Il pesce pipistrello (Platax pinnatus) appartiene alla famiglia degli epifidi, noti anche come platacidi. Questo animale subisce una grande trasformazione in termini di morfologia e colori durante tutta la sua vita, il che lo rende molto attraente agli occhi di studiosi dilettanti e professionisti.
In questo articolo, vi presentiamo una recensione sulla biologia di questo sorprendente pesce. Se hai voglia di addentrarti nel variegato mondo delle barriere coralline, questo è un buon punto di partenza.
Habitat del pesce pipistrello
L'habitat del pesce pipistrello è limitato al Pacifico occidentale, dalle isole Ryukyu all'Australia e al Mar Rosso. Ci sono anche segnalazioni di avvistamenti nell'Oceano Indiano, anche se questi non sono stati completamente verificati.
Frequenta le barriere coralline a profondità comprese tra 2 e 50 metri e gli adulti solitamente nuotano da soli nelle zone profonde. Tuttavia, quando entrano in acque libere o sono pesci giovani, mostrano un atteggiamento più socievole e si spostano in aree poco profonde di mangrovie e barriere coralline.
Caratteristiche fisiche
Nel suo ambiente naturale, Platax pinnatus può misurare fino a 75 centimetri di lunghezza, anche se in cattività risente delle dimensioni dell'acquario e solitamente non supera i 45 centimetri. Il suo corpo è compresso lateralmente, conferendogli un aspetto piatto. Ha pinne dorsale e anale molto allungate all'inizio del suo sviluppo, ma nella sua fase adulta cresce più longitudinalmente.
Quando sono giovani, la loro colorazione è scura o nera con una linea arancione che corre lungo tutto il perimetro del loro corpo. Man mano che l'esemplare cresce, diventano visibili ai suoi lati alcune linee arancioni, fino a diventare in età adulta strisce argentate e nere.
Anche la bocca si allunga man mano che questi pesci crescono, così come la testa, che assume una forma concava. Non ci sono differenze tra maschi e femmine in termini di queste trasformazioni - non presentano dimorfismo sessuale.
Infine, va notato che questi animali hanno diverse file di minuscoli denti appiattiti con tre cuspidi. Hanno anche denti sul vomere, ma non sul palato. Mancano di spine sull'opercolo.
Specie di pesce pipistrello
Anche se abbiamo descritto l'aspetto di Platax pinnatus, va notato che il genere Platax ha 5 specie viventi e 4 specie già estinte. Pur essendo pesci marini, possono adattarsi ad ambienti con acqua meno salata, come le foci dei fiumi. Grazie a questo, ci sono alcune variazioni che hanno dato origine alle seguenti specie:
- Platax batavianus: Da adulti, questi pesci sono argentati con una striscia scura che passa attraverso l'occhio. Le loro pinne sono scure e di solito si trovano in acque moderatamente profonde, vicino alla costa.
- Platax boersii: i giovani hanno pinne verticali estremamente allungate, che conferiscono loro un aspetto più prominente di un triangolo. Il suo colore è sui toni dell'argento ed è una specie molto più gregaria delle altre, in quanto si concentra in grandi banchi.
- Platax orbicularis: il suo corpo è un po' diverso dal resto della specie, quasi più simile a un pesce angelo che a un pesce pipistrello. Il suo aspetto è compresso e corto, conferendogli una forma leggermente ovale, accentuata dall'unione delle pinne dorsale e anale.
- Platax teira: Visto di lato, ha un corpo ovale con un piccolo rigonfiamento sulla parte caudale della testa. Questo taxon è solitamente argento, grigio o brunastro.
Specie del genere Ogcocephalidae
L'aspetto di questo genere di pesce pipistrello è meno estetico, ma non meno curioso. Hanno ancora il muso allungato, ma il corpo è appiattito orizzontalmente, seguendo la linea del fondale.Le specie più caratteristiche di questo genere sono queste:
- Pesce pipistrello dalle labbra rosse (Ogcocephalus darwini): noto per il colore rosso intenso delle sue labbra, usa le pinne pettorali per muoversi lungo il fondale invece di nuotare.
- Pesce diavolo dal naso (Ogcocephalus vespertilio): scivola lungo il fondale, nutrendosi degli invertebrati che gli si avvicinano mentre è sepolto nella sabbia.
- Tapacaminos Pesce pipistrello (Ogcocephalus nasutus): frequenta abitualmente i fondali delle scogliere, ma anche rocce e coralli, dove si mimetizza per catturare le sue prede. Si nutre anche di alghe.
Comportamento del pesce pipistrello
Come accennato in precedenza, è un pesce solitario tranne quando è giovane o deve uscire in mare aperto. Sebbene timidi e ombrosi, sono anche pesci curiosi e si avvicineranno agli oggetti, e persino alle persone, che sono apparsi nel loro ambiente.
Il raggruppamento in mare aperto segue una strategia difensiva piuttosto interessante contro i predatori: uniti in un grande branco, è più difficile per un predatore selezionare una preda specifica. Inoltre, nuotando in modo coordinato, questi pesci danno l'impressione di essere un unico animale, ma di grandi dimensioni.
Dieta del pesce pipistrello
Nonostante appartengano a famiglie diverse e l'impressionante differenza tra loro in termini di aspetto, tutte le specie di pesci pipistrello hanno una dieta simile e sono onnivore. Anche così, puoi separare le preferenze di entrambi i gruppi:
- Il pesce pipistrello del genere Platax si nutre solitamente di meduse, pesci e piccoli crostacei. Lo integra con zooplancton, zoobenthos, piante e alghe.
- Il genere Ogcocephalidae, dal canto suo, è rappresentato da un animale di “tipo” piscivoro non stretto: la sua alimentazione si basa quasi esclusivamente su piccoli pesci che attrae utilizzando un filamento che ha nella parte superiore del suo corpo, usandolo come se fosse una canna da pesca.
Uno studio condotto in Australia ha scoperto che i pesci pipistrello erano più efficaci di alcuni animali erbivori, come i pesci pappagallo o i pesci chirurgo, quando si trattava di eliminare le alghe invasive nelle barriere coralline e nelle zone costiere. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista Current Biology e ha portato molte speranze per la conservazione della barriera corallina.
Riproduzione del pesce pipistrello
Platax pinnatus è una specie ovipara a fecondazione esterna. Il maschio raccoglie un harem di femmine durante la stagione riproduttiva. Tuttavia, le informazioni sulla sua riproduzione sono scarse, in quanto è una specie che soffre molto in cattività e non è in grado di riprodursi in un ambiente domestico.
Pertanto, se stai pensando di adottare uno di questi animali nel tuo acquario, tieni presente che molto probabilmente è stato prelevato dal suo ambiente naturale, un'azione vietata dalla legge in molte regioni.
Stato di conservazione
In generale, tutte le specie di pesci pipistrello hanno una popolazione stabile. Tuttavia, molti di loro versano in uno stato di minor preoccupazione, a causa delle minacce subite dalle barriere coralline. È probabile che nei prossimi anni si assisterà a un calo degli areali di alcune di queste specie.
Molte volte, vedere che una specie non è seriamente in pericolo può portare a pensare che non ci sia motivo di preoccuparsene. In ogni caso, nel caso degli animali di barriera, non si tratta tanto di valutare ogni animale separatamente, ma di quanto contribuisce all'equilibrio dell'ecosistema. Per prenderci cura della natura, non possiamo dimenticare nessuno.
