I rettili sono caratterizzati da un corpo squamoso e ornato, che è molto simile a quello dei dinosauri e attira l'attenzione. Tuttavia, molti di loro sono piuttosto pericolosi e potrebbero mettere a rischio la vita delle persone.
Con uno sguardo penetrante e oscuro, il coccodrillo suscita la paura di molti e l'ammirazione e il rispetto degli altri. È un rettile imponente che vale la pena conoscere. Vuoi venire con noi? Non preoccuparti, non ci avvicineremo troppo
Tutto quello che devi sapere sul coccodrillo
Il termine "coccodrillo" si riferisce a un'ampia varietà di specie raggruppate nella famiglia Crocodylidae.Fanno parte della famiglia dei rettili arcosauri, o meglio dei rettili dominanti, a cui appartenevano anche i dinosauri. Si stima infatti che gli antenati degli odierni coccodrilli siano apparsi sulla Terra durante il Cretaceo, circa 145 milioni di anni fa.
Caratteristiche
Il corpo dei coccodrilli raggiunge tra i 2 ei 6 metri di lunghezza, con pesi fino a 800 chili. Le loro pelli spesse e ruvide sono state desiderate dagli esseri umani per essere utilizzate nel settore della pelletteria. Questo atto ha messo in pericolo il rettile, ed è per questo che questo atto è sempre più punibile dalla legge. In effetti, vengono costantemente create nuove leggi per frenare la situazione.
Gli arti di questi rettili sono inseriti lateralmente, quindi non possono sollevare il proprio corpo. Pertanto, per muoversi devono trascinare il corpo lungo il terreno.Questa forma di mobilità è nota come gattonare ed è la caratteristica più comune all'interno del gruppo dei rettili.
Le loro narici sono adattate alla loro vita acquatica, poiché impediscono all'acqua di entrare e raggiungere i polmoni mentre sono sotto il liquido. Grazie a loro, il coccodrillo poteva stare sott'acqua per sei ore in movimento e fino a due giorni a riposo.
Come altri rettili, i coccodrilli non regolano bene la loro temperatura corporea, quindi usano le mascelle come regolatori. Aprendoli gli permette di raffreddarsi o riscaldarsi, motivo per cui abbiamo visto molti video di coccodrilli con la bocca spalancata e che non attaccano nessuno.
Comportamento
Il coccodrillo si muove quasi strisciando a terra con le sue quattro zampe, due anteriori e due posteriori. Quelle anteriori hanno cinque dita e quelle posteriori solo quattro. Questo serve, insieme alla sua lunga coda, a mantenere l'equilibrio, cosa che non sarebbe così facile a causa del suo peso e delle sue misure.
Di solito trascorre gran parte della sua vita immobile nei fiumi d'acqua dolce, o nelle paludi di mangrovie sulla spiaggia di acqua salata. Sono adattabili e si spostano da un habitat all' altro a piacimento o in base alle loro esigenze.
Contrariamente alla credenza popolare, il coccodrillo non è così lento come sembra. In acqua può avanzare di diversi metri con la semplice spinta della coda, mentre a terra è capace di correre per pochi istanti e sorprendere la sua preda. Inoltre, il suo corpo ha anche una grande agilità, quindi può girarsi in pochi secondi e attaccare qualunque cosa si trovi dietro di lui.
Certo, raramente lo si vede molto attivo, poiché questo comporta un grande dispendio energetico. Infatti, se non hanno bisogno di cacciare, trascorreranno la maggior parte del loro tempo immobili nell'acqua o al sole.
Habitat
Il coccodrillo vive nelle zone tropicali dell'Africa, del Nord America, dell'America centrale, dell'Australia e di parti dell'Asia. Come abbiamo detto prima, la maggior parte della sua vita è trascorsa in acqua, sia dolce che salata.
Dieta
Come tutti sappiamo, è carnivoro e la sua dieta si basa su pesci, granchi, animali morti, uccelli e, a volte, osa persino con bufali, zebre o gnu. Come si caccia?
Tutti sanno che i rettili sono furtivi, e questo esemplare non è da meno. Sott'acqua, si avvicina gradualmente alla preda mentre beve l'acqua del fiume. Quando è più all'oscuro, si avventa su di lei e la trascina nel fiume, dove iniziano un combattimento che il rettile raramente perde.
Nonostante i suoi denti enormi e appuntiti, questo animale non può masticare, quindi quando afferra una preda la fa a pezzi e la inghiotte intera. È allora che i suoi potenti succhi gastrici entrano in gioco, terminando il lavoro di digestione.
Inoltre, ha la capacità di modificare autonomamente il proprio metabolismo, in base all'abbondanza o alla scarsità di cibo nel suo habitat. Quando c'è carenza, la tua digestione diventa lenta, mentre accade il contrario in tempi di abbondanza.
Quali specie esistono?
I coccodrilli comprendono solo le 14 specie raggruppate nei generi: Crocodylus e Osteolaemus. Tuttavia, c'è un grande conflitto con la tassonomia di questo gruppo, quindi la famiglia Crocodylidae potrebbe essere modificata e aggiungere altre specie in futuro.
Al momento, le specie di coccodrillo riconosciute sono le seguenti:
- Coccodrillo delle Filippine (Crocodylus mindorensis).
- Coccodrillo di palude (Crocodylus moreletii).
- Coccodrillo della Nuova Guinea (Crocodylus novaeguineae).
- Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus).
- Coccodrillo di palude (Crocodylus palustris).
- Coccodrillo marino (Crocodylus porosus).
- Coccodrillo del Borneo (Crocodylus raninus).
- Coccodrillo cubano (Crocodylus rhombifer).
- Coccodrillo siamese (Crocodylus siamensis).
- Coccodrillo nano (Osteolaemus tetraspis).
I coccodrilli sono pericolosi?
Non tutti i coccodrilli possono causare danni all'uomo, dipende molto dalle dimensioni dell'esemplare e dalla specie. Inoltre, i casi di persone che soffrono di un attacco di coccodrillo sono piuttosto rari. Solo nel 2015 sono stati registrati 323 attacchi, di cui 151 mortali. Tuttavia, il coccodrillo del Nilo e il coccodrillo marino si distinguono per la loro pericolosità.
L'intrusione dell'uomo nel loro habitat e il bracconaggio a scopo commerciale espongono molte persone a questi rischi. Va da sé che la sua domesticazione e riproduzione è impossibile; sono animali selvatici difficili da gestire in cattività.
Nonostante la sua maestosità, il coccodrillo è un animale che a molti sembra terrificante, ma è senza dubbio un esemplare affascinante che vale la pena conoscere, non trovate?
