Conoscere il comportamento dei cavalli è fondamentale per affrontarli, poiché la loro sensibilità ed empatia sono tali che una cattiva approssimazione può sfociare in diffidenza o, nel peggiore dei casi, in un incidente. Sono animali grandi e ombrosi, quindi il loro stato emotivo non dovrebbe essere preso alla leggera.
In passato, i cavalli erano concepiti solo come macchine da carico o mezzi di trasporto. Per fortuna oggigiorno l'empatia umana è applicata al regno animale e c'è più interesse a conoscere le specie che ci circondano al di là della loro produttività. Con tutte queste idee in mente, non ci addentriamo nel comportamento dei cavalli.
Caratteristiche del cavallo
Il cavallo (Equus ferus caballus) è un mammifero ungulato appartenente alla famiglia degli equidi. Quasi 400 razze sono state sviluppate dal loro antenato selvatico, l'Equus ferus. Un cavallo adulto misura da 142 a 163 centimetri e pesa tra 380 e 550 chilogrammi.
La sua dieta è rigorosamente erbivora, composta principalmente da erbe, cereali e foglie di arbusti. Può mangiare fino a 10 chilogrammi di materia vegetale durante il giorno. La sua condizione di preda erbivora ha condizionato per secoli il comportamento dei cavalli.
In natura, questi equini possono essere trovati in tutto il mondo -ad eccezione dei polacchi-. Di solito abitano grandi pianure e spazi aperti, poiché è qui che trovano la loro fonte di cibo.
Carattere dei cavalli
I cavalli sono animali da preda e hanno sviluppato un'incredibile capacità di rilevare potenziali minacce e fuggire all'istante.Questo, quando si ha a che fare con gli esseri umani, si traduce in un'innata diffidenza e prontezza che scompaiono solo dopo molte dimostrazioni di buone intenzioni.
I cavalli sorprendono anche per la loro grande capacità di percepire lo stato emotivo degli altri. È impossibile ingannarli: se una persona si avvicina a loro mentre è turbata, se ne accorgerà anche se cercherà di nasconderlo.
Comunicazione del cavallo
Il linguaggio di questi equini è principalmente non verbale, poiché la vicinanza e il contatto fisico sono una parte fondamentale della loro comunicazione. D' altra parte, la sua gamma limitata di vocalizzazioni è strettamente correlata all'attirare meno attenzione possibile sull'ambiente circostante, per non attirare i predatori.
Il linguaggio del corpo nel comportamento del cavallo
Sebbene il comportamento dei cavalli sia stato studiato a fondo, è comunque sorprendente vedere come interi branchi di questi mammiferi corrano e cambino direzione in totale armonia, senza produrre un solo segnale udibile.Il suo linguaggio del corpo è interpretato attraverso l'integrazione di gesti con diverse parti del suo corpo. Ecco alcuni esempi:
- Orecchie: indicano dove il cavallo dirige la sua attenzione, poiché le rivolgono verso il suo oggetto di interesse. Mostrano anche stati d'animo diversi: tirarli indietro è un segno di rabbia, per esempio.
- Collo e testa: il livello di tensione del collo è direttamente correlato all'attivazione emotiva. Quando la testa pende verso il pavimento è un segno di rilassamento, ma alzarla e inarcare il collo indica tensione.
- Coda: i cavalli scodinzolano inconsapevolmente in linea con il loro umore. Quando viene agitato in modo spasmodico - come dare una frusta - di solito è un segno di irritazione. Al contrario, una coda alzata riflette l'interesse. Metterlo tra le gambe è un segno di paura e sottomissione.
- Bocca: anche le labbra sono un buon riflesso dello stato di tensione dell'animale, perché più sono flaccide, più saranno rilassate. Quando i cavalli digrignano i denti senza cibo in bocca, di solito è per rilasciare lo stress sottostante.
- Gesti e tensione muscolare: i cavalli hanno un ampio repertorio di gesti, come piccoli morsi o testate, destinati ad attirare l'attenzione o socializzare. D' altra parte, la tensione generale del corpo è solitamente proporzionale al livello di vigilanza che ha il cavallo.
Linguaggio verbale
Le vocalizzazioni, sebbene meno diverse, sono anch'esse essenziali per la convivenza dei cavalli in gruppo. Questi suoni variano di intensità a seconda del significato del messaggio, tanto che il nitrito di una giumenta per chiamare il suo puledro non suona uguale a quello emesso per avvertire di un pericolo improvviso.
Sniffare di solito è un avvertimento di pericolo e, ancora una volta, maggiore è l'intensità, maggiore è l'urgenza che comunicano. Tuttavia, questi equidi emettono anche grugniti legati alle attività quotidiane, come mangiare o iniziare la copulazione.
D' altra parte, l'espressione del dolore si manifesta solitamente con un breve e debole gemito, che contrasta con il muggito che questi animali emettono quando vogliono minacciare altri esseri viventi.Quest'ultimo suono può essere rilevato quando un conflitto ha portato a una lotta fisica, di solito tra maschi.
Comportamento del cavallo
I cavalli sono animali profondamente socievoli: vivono in branchi numerosi e stabiliscono legami affettivi stabili e solidi. Sono organizzati in modo gerarchico, poiché il gruppo è guidato da un maschio che li guida e li protegge durante i loro viaggi alla ricerca di cibo. C'è anche una gerarchia tra le donne.
Il numero di cavalli in una mandria è solitamente pari, poiché ognuno sceglie un partner con cui svolgere la maggior parte delle attività quotidiane.
Quando i maschi crescono e iniziano ad affrontare quelli più dominanti, possono vincere il combattimento o essere espulsi dal branco, il che aiuta anche a evitare la consanguineità a lungo termine. Ciò ha come risultato che i gruppi sono solitamente composti in maggioranza da femmine e puledri.
Sono animali riluttanti a combattere, poiché alcune ferite possono porre fine alla loro mobilità e, quindi, alla loro vita. Il miglior esempio di queste disavventure letali sono le fratture delle gambe, poiché la loro stessa anatomia impedisce un recupero netto da queste lesioni.
In definitiva, va notato che il testosterone ha una forte influenza sul comportamento del cavallo, specialmente nei maschi. Tutti i comportamenti legati alla competizione e alla ricerca di un partner dipendono da questo ormone e la sua segregazione varia stagionalmente.
Addestramento del cavallo
Tenere i cavalli in cattività comporta per loro una serie di complicazioni che non avrebbero in natura. Per questo i controlli veterinari periodici sono fondamentali, ma a causa del comportamento ombroso dei cavalli, l'addestramento deve essere progressivo e garantire all'animale il minimo di sofferenza e stress.
Questi corsi di formazione consentono anche agli esseri umani di essere meno in pericolo durante la guida.
Creare legami attraverso la comprensione del comportamento del cavallo
Prima di iniziare con il condizionamento in sé, è essenziale che l'animale si fidi del suo custode. Gli approcci dovrebbero essere sempre calmi, parlando a bassa voce e mai da un punto cieco. Altrimenti, anche la sicurezza dell'essere umano potrebbe essere messa in pericolo.
Usare dolcetti -sempre salutari- è una buona tattica per mostrare al cavallo che le intenzioni sono buone. Nel caso in cui il cavallo mostri segni di dominio, l'ideale è essere fermi nell'imporre limiti alla relazione, ma non si dovrebbe mai usare violenza o bruschezza. La perdita di fiducia può essere irreparabile a seconda dell'individuo.
Per poter toccare la parte caudale del corpo di un cavallo, l'ideale è iniziare ad accarezzarlo dalla testa e raggiungere la groppa o le gambe senza staccare la mano.
Desensibilizzazione
Una volta che il cavallo si sente al sicuro con gli umani, può iniziare la desensibilizzazione all'ispezione e al trattamento di routine. Alcune delle procedure più comuni sono le seguenti:
- Dare piccoli pizzichi nelle aree in cui normalmente verrebbe eseguita una puntura o un prelievo di sangue.
- Fai pratica con la somministrazione orale di farmaci con siringhe riempite di aria o acqua.
- Prova a toccare e sollevare i piedi da terra per pulire e tagliare gli zoccoli.
- Abituare il cavallo a farsi ispezionare la bocca senza usare un morso -che provoca grande dolore e stress-
- Desensibilizza l'animale.
Tutte queste procedure devono essere praticate quotidianamente e devono essere eseguite progressivamente, lasciando che sia l'animale a stabilire il ritmo: il rinforzo positivo può essere utile.I cavalli sono animali con una buona memoria e una grande capacità di apprendimento, quindi l'allenamento dei passi può essere generalizzato a qualsiasi procedura.
L'amore per questi animali sta diventando sempre più diffuso. Questo crescente interesse per le cure compassionevoli ha portato all'innovazione nelle tecniche di gestione, poiché l'idea di "stress necessario" viene abbandonata e si cercano nuovi modi di eseguire le procedure, in cui sia i cavalli che gli esseri umani guadagnano.
