués de Valdecilla, dove questi meravigliosi animali sono stati utilizzati per ideare un metodo di diagnosi precoce del cancro al polmone e al colon.L'obiettivo era trovare una tecnica non invasiva e sufficientemente affidabile per rilevare precocemente le neoplasie nell'uomo, applicabile anche alla popolazione generale.
Questo progetto, attualmente in fase di addestramento cinofilo, ha effettuato una selezione tra più di 140 soggetti per mantenerne finalmente 10; 5 per rilevare il cancro ai polmoni e gli altri per il cancro al colon.
Ciò che rende speciale questo programma è che, oltre a cercare di addestrare i cani per il rilevamento del cancro, cerca di determinare un addestramento standardizzato efficace, al fine di continuare ad addestrare altri cani in questo compito. Se i colpi dei cani fossero superiori al 90%, questa tecnica potrebbe essere considerata efficace.
I membri di questa ricerca affermano che, guardando al futuro, sarebbe interessante integrare questa tecnica nelle campagne di prevenzione e diagnosi precoce. In questo modo si risparmierebbero i costi di altri esami, come lo scanner -se è negativo- e si potrebbero applicare cure più blande, valide solo nelle prime fasi di questa malattia.
Come rilevano il cancro?
Un tumore, che di solito si trova anche sotto la pelle, sembra qualcosa di impossibile da trovare con l'olfatto. Tuttavia, in alcuni casi come il cancro ai polmoni, particelle di odore significative permeano la saliva del paziente quando tossisce, quindi è possibile addestrare il cane a rilevarle nei campioni.
Allo stesso modo, queste particelle potrebbero essere presenti nelle urine per il rilevamento del cancro alla vescica. Questa è chiamata la traccia odorosa del cancro, in quanto è quantificabile dall'apparato olfattivo canino.
L'addestramento del cane avviene attraverso il gioco di ricerca: un campione di urina può contenere fino a 5.000 odori diversi. Il compito di discriminare l'aroma del cancro è titanico, soprattutto con un senso dell'olfatto come quello dei cani. Per questo motivo l'allenamento è lungo e complesso.
I cani non si allenano solo contro il cancro
Usare l'odore canino a beneficio degli umani non è qualcosa di nuovo. Poiché la storia della vostra specie e della nostra è antica e intrecciata, c'è sempre stato qualcuno che ha capito che un cane può annusare cose che sembravano impossibili. Se vuoi altri esempi, eccoli:
- Cani vigili del fuoco: i famosi cani da ricerca e salvataggio, che operano in caso di grandi disastri, crolli di strutture, valanghe, sparizioni o anche salvataggi acquatici.
- Ricerca di esplosivi: trovare esplosivi in qualsiasi parte del mondo salva vite umane, da un aeroporto a un campo minato.
- Cani che ti avvertono che stai per subire un attacco epilettico: sembra che gli esseri umani emanino un odore caratteristico quando stiamo per subire uno di questi attacchi. I cani possono essere addestrati per avvisare il paziente di questo.
- Rilevamento del diabete: l'urina cambia odore in base alla concentrazione di zucchero nel sangue, quindi un cane può essere addestrato a rilevare questi aumenti e diminuzioni del glucosio ed evitare così i problemi ad esso associati.
- Cani anticarro: per curiosità, l'Unione Sovietica ha addestrato i cani a rilevare e trasportare esplosivi verso veicoli corazzati nemici durante la seconda guerra mondiale. Non tutti gli usi dell'olfatto canino sono sempre stati per aiutare gli altri.
Come puoi vedere, un cane può salvare la vita di una persona anche con un basso livello di zucchero nel sangue. Questo da solo dovrebbe essere un motivo per garantire che la tua vita sia il più felice e amorevole possibile, ma ci danno anche molti altri motivi. Resta solo da chiedersi come possiamo continuare ad aiutarci a vicenda in futuro.
