Se sei interessato ad approfondire gli aspetti della salute del tuo cane al di là delle cure, potresti esserti chiesto quanto tempo impiega un cane a digerire. Queste informazioni possono essere rilevanti quando l'animale si esercita o va in acqua, per esempio.
Sapere come funziona il corpo del tuo amico canino significa fare un passo in più per perfezionare le cure e rilevare possibili problemi. Qui vi raccontiamo in dettaglio e con parole accessibili tutto quello che c'è da sapere sul processo digestivo nei cani. Da non perdere.
Fasi della digestione nei cani
Il cane, pur essendo un animale onnivoro, ha un apparato digerente molto più predisposto a processare le proteine animali rispetto a quelle vegetali.Pertanto, la sua digestione è diversa da quella umana, sebbene le fasi siano le stesse. Nelle sezioni seguenti puoi leggere ogni fase in dettaglio.
Masticato e ingoiato
Il cane, a differenza di noi, non inizia la sua digestione con la saliva, poiché non contiene l'enzima alfa-amilasi che inizia a scomporre le molecole di amido in bocca. Nei cani, questo liquido svolge una funzione esclusiva di lubrificazione, dato che masticano per poco tempo.
Quando il cane deglutisce, il bolo alimentare passa attraverso l'esofago, che si contrae per facilitare il passaggio attraverso il tubo digerente. Al termine di questo, il cibo passa attraverso il cardias o lo sfintere gastroesofageo, la valvola che separa l'esofago dallo stomaco.
Processo dello stomaco e passaggio all'intestino tenue
Come accennato in precedenza, il cane è molto adattabile e, se vivesse in libertà, avrebbe abitudini opportunistiche.Ecco perché il tuo stomaco deve essere in grado di digerire tutto ciò che incontra, dalle ossa alla frutta alla carne in decomposizione. Lo stomaco di un cane è un ambiente molto più acido di quello di una persona proprio per questo bisogno.
Il pH dello stomaco canino è da 1 a 2, molto più acido di un limone, che riporta un valore di 2,3.
Una volta trattato, il cibo ingerito si trasforma in una sostanza chiamata chimo. I grassi e le proteine, che hanno subito una fase di scomposizione nello stomaco, sono pronti per essere assorbiti nell'intestino tenue. In quest'ultimo ci sono 3 parti principali:
- Duodeno: in esso, il chimo viene trattato con enzimi e ormoni del fegato e del pancreas per ridurne l'acidità.
- Jejunum: è responsabile della separazione e dell'assorbimento dei nutrienti. Il 50% dell'acqua contenuta nel cibo viene riassorbita in questa parte.
- Ileon: la sua funzione è focalizzata sulla seconda fase di assorbimento ed è la porta d'accesso all'intestino crasso. Contiene anche una funzione immunologica, con la quale esclude eventuali tossine che possono passare nel colon o nel flusso sanguigno.
Intestino crasso ed eliminazione delle scorie
Una volta che l'ileo è passato e le sostanze nutritive sono state completamente assorbite, il contenuto rimanente raggiunge l'intestino crasso attraverso la valvola ileocecale. Qui avviene la fermentazione batterica della fibra e l'assorbimento di elettroliti e acqua.
Le feci vengono compattate in tutto questo intestino grazie all'assorbimento di acqua. Il colore e la forma dei rifiuti dipenderanno dal cibo che il cane ha mangiato, oltre che dallo stato della flora batterica. Infine, le feci vengono espulse attraverso l'ano.
Durata della digestione nei cani
“Quanto dura tutto questo processo?”, potresti chiederti. In generale, il cibo impiega dalle 5 alle 10 ore per lasciare lo stomaco del cane. Nell'intestino tenue ci vogliono da 1,5 a 4 ore, mentre nell'intestino crasso ci vogliono dalle 7 alle 42 ore.
Sei sorpreso dalla grande differenza tra un'estremità della durata e l' altra? Questo perché non esiste un tempo digestivo stimato per tutti i cani, ma ci sono diversi fattori che lo determinano. Questi sono i seguenti:
- Età: man mano che il cane invecchia, la sua digestione rallenta, soprattutto in termini di transito intestinale.
- Taglia: un chihuahua e un alano digeriscono esattamente allo stesso modo, ma in un alano il cibo viaggia più lontano, quindi ci vuole più tempo.
- Idratazione: l'acqua è fondamentale per la digestione e per la formazione delle feci. Se il cane non è abbastanza idratato, questi saranno più duri e il cane potrebbe diventare stitico, ritardando la defecazione.
- Attività quotidiana: la motilità intestinale è fortemente favorita dall'attività fisica, in particolare corsa e camminata. I cani con una vita sedentaria possono avere problemi digestivi e di stitichezza.
- Tipo e quantità di cibo: gli alimenti umidi, come scatolette e paté, non sono così nutrienti come quelli secchi, ma contengono più acqua. Pertanto, favoriscono la digestione e la accelerano.
Tempo di riposo prima della corsa
Sapere quanto tempo impiega il tuo cane a digerire è molto utile se vuoi portarlo a fare esercizio. Idealmente, l'attività fisica dovrebbe essere svolta prima di mangiare, poiché farlo mentre il cibo è nello stomaco rischia di soffrire di torsione gastrica.
La torsione gastrica è una patologia in cui lo stomaco del cane si attorciglia su se stesso o ruota la sua posizione a causa dell'accumulo di cibo, liquidi e gas. Questa è un'emergenza veterinaria che richiede attenzione immediata. Altrimenti, potrebbe portare alla morte del cane.
Bagni dopo aver mangiato
Potresti anche chiederti se la regola di aspettare qualche ora prima di fare il bagno sia vera nei cani.Il vero problema in questa situazione non è un taglio digestivo (come spesso si pensa), ma quello che è noto come shock periferico da difficoltà vascolari o shock distributivo.
In questo shock c'è un improvviso calo della pressione sanguigna dovuto alla differenza di temperatura tra l'acqua fredda e gli organi digestivi, che ricevono un maggior afflusso di sangue per funzionare e sono più caldi. Questo calo di tensione può far perdere i sensi all'animale e farlo annegare se è sott'acqua.
Conoscere il ciclo digestivo del tuo cane è importante quanto qualsiasi altro aspetto della sua cura, come hai visto. Una buona alimentazione e idratazione, oltre a controllare gli orari dei pasti e l'esercizio fisico, possono prevenire seri problemi che compromettono la vita del tuo animale, quindi non esitare a dargli il meglio.