Da quando è uscito il film Madagascar, i lemuri hanno guadagnato ancora una volta una certa fama tra le persone di tutto il mondo. E grazie al personaggio del film è nata l'associazione che questi animali si distinguono per essere birichini, agili e divertenti.
Ora, cosa c'è da sapere su questi animali? A quale famiglia appartengono? Sono scimmie? Chi sono i tuoi parenti? Ti daremo le risposte qui sotto.
Caratteristiche e generalità sui lemuri
I lemuri e i loro parenti appartengono alla famiglia Lemuroidea, ordine Lemuriformes.Sono considerati primati inferiori, perché i primati antropoidi (scimmie, umanoidi e umani) non si sono evoluti da loro, ma dagli omomiidi. In effetti, alcune specie fossili avevano dimensioni simili alla loro parente scimmia, ma si estinsero durante l'Olocene.
Quindi, i lemuri sono uno strano gruppo di primati difficile da classificare. Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura, esistono circa 103 specie di lemuri, sebbene un terzo di esse sia classificato come in via di estinzione. La maggior parte di loro vive nelle foreste dell'isola del Madagascar, quindi la deforestazione è il loro problema principale.
Prendono il nome dalle larve, alcuni spiriti della mitologia romana, a causa dei forti vocalizzi che emettono per spaventare il nemico. Inoltre, le loro abitudini notturne e i caratteristici occhi grandi e luminosi contribuiscono a conferire loro questo aspetto spettrale.
Come sei arrivato in Madagascar?
L'ipotesi più diffusa è che i lemuri siano arrivati sull'isola del Madagascar dall'Africa circa 65 milioni di anni fa. Si ritiene che abbiano compiuto questa impresa per mezzo di piccoli frammenti di legno che servivano da zattere accidentali. Da allora si sono evoluti per adattarsi al loro clima altamente stagionale: con una stagione calda e piovosa e una stagione fresca e secca.
Questo adattamento conferisce agli animali lemuroidi un livello di diversità che rivaleggia con quello di altri gruppi di primati.
Il motivo principale per cui i lemuri sono così diversi dai loro parenti primati è l'isolamento geografico che hanno attraversato. Le condizioni dell'isola e la sua distanza da altri mammiferi del suo tipo hanno fatto sì che generassero caratteristiche uniche. Inoltre, il clima del Madagascar è troppo variabile, quindi hanno dovuto sviluppare meccanismi di adattamento e sopravvivere.
Lemuri e i loro parenti
C'è molta polemica sulla tassonomia di questo gruppo, dal momento che le relazioni filogenetiche tra i lemuri e i loro parenti non sono ancora chiare. Tuttavia, la teoria più ampiamente accettata è che sia i bushbabies africani che i pothos, così come i lori asiatici, siano gli organismi più strettamente imparentati con i lemuri.
Infatti, sebbene la stirpe dei lemuri provenga dall'Africa, c'è l'ipotesi che anche altri mammiferi simili possano essere giunti in Madagascar dall'Asia. Allo stesso tempo, alcuni esemplari del Madagascar durante l'Eocene potrebbero aver viaggiato in Asia e in Africa. Ciò causerebbe uno scambio di materiale genetico, motivo per cui la tassonomia del gruppo è complicata.
Successivamente, vi parleremo degli attuali parenti dei lemuri e quali sono le loro caratteristiche principali.
1. Il curioso caso del bushbaby
I galagos, o galágidi, sono primati lemuroidi molto abbondanti nel continente africano. Hanno un totale di 19 specie. Sono caratterizzati da:
- Avere cuscinetti appiccicosi sulle dita che le aiutano a muoversi su superfici lisce.
- Riposare di giorno e mangiare di notte, insetti e semi.
- Avere grandi occhi che permettono loro di vedere al buio.
- Sii molto agile, tanto che un esemplare può s altare fino a 5 metri da un albero all' altro.
2. L'aye-aye, il parente più raro dei lemuri
L'aye-aye,Daubentonia madagascariensis, è un lemuroide delle dimensioni di un gatto. Ha una coda folta, lunga quanto il suo corpo, e orecchie erette e nude, come quelle di un topo.
Potrebbe essere scambiato per uno scoiattolo, ma le sue mani e i suoi piedi hanno i pollici opponibili come i primati superiori. E il dito medio di ogni mano è lungo e sottile. Questo dito più lungo è usato per mangiare, pettinarsi e lavarsi i denti.
3. I parenti più noiosi dei lemuri: lori
Il lory, un lemuroid dal corpo tozzo, capelli lunghi e setosi, arti corti e muso appuntito, trascorre la maggior parte del suo tempo tra i rami degli alberi. Il più curioso è il loris lento o pigro, Nycticebus concang, il cui nome riflette la sua parsimonia. Muove solo un arto alla volta, rimanendo attaccato al ramo con gli altri tre.
Al contrario, il grazioso o snello loris, Loris tardigradus, che abita lo Sri Lanka e ha un comportamento più agitato. È più piccolo, ma ha un temperamento peggiore, poiché è irascibile e vendicativo.
Se si eccita, ringhia con un tono acuto e può colpire altri membri della famiglia senza una ragione apparente.
4. La scimmia tarsio
Il tarsier, tarsier o tarsier, che vive nelle Filippine e nel Borneo, ha solo in comune con quanto sopra il suo status di primate. Il suo aspetto grottesco offre attrattiva e, zoologicamente, è una contraddizione e un enigma. Caratterizzato da:
- La sua testa può girare quasi completamente.
- Le sue orecchie sono grandi e membranose.
- Ha dita molto lunghe, che terminano con protuberanze appiccicose che lo aiutano ad arrampicarsi su superfici lisce.
- La sua coda, lunga e quasi nuda, termina con una nappa molto pelosa.
L'importanza del tarsio, dal punto di vista anatomico, è notevole. Ha i pollici opponibili e assume una posizione eretta, come i primati superiori. Inoltre, ha grandi occhi con visione binoculare.
D' altra parte, anche il suo modo di s altare è davvero notevole, raddrizzando improvvisamente le zampe posteriori, come fanno le rane.
Conclusione
I lemuri e i loro parenti, quindi, non sono scimmie da usare, essendo considerati primati inferiori. Hanno caratteristiche molto varie, e di conseguenza possono essere di grande interesse per gli amanti di questi animali.E ancora di più se per conoscerli è necessario visitare l'isola del Madagascar, una delle mete di vacanza più esotiche.