Lo sciacallo dorato, noto anche come Canis aureus, è una delle specie di canidi più distribuite a livello globale. È presente in molte aree dell'Europa e dell'Asia meridionale.
L'espansione della specie –attualmente in corso– nel territorio europeo ha destato preoccupazione tra ricercatori, ambientalisti e residenti. Questa preoccupazione si concentra sui possibili effetti negativi che la sua presenza potrebbe avere, principalmente a causa della sua natura di potente predatore, che fa temere che possa colpire le popolazioni di altre specie selvatiche.
Ancora oggi c'è incertezza riguardo alle politiche di conservazione per gli sciacalli.
Attualmente è sorta la necessità di chiarire le origini delle popolazioni di sciacalli. Questa specie è rimasta assente in gran parte dell'Europa fino al XIX secolo, quando hanno iniziato lentamente ad espandersi in questo territorio. Le dinamiche della sua distribuzione sono cambiate dalla fine del 20° secolo, quando la specie ha cominciato ad espandersi molto rapidamente in Europa.
Habitat, riproduzione e ciclo di vita
Lo sciacallo dorato è la specie di sciacallo più diffusa. Si sovrappone ai biotopi solo con lo sciacallo dorsonero nelle savane dell'Africa orientale. Questa specie preferisce l'aperta campagna, le praterie aride e i paesaggi della steppa. Essendo animali da caccia, hanno molta energia.
In riproduzione, questa specie vive in coppia ed è strettamente monogama. Nella maggior parte delle famiglie di sciacalli, ci sono uno o due membri adulti chiamati "aiutanti" .
Helpers sono sciacalli che rimangono con i genitori per un anno dopo aver raggiunto la maturità sessuale, senza riprodursi, per aiutare a prendersi cura della cucciolata successiva. Le cucciolate possono essere da uno a nove cuccioli.
Il periodo di gestazione è di 63 giorni, il peso alla nascita è compreso tra 200 e 250 grammi ei cuccioli vengono allattati per circa otto settimane; ed entrambi i genitori forniscono cibo e protezione. Secondo alcuni studi, la maturità sessuale raggiunge gli 11 mesi e possono vivere 16 anni in cattività.
Gli sciacalli sono onnivori, quindi non mangiano esclusivamente carne. Infatti, gli sciacalli dorati consumano il 54% di cibo animale e il 46% di cibo vegetale.
Mentre mangiano grandi prede come giovani gazzelle, mangiano anche un bel po' di roditori, lepri, uccelli e le loro uova, rettili, rane, pesci, insetti e frutti. A volte mangiano carogne.
Importanza economica dello sciacallo per l'uomo: aspetti positivi e negativi
Gli sciacalli dorati svolgono un ruolo importante nei servizi igienico-sanitari, mangiando spazzatura e carogne nelle città e nei paesi. Inoltre, avvantaggiano l'agricoltura evitando l'aumento del numero di roditori.
Quando questo animale viene allevato in cattività può essere addomesticato. Diventano domestici e si comportano in modo molto simile a un cane, tranne per il fatto che rimangono timidi con gli estranei e non si lasciano accarezzare da loro.
Tuttavia, gli sciacalli possono anche influenzare negativamente gli umani, come saccheggiare i raccolti e attaccare greggi di pecore. Inoltre, essendo animali selvatici da caccia, gli sciacalli dorati possono essere coinvolti nella diffusione della rabbia.
Stato di conservazione degli sciacalli dorati
Lo sciacallo dorato è prevalente in Europa e non è minacciato. Secondo le categorie e i criteri della lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), è considerata una specie di 'preoccupazione minima'.
Naturalmente, lo sciacallo dorato è già stato dichiarato specie rara e potenzialmente invasiva in tutti gli stati b altici. Ed è che il suo stato richiede un'attenta revisione. Per essere considerato una specie aliena invasiva (IAS), devi soddisfare almeno tre criteri:
- Non nativo: alieno, introdotto da persone.
- Essere una minaccia per la diversità biologica su scala locale.
- Presenta una rapida crescita della popolazione.
Sebbene sia stato osservato un aumento esponenziale delle dimensioni della popolazione, come in Ungheria, gli altri due criteri non sono stati soddisfatti.
Lo sciacallo viene scelto senza motivo?
L'espansione dello sciacallo dorato nel nord Europa è ovviamente il risultato della migrazione naturale. Inoltre, non ci sono prove di un effetto dannoso sulla fauna locale. Non ci sono inoltre denunce importanti di sciacalli dorati che causano danni agli animali domestici segnalati dall'Europa.
Si ritiene che i resoconti occasionali di predazione del bestiame da parte degli sciacalli siano spesso esagerati. Inoltre, potrebbero essere correlati a errori di identificazione. Questa conclusione deriva dall'ispezione, ed è che la genetica forense è utilizzata in alcuni dei casi segnalati.
In termini di rischio per la salute, studi recenti indicano che il carico parassitario nello sciacallo dorato europeo è simile o inferiore a quello di altri carnivori, come la volpe rossa e il lupo grigio, nella regione. Inoltre, non sono noti attacchi di sciacalli contro le persone.
Per questi vari motivi, le preoccupazioni relative ai gravi impatti negativi della diffusione dello sciacallo dorato in Europa sembrano ancora infondate.
Quali misure dovrebbero essere prese?
L'espansione dello sciacallo dorato in vasti territori sembra giustificare l'avvio di un'azione internazionale focalizzata sulla gestione della specie in Europa. Diverse organizzazioni hanno suggerito che è giunto il momento di sviluppare strategie e documenti di gestione transfrontaliera.
Queste strategie sarebbero simili alla gestione attuata nel caso dei grandi carnivori in Europa. Lo sciacallo dorato è elencato come specie dell'elenco V nella direttiva Habitat dell'UE. Come tale, deve essere protetto legalmente in tutti gli Stati membri dell'UE; Il mancato rispetto di questa regola ha implicazioni legali.