Il quokka o Setonix brachyurus è un marsupiale australidelfiano appartenente alla famiglia dei Macropodidi. È considerato un piccolo canguro, delle dimensioni di un gatto domestico, con una lunghezza di appena 40 centimetri e un peso di 5 chilogrammi. È originale e originario dell'Australia. Può essere trovato abitare alcune isole in questa regione come Rottnest Island e Bald's Island. Alcuni esemplari possono essere visti anche nell'Australia occidentale e nella foresta di Jarrah.
Ha abitudini notturne e alimentazione erbivora. D' altra parte, il quokka è un animale molto socievole e carismatico. Inoltre, mostra grande simpatia per gli umani.Grazie alla loro espressione facciale, che è un sorriso permanente, centinaia di persone si recano in Australia ogni anno per incontrarli.
Tuttavia, questa costante irruzione del loro habitat da parte dell'uomo ha messo in pericolo la loro esistenza. Di seguito vi riportiamo alcune curiosità su questo fantastico animale, con l'obiettivo di farvi conoscere i motivi principali per cui dovremmo prenderci cura di loro.
comportamento quokka
Come i loro cugini, i canguri, sono animali agili e costantemente in movimento. Grazie alla loro coda di 30 centimetri possono s altare lunghe distanze e arrampicarsi su vari alberi. Allo stesso modo, di solito scavano tunnel attraverso i quali si muovono con grande abilità.
Poiché sono animali sociali, di solito vivono in comunità di 25-150 membri. Si nutrono di bacche e foglie di frutta, dalle quali estraggono l'acqua di cui hanno bisogno per sopravvivere nei periodi di siccità.Allo stesso modo, un fatto curioso del quokka è che può sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza mangiare o bere acqua.
Inoltre, sono marsupiali molto intelligenti. Uno studio pubblicato sulla rivista Behavioral Processes in cui è stata valutata la capacità di diversi quokka di superare gli ostacoli, ha stabilito che hanno capacità di apprendimento spaziale e di ragionamento.
riproduzione quokka
Il periodo di gestazione dei cuccioli di quokka è breve, dura circa un mese. Di solito hanno un piccolo all'anno, e come tutti i marsupiali, la femmina ha un marsupio in cui il neonato si sviluppa per i primi sei mesi di vita. Successivamente lascia il marsupio per continuare ad allattare dalla madre per altri due mesi e poi separarsi.
Isola di Rottnest
Il quokka fu scoperto nel 1696 dall'esploratore Willem de Vlammingh.Dopo aver raggiunto l'isola dove vivono questi peculiari mammiferi, l'esploratore pensò che fossero grandi topi, così chiamò questo luogo Rottnest, che in olandese significa nido di topo. Tuttavia, dopo diverse indagini, si rese conto che erano animali familiari del canguro.
Il quokka o l'animale più felice del mondo
A causa del suo sorriso particolare, nel 2013 è stato indicato come l'animale più felice del mondo dal quotidiano The Huffington Post. Tuttavia, è importante chiarire che la sua espressione disinvolta non è altro che un processo evolutivo, poiché non è stato dimostrato che il suo sorriso sia correlato a un particolare aspetto emotivo.
Infatti, sebbene sia considerato un animale molto amichevole e socievole con le persone, se non si fa attenzione quando ci si avvicina, possono rispondere in modo aggressivo quando vengono minacciati.
Un animale sotto costante stress
Data la sua popolarità sulle reti, e per le sue caratteristiche affabili, il quokka è in costante stress dovuto alla convivenza con persone provenienti da tutto il mondo. Sia negli zoo che in natura, i quokka sono ricercati dagli umani per scattare i loro famosi selfie.
Questa situazione ha portato questi animali a sviluppare uno stress cronico, influenzando negativamente il loro benessere generale, vedendosi in scenari davvero terrificanti per loro. Secondo uno studio pubblicato dall'Animal Welfare Science Center, le attività umane modificano negativamente le attività e i modelli comportamentali dei quokka.
Il più piccolo marsupiale del mondo in pericolo di estinzione
A causa delle situazioni sopra presentate, della distruzione dei loro habitat naturali e dell'introduzione di specie predatrici come la volpe, il quokka è nella lista rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) .
Attualmente ne esistono tra i 7.500 ei 15.000 esemplari, che hanno continuato a diminuire negli ultimi anni. Allo stesso modo, questa specie di solito vive fino a 10 anni nella sua vita selvaggia, tuttavia, in cattività questa aspettativa può essere ridotta fino alla metà.
Protezione Quokka
Nel tentativo di conservare questa specie, le autorità australiane hanno adottato alcune misure per proteggere il benessere del quokka. Ad esempio, è vietato nutrire e trasportare un quokka. Chiunque venga sorpreso a farlo sarà multato fino a A $ 2.000.