La mantide religiosa è un insetto di taglia media molto riconoscibile noto per la strana posizione delle zampe anteriori, con le quali sembra che stia pregando. Nonostante il loro aspetto semplice, questi animali sono incredibili predatori che possiedono riflessi potenti e letali nei loro piedi.
Oggi non si trova solo in natura, ma anche come animale domestico esotico in alcune case. Gli amanti degli insetti vedono in questo bellissimo esemplare, una specie dalle molte interessanti qualità estetiche. Di seguito ve ne parleremo meglio.
Caratteristiche della mantide religiosa
La mantide religiosa è un insetto lungo tra i 10 e i 12 cm. Va notato che le femmine sono generalmente leggermente più grandi dei maschi. Ha un torace allungato e due lunghe antenne che sporgono dalla sua testa.
È molto interessante che le sue zampe anteriori, che sembrano essere sempre in posizione di preghiera, abbiano spine che aiutano a catturare e trattenere la preda.
Il colore delle mantidi religiose dipende dall'ambiente in cui hanno mutato la pelle l'ultima volta. Il suo colore può variare dal verde al marrone, per aiutarlo a mimetizzarsi.
Cioè, se muta in un'area con molta erba, sarà verde. Se la paglia abbonda, sarà di toni giallastri o marroni. Pertanto, la mantide si mimetizza molto bene nel suo habitat ed è difficile da vedere.
Una delle caratteristiche della mantide e del resto delle specie della famiglia Mantidae è che può muovere la testa di 180º per osservare anche sopra la schiena.Come se non bastasse, ha 5 occhi in totale, 2 sono visibili e si trovano ai lati del viso, mentre gli altri 3 sono più semplici e si vedono proprio al centro del cranio.
La loro aspettativa di vita è di circa un anno e subiscono 6 mute per raggiungere la taglia adulta. Si schiudono dalle uova deposte dalle femmine (centinaia alla volta) e da giovani sembrano una mantide adulta, ma molto più piccole.
Contrariamente a quanto credono alcune persone, le mantidi religiose non sono velenose o pungenti. Inoltre, aiuta a controllare i parassiti di alcuni insetti negli spazi aperti. Quindi potremmo dire che è persino vantaggioso avere mantidi nei nostri giardini.
Comportamento
La mantide è carnivora e un predatore paziente. È capace di aspettare la sua preda, aspettandola quasi immobile e attaccando di sorpresa e velocemente.
Le mantidi religiose si nutrono principalmente di: falene, mosche, grilli, cavallette e altri piccoli insetti. Sebbene ci siano testimonianze che indicano che, data l'opportunità, le mantidi possono cacciare e mangiare anfibi o rettili e persino piccoli uccelli.
Uno studio afferma che le mantidi religiose cacciano piccoli uccelli (come i colibrì) più spesso di quanto pensiamo. Inoltre, cacciano con l'aiuto delle loro potenti zampe anteriori, che sparano a una velocità impercettibile all'occhio umano, e con le loro spine catturano la preda.
Le mantidi sono insetti solitari che normalmente vivono in modo indipendente. Si uniscono solo per accoppiarsi e se due o più maschi si incontrano, combatteranno fino alla morte. Solo l'ultimo sopravvissuto potrà accoppiarsi. Il comportamento che alcune femmine hanno di mangiare la testa del maschio dopo l'accoppiamento è noto, ma è un comportamento meno comune di quanto si creda.
Habitat
La mantide religiosa è nata in Europa e in Asia ed è stata introdotta artificialmente in Nord America dall'uomo. Oggi le mantidi possono essere trovate in tutta Europa, nei due terzi superiori dell'Asia, in quasi tutto il Nord America e in un paio di località dell'Africa centrale e nella parte più meridionale del Sud America.
La mantide è un insetto campestre e si trova in frutteti, pascoli o luoghi poco antropizzati in generale. Non è un insetto che troveremo passeggiando per la città. In caso contrario, gli piace potersi confondere con l'erba, le foglie e i rami degli alberi. Solo allora può aspettare la sua preda, approfittando dell'ambiente.
Riproduzione
La riproduzione della mantide religiosa avviene solitamente in estate ed è piuttosto tragica, poiché nella maggior parte dei casi termina con la morte del maschio. Il processo inizia quando la femmina rilascia feromoni nell'ambiente per attirare il suo partner. Tuttavia, qualsiasi prospettiva che la incontri non si avventurerà immediatamente per accoppiarsi con lei.
La femmina è in grado di divorare il partner durante la copulazione (cannibalismo), quindi il maschio deve pianificare bene la sua strategia per evitare la morte. Il momento migliore per raggiungere l'accoppiamento è durante il pasto.Questo perché la femmina è distratta e il maschio può cogliere l'occasione per inseminarla senza correre alcun rischio.
Questo processo può durare un paio d'ore mentre il maschio deposita il suo pacchetto di sperma (spermatoforo). Il problema è che la femmina ha abbastanza tempo per finire il suo panino e iniziarne uno nuovo, quindi i suoi compagni sono sempre nel menu.
Per finire, la femmina produce tra le 200 e le 300 uova e le ancora nel substrato circostante. Sono tutti inseriti in un pacchetto racchiuso in schiuma indurita. Questo li proteggerà dalla maggior parte delle minacce e si schiuderanno la primavera successiva.
Mantis come animale domestico
Nonostante sia un insetto carnivoro più grande del solito (sebbene considerato di taglia media rispetto al regno degli insetti), caccia prede delle sue dimensioni o più grandi, come gli uccelli, le mantidi sono diventate di moda come animali domestici.
Per tenere una mantide come animale domestico, hai bisogno di un terrario in cui possa vivere. Non dovrebbe essere così grande da non riuscire a trovare la sua preda, ma nemmeno così piccolo da non avere spazio per muoversi.
Per nutrirlo, deve essere rifornito di insetti vivi che può cacciare. Questi sono prontamente disponibili nella maggior parte dei negozi di animali esotici. Inoltre, il terrario dovrebbe essere spruzzato ogni giorno con acqua fresca per mantenere un buon livello di umidità, e in modo che possa bere le gocce di acqua condensata.
Preferibilmente, acquista il tuo esemplare o le uova in un negozio specializzato, evita sempre di catturarlo in natura. Inoltre, il terrario è sufficiente per vivere solo una mantide, poiché altrimenti potrebbero combattere tra loro e persino uccidersi a vicenda. Se segui i suggerimenti di cui sopra, non dovresti avere problemi a mantenere in salute questo particolare animaletto.
