Il cobra dagli occhiali, chiamato anche "cobra indiano" , è un particolare rettile capace di allargare la pelle, mostrando una postura piuttosto minacciosa. Sebbene il suo aspetto sia comune all'interno del gruppo dei cobra, il veleno che inocula è considerato uno dei più letali, il che lo rende temuto dagli abitanti locali.
Ci sono molte controversie con la tassonomia dei cobra del genere Naja, dal momento che le loro differenze non sembrano essere così nette. Tuttavia, in questo spazio ci concentreremo sulla specie Naja naja, che è considerata l'esemplare basale della maggior parte dei cobra indo-asiatici. Continua a leggere per saperne di più su questo pericoloso e bellissimo rettile.
Habitat e distribuzione del cobra dagli occhiali
Il cobra dagli occhiali è un rettile originario dell'India la cui distribuzione copre quasi tutto il subcontinente. Per questo motivo la sua presenza è stata registrata in Pakistan, Sri Lanka, Nepal, Bhutan e Afghanistan. Questa specie abita comunemente in diverse regioni di giungle, pianure o campi aperti, sebbene possa essere trovata anche in aree con insediamenti umani.
Che aspetto ha il cobra dagli occhiali?
Le dimensioni di questo animale velenoso raggiungono cifre di oltre 2 metri di lunghezza. Inoltre, le loro squame hanno una finitura liscia, con colori che variano tra nero, marrone e bianco. Inoltre, in alcuni casi, queste stesse tonalità sono presentate in motivi a bande, che si alternano lungo tutto il portamento.
I cobra hanno una caratteristica aggiuntiva molto distintiva, poiché hanno costole flessibili che sono in grado di allungarsi a piacimento.Questa capacità consente loro di estendere la pelle sulla parte superiore del corpo per formare un "cappuccio" che si allarga a forma di "ali" . Il risultato è ciò che gli conferisce la sua popolare postura da sveglio, che lo distingue dagli altri serpenti.
Questo rettile è caratterizzato da 2 segni neri sul cappuccio, uno sul dorso che ricorda degli “occhiali” e un altro sul ventre, la cui forma ricorda 2 “occhi”. Di questi due, il più facile da riconoscere è quello sul dorso, poiché il suo schema di due cerchi uniti da una linea curva è il motivo per cui riceve il suo nome comune.
Comportamento
Nel momento in cui questo organismo si sente minacciato, estende il suo cappuccio come monito per il suo nemico. Grazie a ciò, 1/3 del suo corpo appare più voluminoso, il che lo aiuta a cercare di impressionare e dissuadere il suo predatore. Inoltre, i due punti sulla pancia servono anche a simulare gli occhi giganti, che sono una risorsa in più per gli aggressori per indietreggiare.
Veleno
Questa specie appartiene a uno dei "4 grandi serpenti" dell'India, responsabili del maggior numero di morti umane in questo luogo. La sua popolarità non è da meno, poiché il suo veleno contiene neurotossine paralizzanti, i cui effetti sul cuore sono fatali. In altre parole, le sue tossine (cardiotossine) possono causare la morte per arresto cardiorespiratorio.
Fortunatamente, attualmente esistono antiveleni efficaci contro il morso letale di questo animale. Infatti, grazie ai progressi della medicina (e con un trattamento adeguato) la possibilità di morire è piuttosto bassa, anche senza anti-veleno a portata di mano.
Cosa mangia il cobra dagli occhiali?
La dieta di questo cobra consiste in roditori, lucertole e rane, che vengono inseguiti fino al momento perfetto per mordere. Per questo motivo il suo veleno è un ottimo strumento, che lo aiuta a paralizzare e uccidere quasi immediatamente la sua vittima.Una volta che la preda non può più combattere, questo organismo ne approfitta per inghiottirla completamente, proprio come qualsiasi altro serpente.
Questo rettile è un abile cacciatore, poiché ha la capacità di localizzare la sua preda dopo avervi iniettato il suo veleno. Secondo uno studio condotto dall'Università del Colorado, il cobra insegue la sua preda finché non può iniettarvi le sue tossine e attende che facciano effetto. In questo modo, anche se la vittima si sposta di qualche centimetro in più, il serpente può seguirne le tracce tramite la lingua biforcuta.
Riproduzione
Come la maggior parte dei rettili, questa specie di cobra è ovipara, quindi la riproduzione termina con la deposizione delle uova. Per ottenere ciò, il maschio inizia il corteggiamento mediante "avvolgimento" , cioè si attorciglia alla femmina e si rotola più volte a terra. Questo processo si conclude con l'accoppiamento, in cui il maschio penetra nella femmina, interrompendo l'intero rituale.
Dopo 2 settimane, la neomamma deposita tra le 12 e le 20 uova nel suo nido. Questo sito è costituito da una tana, un tronco o un buco che serve a proteggerli. Questi piccoli gusci si schiuderanno dopo 80 giorni di incubazione. Infatti tutti i piccoli nascono molto attivi, motivo per cui alla minima provocazione tendono ad allargare il cappuccio.
Sebbene la maggior parte dei serpenti di solito abbandonino i loro piccoli dopo l'ovodeposizione, le femmine di cobra mostrano alcune cure parentali. Questo si vede nel loro comportamento, poiché diventano più aggressivi per proteggere il loro nido e si rifiutano persino di lasciarlo nonostante il pericolo.
Stato di conservazione
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura non ha classificato questa specie in nessuna categoria. Al contrario, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione lo raggruppa nella sua appendice 2.Ciò significa che, pur non essendo minacciato, può diventarlo se lo sfruttamento dei suoi esemplari non viene controllato.
Gli individui di questa specie sono molto abbondanti nelle loro aree native, motivo per cui è comune che vengano utilizzati per la medicina tradizionale. Inoltre, c'è una recente popolarità per il loro uso nei tessuti e come animali domestici, che li porta a essere cacciati in varie località per soddisfare il mercato.
È vero che questi organismi rappresentano un pericolo per l'uomo, tuttavia non è necessario eliminarli per questo motivo. Nella maggior parte delle specie velenose c'è un grande potenziale latente, poiché le loro tossine possono essere utilizzate per la sintesi di nuovi farmaci. Il cobra può passare dall'essere il peggior antagonista a diventare il miglior eroe, ma tutto dipende se riuscirà a sopravvivere fino ad allora.
