Per la natura, il periodo devoniano è stato uno dei momenti chiave più importanti, poiché in questo periodo la maggior parte delle specie ha iniziato a diversificarsi. Inoltre, è anche conosciuta come l'età del pesce, perché era qui che la maggioranza, attuale ed estinta, viveva nello stesso ambiente. All'interno di questi, il gruppo dei pesci ossei o osteitti era uno dei più rappresentativi.
Questo gruppo di pesci, insieme all'agnato e ai condritti, fa parte di ciò che colloquialmente chiamiamo pesce. Se vuoi saperne di più sulle sue caratteristiche uniche, continua a leggere.
Cosa sono i pesci ossei o gli osteitti?
Sono alcuni degli organismi più numerosi e complessi che esistano. Grazie a ciò, hanno una grande varietà di specie, motivo per cui sono in grado di abitare sia le acque continentali che quelle marittime. Le sue caratteristiche sono distintive tra tutti i pesci, tra cui spiccano le seguenti:
- Scheletro osseo.
- Respiro branchiale (opercolo).
- Pelle con squame.
- Pinne con forme e strutture diverse.
- Vescica frizzante.
- Mascella complessa.
Anche se a questo punto erano già comparsi i pesci con la mascella, questo non era molto complesso. Nei pesci ossei viene ripreso e migliorato, presentando ossa che sostengono la mascella, simili a estensioni che erano attaccate al cranio. È in questo momento che compaiono la premascella, la mascella e l'osso dentale.
Questo gruppo di pesci non è sempre stato uno dei più diversi, ma ha approfittato del declino dei placodermi per diventare più abbondante.Questo accade 400 milioni di anni fa, dove erano i re dell'acqua, ma con la comparsa delle mascelle hanno avuto seri problemi. In questo modo, sia i pesci cartilaginei che quelli ossei hanno avuto la possibilità di brillare.
Vescica natatoria nel pesce osseo
Quando affronti un mezzo con acqua, una delle maggiori sfide che devi affrontare è la galleggiabilità. Per questo, il pesce osseo ha sviluppato un organo che ricorda un galleggiante, poiché è responsabile dell'immagazzinamento del gas all'interno per facilitare la galleggiabilità dell'organismo. Formalmente, la vescica natatoria fa parte del tratto digestivo embrionale che si separa e si sviluppa in una sacca di gas.
Questo "galleggiante" è composto da pareti impermeabili, quindi è molto difficile che perdano quel gas. Tuttavia, man mano che i pesci aumentano di profondità, questa tasca si riduce, a causa dell'aumento della pressione.Questo fa sì che i pesci abbiano una connessione che consente loro di controllare la loro vescica. Da questo derivano due tipi di pesce:
- Fisostomi: controllano l'aria dalla loro vescica, attraverso un condotto diretto al tratto digestivo, quindi semplicemente aspirano o estraggono aria.
- Physoclistos: in questi non c'è un condotto, ma piuttosto hanno una ghiandola specializzata (ghiandola del gas), che insieme a vari capillari, controllano l'entrata e l'uscita del gas.
Non tutti i pesci ossei hanno la vescica natatoria, tuttavia è un adattamento vantaggioso per il gruppo.
Sistema circolatorio dei pesci ossei
Nella maggior parte dei pesci il loro sistema circolatorio è semplice e chiuso, dove il cuore pompa il sangue alle branchie, dove viene ossigenato e restituito agli organi. Come negli esseri umani, il cuore tubolare del pesce è diviso in 4 camere:
- Seno venoso: che raccoglie il sangue senza ossigeno e lo dirige verso l'atrio.
- Atrio: muscolo a forma di borsa che batte e dirige il sangue al ventricolo.
- Ventricolo: borsa muscolare che ha l'effetto di succhiare e pompare.
- Cono arterioso: che permette l'espulsione del sangue verso le branchie.
Alcuni pesci polmonati hanno modifiche al cuore per rendere efficiente l'ossigenazione. Questo perché mantengono differenziato il sangue ossigenato nelle branchie e il sangue ossigenato nei polmoni.
Habitat dei pesci ossei
La varietà di specie presenti in questo gruppo le rende cosmopolite, in quanto possono vivere in acqua salata (mare) o acqua dolce. Ciò include ambienti con acqua stagnante, come laghi, stagni o zone umide, anche in corpi d'acqua correnti, come i fiumi. Inoltre, la profondità non ha importanza, perché possono abitare le profondità del fondo abissale, così come in superficie.
Cosa mangiano i pesci ossei?
Gli osteitti possono nutrirsi di un'ampia varietà di alimenti, dalle piante agli animali o ai loro resti. Alcuni possono persino utilizzare una forma di filtraggio, che cattura piccoli invertebrati o particelle che servono da cibo.
In effetti, i pesci hanno un senso dell'olfatto e del gusto, poiché usano le aperture nella loro testa per percepire le particelle nell'acqua. Poiché non vengono utilizzati per la respirazione, questi fori sono chiamati narici.
Differenze tra pesci ossei e cartilaginei
Come dice il nome, i pesci ossei hanno uno scheletro fatto di ossa, che è una chiara differenza rispetto ai pesci cartilaginei (condritti). Infatti, in generale, le ossa sono formate da una base cartilaginea, quindi l'unica differenza è questo processo di trasformazione in osso.
Inoltre, gli osteitti hanno alcune strutture come gli opercoli che rendono loro più facile proteggere e spostare l'acqua verso le branchie.In questo modo, questi organismi non devono continuare a muoversi per respirare, ma possono muovere queste "pinne" e far circolare l'acqua attraverso le loro branchie. Qualcosa che è completamente contrario ai condritti, che hanno bisogno di mantenere il loro nuoto per fare questo processo.
Classificazione dei pesci ossei
Le caratteristiche dei pesci e la loro forma sono abbinate all'ambiente in cui vivono e al loro stile di vita. Poiché gli ambienti acquatici variano nelle loro condizioni, si possono trovare diversi ecosistemi a pochi metri di distanza. Grazie a questo c'è un'enorme diversità di specie marine.
Per questo motivo, al fine di identificarli, viene creata una classificazione che divide i pesci ossei in due grandi gruppi, gli Attinopterigi e i Sarcopterigi.
Sarcopterigi (Sarcopterigi)
Il suo nome deriva da “sarkos”, che significa carne, e “pterygion” che significa pinna, alludendo alle pinne carnose che possiede il gruppo.Sono caratterizzati dall'avere pinne pari, una pinna caudale con 3 lobi e scaglie simili a cosmoidi. Inoltre, le loro branchie sono sostenute da arcate ossee.
Gli unici due gruppi rappresentativi sono:
- Dipnoi: conosciuto come pesce polmone, con caratteristiche ancestrali, la sua distribuzione copre regioni dell'Africa, dell'Australia e del Sud America. Hanno entrambi i tipi di respirazione, branchia (in acqua) e polmonare (aria).
- Actinistos: chiamati anche celacanti (Coelacanthimorpha) sono creature che erano considerate estinte, ma esistono ancora alcuni esemplari. Sono chiamati fossili viventi, perché conservano diverse caratteristiche primitive. Inoltre, hanno pinne sufficientemente larghe che si muovono in modo intercambiabile e assomigliano a "gambe" .
Actinopterygios (Actinopterygii)
Prendono il loro nome dalla struttura delle loro pinne e dalle ossa che le sostengono (raggi), “Aktinos” che significa raggio e “pterygion” che significa pinna.Sono il gruppo di pesci di maggior successo e occupano quasi tutti gli specchi d'acqua come habitat, come mari, fiumi e laghi.
Di solito presentano una pelle con numerose ghiandole e una grande varietà di squame dermiche (ganoidi, ctenoidi e cicloidi).Le loro mascelle sono generalmente più sviluppate rispetto ai sarcopterigi, quindi hanno una mobilità migliore. Inoltre, sono considerati organismi poichilotermici, il che significa che non regolano la loro temperatura, a seconda dell'ambiente.
Alcuni gruppi che fanno parte dei sarcopterigi sono:
- Neopterygii: generalmente residente nelle acque dolci del Nord e Centro America, raggruppa due ordini con caratteristiche ancestrali, i Lepisosteiformes (pejelagartos) e gli Amiformes (amidi). I teleostei, dove sono raggruppati i pesci più conosciuti, hanno una coda simmetrica e una forma a fuso, ma il gruppo contiene un'ampia varietà di forme e caratteristiche.
- Cladistia: che concentra specie dalla forma allungata (a forma di anguilla), come i bichir che popolano le acque dolci dell'Africa. Il suo aspetto sembra primitivo e alcune specie hanno delle sacche che usano per respirare, simili ai polmoni.
- Chondrósteos: concentrati di specie che conservano ancora una parte dello scheletro cartilagineo, sono in grado di asportare la bocca (protusibile). Include specie come lo storione e il pesce spatola, che sono distribuiti in acque temperate o fredde in tutto l'emisfero settentrionale.
Sebbene sia noto un gran numero di pesci, ce ne sono ancora molti altri da scoprire. Tuttavia, questi esseri sono in grado di stupirci con i loro colori, dimensioni e forme. La natura ci offre uno spettacolo incredibile, sta a ciascuno decidere se prendersene cura o meno.