Il serpente scala (Zamenis scalaris), noto anche come serpente scala, è un serpente della famiglia dei colubridi. Nel corso degli anni, e dopo molteplici studi genetici, la classificazione filogenetica della specie è andata cambiando. Può anche essere trovato raffigurato come Rhinechis scalaris e Elaphe scalaris.
Questo rettile è essenziale negli ecosistemi iberici e molto utile per l'uomo quando si tratta di sradicare i parassiti. Anche così, di solito vengono perseguitati e giustiziati per paura e ignoranza, cosa che mette in pericolo le loro popolazioni. Se vuoi saperne di più su questo bellissimo colubride, continua a leggere.
Habitat del serpente scala
Il serpente scala è distribuito principalmente in tutta la penisola iberica, anche se ci sono popolazioni nelle Isole Baleari e nel sud della Francia. Per quanto riguarda i suoi habitat, si trova solitamente in zone di macchia mediterranea, boschi disboscati o ai margini di entrambi. I piani climatici che predilige sono termo, meso e supra-mediterraneo.
Questo serpente si trova solitamente anche in aree antropiche, come prati di leccio, campi coltivati con resti di vegetazione spontanea e uliveti. Nelle Isole Baleari, si ritiene che sia stato introdotto a Minorca in epoca preromana. Sulle altre isole non ci sono documenti erpetologici fino all'inizio del XXI secolo. La teoria principale è che sia stato introdotto passivamente negli ulivi commercializzati.
Caratteristiche del serpente a scala
Si tratta di un serpente grande -raggiunge normalmente i 150 centimetri e ne sono stati trovati 200 esemplari- e robusto.È privo di veleno e i suoi denti sono aglifi, poiché porta nelle fauci piccoli denti a forma di uncino. La testa è ben differenziata e spicca il muso, che è molto prominente.
La caratteristica più caratteristica del serpente scala sono i disegni sul dorso. Questi cambiano man mano che il serpente aumenta di dimensioni e raggiunge la maturità sessuale. Quando nascono, i giovani hanno un design simile a una scala, da qui il loro nome.
Questo disegno è costituito da due linee trasversali che partono dall'inizio della testa e si incontrano alla coda. Tra queste due linee parallele ci sono diverse linee trasversali che danno all'animale l'aspetto di una scala.
Man mano che i serpenti crescono, queste linee longitudinali iniziano a diventare meno visibili e, una volta raggiunta l'età adulta, nella maggior parte dei casi scompaiono e rimangono solo le due linee trasversali. Questi modelli sono molto marcati e sorprendenti.
Il colore del corpo è più chiaro e più giallo quando questi colubridi sono giovani, sebbene da adulti diventino di un marrone opaco o grigiastro. L'area ventrale è bianco-giallastra o grigia. I suoi occhi hanno pupille rotonde e iridi marroni.
Carattere e comportamento
Il periodo di attività del serpente scala dipende fortemente dal tempo. Nelle zone meridionali questi serpenti possono essere attivi tutto l'anno, mentre nelle zone con maggiori escursioni termiche hanno solitamente un periodo di letargo o torpore.
Il loro comportamento dipende molto anche dall'età degli esemplari. I giovani tendono a essere più silenziosi durante il giorno e si muovono di più di notte, probabilmente come meccanismo anti-predazione. Gli adulti sono più diurni, anche se quando fa caldo è normale vederli attivi di notte.
Questi serpenti di solito riposano sotto grosse pietre o nelle tane di altri animali.Il loro territorio è di un ettaro, anche se si spostano in media solo di 100 metri al giorno. Presentano 2 picchi di attività: uno in primavera che coincide con il caldo e un altro in autunno, accompagnato dalla nascita dei neonati.
In termini di carattere, sono serpenti calmi. Quando sono giovani reagiscono ai predatori rimanendo immobili, mentre gli adulti tendono a fuggire. Si ritiene che il modello del modello a scala aiuti a mimetizzarsi nei giovani.
Se questi serpenti si sentono minacciati e con le spalle al muro, il loro comportamento diventa aggressivo. Alzeranno il collo e la testa e fischieranno come deterrente. Se catturati, rilasceranno una sostanza maleodorante dalle loro ghiandole cloacali e morderanno. Il suo morso non è particolarmente doloroso, ma lacera la pelle a causa dei suoi piccoli denti.
Dimorfismo sessuale
Anche se poco marcato, il serpente a scala mostra un leggero dimorfismo sessuale. I maschi hanno una testa più larga delle femmine e anche la coda e la corona sono più lunghe nei maschi.
Le femmine hanno un maggior numero di squame ventrali e meno squame subcaudali. D' altra parte, di solito mantengono un modello dorsale subadulto quando sono adulti, mostrando meno frequentemente quello degli adulti (bilineare).
Ladder Snake Feeding
Questi serpenti si nutrono principalmente di piccoli vertebrati, uccelli e mammiferi. I piccoli mammiferi rappresentano il 95% della loro dieta. In rare occasioni è stata osservata predazione da parte di rettili e invertebrati. Non avendo veleno, uccidono la preda per soffocamento, di solito con gli anelli sulla parte anteriore del corpo.
Le prede principali variano a seconda delle dimensioni del serpente scala. Quando sono giovani si nutrono principalmente di giovani roditori, mentre da adulti aumentano il loro menu con uccelli, uova, topi, talpe e persino conigli e altri lagomorfi.
Il loro metodo di ricerca della preda è il foraggiamento e sono molto forti e agili quando si tratta di arrampicarsi su alberi e cespugli per depredare i nidi. È anche comune vedere questi serpenti entrare nelle tane dei mammiferi citati per la caccia.
Riproduzione di Ladder Snake
La maturità sessuale del serpente scala è solitamente correlata alla taglia. I maschi sono maturi quando raggiungono il 40% della loro taglia massima e le femmine quando raggiungono il 48%. Il loro ciclo riproduttivo è stagionale.
Gli accoppiamenti iniziano dopo pochi mesi o altri a seconda della zona e si vedono riprodursi sotto forma di palla. Quando i serpenti si accoppiano per l'ultima volta, ci vogliono dai 20 ai 35 giorni prima che depongano le uova. La femmina cambia pelle prima di eseguirla.
Le femmine di solito depongono le uova in zone umide e soleggiate. I loro luoghi preferiti per deporre le uova sono sotto le rocce e le macerie, le tane dei piccoli mammiferi, scavare una buca -se il terreno lo consente- e sotto la vegetazione.
La dimensione della frizione del serpente a scala è piccola, da 4 a 14 uova. Questi sono allungati e giallastri, con dimensioni relativamente grandi e peso elevato. La frizione di solito rappresenta circa il 46% del peso totale della femmina.
Il periodo di incubazione è lungo e dura circa 65 giorni. A seconda della zona, i piccoli nascono tra settembre e ottobre. Quando vedono il mondo, di solito misurano circa 27 centimetri e pesano 15 grammi. Fanno la loro prima muta tra 7 e 13 giorni dopo la schiusa e non si nutrono fino a quando non escono dalla dormienza invernale, poiché hanno un alto contenuto di lipidi dall'uovo.
Trascorso questo periodo di latenza, i piccoli serpenti cacciano la loro prima preda. Questa elevata assunzione di grassi è considerata cure parentali ritardate. Le femmine di solito non lasciano il nido e proteggono la nidiata.
Stato di conservazione
Nel Libro rosso delle specie, il serpente scala è elencato come "meno preoccupante" . È ampiamente distribuito in tutta la penisola iberica e le sue popolazioni sono abbondanti, anche se le popolazioni di Pontevedra e delle Isole Baleari sono minacciate.
I principali pericoli affrontati da questi serpenti sono la persecuzione umana, l'essere investiti -poiché tendono a mettersi sull'asf alto delle strade per catturare il calore del terreno- e la perdita dell'habitat. Inoltre, sono il cibo di numerose specie, in particolare il biancone (Circaetus gallicus).
