L'habitat trappola nasce quando gli animali percepiscono un luogo come buono per svilupparsi, nonostante in re altà quella zona non sia adatta a loro per vivere. Questo concetto può essere un problema serio per alcune specie, riducendo drasticamente la forma fisica senza che le popolazioni lo sappiano.
Cosa sono gli habitat delle trappole? Perché sorgono? Cosa possiamo fare per fare in modo che gli animali li evitino? Risponderemo a queste domande e a molte altre nelle righe seguenti.
Una questione di percezione
Una trappola per habitat è principalmente un habitat difficile.Può sembrare un frammento di un ecosistema adatto a vari taxa animali da stabilire, ma in re altà le sue caratteristiche impediscono agli esseri viventi di avere un'adeguata sopravvivenza o successo riproduttivo.
Gli animali sono soggetti alla loro storia evolutiva, plasmata dalla selezione naturale. Per questo motivo sono in grado di rilevare determinati segni in natura che indicano che un habitat è adatto. Ad esempio, la presenza di alberi secolari attira i picchi e le praterie aperte a molti rettili.
Questa selezione di habitat è stata costante per milioni di anni, poiché le specie hanno sviluppato modelli di comportamento che sono stati ereditati di generazione in generazione. La maggior parte degli animali vive sul pianeta da molto più tempo di noi e questo si riflette nella loro impronta genetica.
Il problema si presenta quando, molto velocemente, gli esseri umani hanno modificato la natura fino a diventarne i proprietari.Questo cambiamento è così rapido che, in molte occasioni, le specie non hanno il tempo di adattarsi ai cambiamenti e sono costrette a cadere in trappole ecologiche.
Esempi di habitat trappola
Ad esempio, i rapaci tendono a cercare alberi secchi da cui scrutare il paesaggio in cerca di prede. Pertanto, interpreteranno qualsiasi struttura che consenta loro di osservare l'ambiente circostante come adatta per appollaiarsi.
Ecco perché molti rapaci sono rimasti fulminati sui tralicci dell' alta tensione: sono caduti nella trappola di pensare che fosse un habitat di qualità, senza sapere che era enormemente pericoloso a causa dell'elettricità. Gli habitat delle trappole sono in definitiva come il formaggio in una trappola per topi: sotto il bell'aspetto si nasconde un vero pericolo.
L'importanza della qualità dell'habitat
Abbiamo imparato che gli habitat trappola sorgono quando gli animali falliscono nella loro percezione della qualità del luogo.Secondo un articolo sull'argomento pubblicato sulla rivista Conservation Biology, se confrontiamo la reale qualità dell'habitat con quella percepita dagli animali, avremmo 4 tipi di habitat:
- Habitat di origine: quello di alta qualità e che viene correttamente percepito come buono. Gli animali lo selezionano con preferenza.
- Habitat dolina: poco adatto, ma che gli animali identificano come tale. Gli animali non ci vivono a meno che non sia necessario.
- Perception Traps: In questo tipo si verifica l'opposto di Trap Habitats. L'habitat è buono, ma l'animale non lo percepisce come tale e non vi si stabilisce. Ci possono essere molte cause per questo, ma di solito si verifica quando c'è un intervento umano e l'animale lo evita per paura.
- Trappola per habitat: l'habitat è cattivo ma è percepito come buono. È pericoloso, poiché gli animali tenderanno a viverci spinti dai loro istinti biologici, ma la sua popolazione sarà compromessa a lungo andare.
Ripristino ecologico e trappola dell'habitat
A volte, involontariamente, gli esseri umani creano veri e propri habitat trappola per gli animali nei progetti di ripristino degli ecosistemi. È importante tenere conto del fatto che, quando si ripristina un habitat, la presenza di alcune specie migliora a scapito di altre.
Pertanto, è importante conoscere le preferenze di habitat delle specie, in particolare quelle minacciate, per assicurarsi di non farle cadere in una trappola ecologica.
Un esempio di ciò si è verificato nei ripristini forestali effettuati in Israele. In quest'area sono state rimboschite vaste aree di praterie, habitat di una lucertola in via di estinzione (Acanthodactylus beershebensis). Con più alberi, i rapaci hanno moltiplicato la loro presenza in quest'area, il che è chiaramente positivo per loro, ma terribile per questa lucertola.
Poiché c'erano più rapaci, la lucertola in questione ha subito un altissimo tasso di predazione che ha ulteriormente minacciato la sua esistenza, poiché non era a conoscenza della trappola che la presenza di alberi nelle praterie significava.
Conoscere i meccanismi di selezione è una priorità
Come abbiamo detto prima, c'è spesso una discrepanza tra il modo in cui gli animali scelgono dove vivere e l'idoneità di questi siti. Pertanto, è importante conoscere, nei progetti di ripristino ecologico, quali meccanismi spingono gli animali a selezionare un habitat.
Se nel restauro sono presenti gli indizi che portano gli animali a selezionare un buon habitat, sarà possibile attirarli in quel sito specifico. Se è possibile per gli animali percepire come buono un luogo che l'uomo ha toccato, si stima che vi si stabiliscano.
Allo stesso modo, se gli animali riescono a evitare i luoghi per loro dannosi, saranno risparmiati dall'effetto degli habitat delle trappole. Ciò può essere ottenuto attraverso deterrenti, nello stesso modo in cui gli spaventapasseri impediscono agli uccelli di mangiare i raccolti.
Insomma, gli habitat trappola sono un problema per molti animali, che vivono in aree di scarsa qualità, mentre li percepiscono come l'opposto e ne riducono la sopravvivenza e la riproduzione. Se riusciamo a capire come selezionano i loro habitat, possiamo impedire agli esseri viventi di essere attratti da luoghi dannosi.