Lo scorpione dalla coda nera (Androctonus bicolor) è un chelicerato della famiglia Buthidae. Questi animali abitano l'Africa settentrionale e occidentale e il Medio Oriente, ma supportano una gamma relativamente ampia di habitat, purché le temperature non scendano al di sotto del caldo, per lo meno. Questi artropodi sono tipici delle zone aride e semiaride.
Ci sono più di 1.500 specie di scorpioni nel mondo, di cui solo circa 25 sono considerate veramente pericolose per l'uomo. Androctonus bicolor occupa un dubbio podio, in quanto è uno degli scorpioni più velenosi sulla Terra. Se vuoi sapere tutto su questo letale invertebrato, continua a leggere.
Caratteristiche dello scorpione dalla coda nera
Come abbiamo detto, lo scorpione dalla coda nera appartiene alla famiglia Buthidae. Questo raggruppamento comprende 96 generi e 1230 specie di scorpioni, il che lo rende il più grande taxon all'interno di questo gruppo di artropodi. Questi animali sono presenti nelle zone calde di tutta la Terra, ad eccezione dell'Antartide e della Nuova Zelanda.
Gli esseri umani conoscono circa 20 specie di scorpioni letali e, curiosamente, solo una di esse è al di fuori della famiglia Buthidae. Questi scorpioni vivono in zone aride dove il cibo scarseggia, quindi non possono permettere alla loro preda di scappare in nessuna circostanza. Per questo motivo, il suo veleno ha proprietà così letali.
Per quanto riguarda Androctonus bicolor, si tratta di uno scorpione completamente nero che arriva fino a 9 centimetri di lunghezza. La sua costituzione fisica è ispessita, più di quella della maggior parte degli scorpioni, e può essere differenziata dalle altre specie per lo spessore atipico della coda e del pungiglione.Le sue chele (pedipalpi) sono fini e terminano con toni brunastri.
Gli esperti in materia hanno un detto molto curioso: più piccoli sono gli artigli di uno scorpione, peggiore sarà sicuramente il suo veleno.
Habitat e comportamento
Lo scorpione dalla coda nera abita le aree aride e semi-aride dell'Africa e del Medio Oriente. Questi invertebrati si trovano in ambienti le cui temperature variano dai 30 °C ai 35 °C durante il giorno, poiché è l'intervallo termico in cui crescono e si sviluppano in modo più efficace. Ricordiamo che sono animali ectotermi e, quindi, non possono generare calore.
Per quanto riguarda il fabbisogno idrico, questi artropodi non tollerano bene un'umidità relativa superiore al 50%. Gli scorpioni dalla coda nera abitano ai margini delle aree desertiche e dei luoghi con terreno sabbioso, dove possono seppellirsi e dove l'esposizione all'acqua è molto limitata.Pertanto, ottengono tutto il liquido di cui hanno bisogno dalla loro preda.
Questi scorpioni si nutrono di vari tipi di insetti, piccoli vertebrati e persino altri scorpioni. Come molti altri aracnidi, possono passare diversi mesi senza mangiare, dato che il loro tasso metabolico è estremamente basso e si muovono quel tanto che basta dalle loro tane.
Con il loro veleno, questi invertebrati paralizzano la preda e la uccidono rapidamente. Poiché possono digerire solo liquidi, fanno a pezzi i segmenti solidi dell'animale con i loro cheliceri e si nutrono dei suoi fluidi interni. Come abbiamo detto, il suo veleno è uno dei più potenti sulla Terra, almeno nell'ordine degli Scorpioni.
Veleno di Androctonus bicolor: uno dei più letali
A. bicolor è uno degli scorpioni più velenosi del pianeta, ma curiosamente, fino ad ora si sapeva molto poco sulla composizione delle sue tossine. Gli studi pubblicati sul Journal of proteomics cercano di chiarire cosa rende il veleno di questo animale così speciale.Tra le sue scoperte, segnaliamo quanto segue:
- 103 nuovi peptidi velenosi sono stati scoperti in questa specie. Questi sono costituiti da piccole sequenze di aminoacidi, come le proteine. Alcuni di loro sono simili a NaTx, simili a KTx e simili a CaTx.
- Solo 3 dei peptidi identificati nello scorpione nero sono condivisi con il veleno analizzato da altri scorpioni.
- Questi peptidi sono neurotossici, cioè agiscono sul Sistema Nervoso Centrale (SNC) del vertebrato punto. Ciò provoca una letale paralisi del nervo, impedendo infine una corretta respirazione e il paziente muore per insufficienza respiratoria.
Inoltre, questo veleno ha proprietà di sbilanciare l'omeostasi organica. Il morso provoca ipomagnesiemia -mancanza di magnesio- nel corpo, che a sua volta si traduce in una concentrazione eccessivamente alta di potassio nel sangue.Ciò provoca nausea, respirazione irregolare, debolezza muscolare e intorpidimento, tra gli altri segni.
In alcuni casi, i morsi causano la morte in circa 5-15 ore.
Come avrai visto, questo è uno scorpione dal quale è meglio stare alla larga. Androctonus bicolor è un cacciatore affascinante e dai colori intensi, ma apprezzabile al meglio da pochi metri di distanza.