I pesci respirano sott'acqua grazie all'ossigeno che si dissolve nel liquido, quindi dipendono dalla sua concentrazione per evitare di "annegare" . Tuttavia, la quantità di questa molecola essenziale può essere aumentata o diminuita a seconda delle condizioni ambientali. Inoltre, alcune specie di pesci consumano più ossigeno di altre e sono più suscettibili alla carenza o alla mancanza di questo elemento.
In natura, la concentrazione di questa molecola essenziale per gli organismi acquatici viene mantenuta attraverso diversi meccanismi. Nonostante ciò, alcuni eventi come l'aumento della temperatura del mare stanno influenzando la disponibilità di ossigeno, tanto che alcuni pesci potrebbero soffrirne la mancanza.Continua a leggere questo spazio e scopri perché questo accade.
Perché la temperatura influisce sulla quantità di ossigeno?
In generale, la temperatura è un fattore molto importante che modifica le proprietà fisico-chimiche dell'acqua. Ad esempio, la maggior parte delle reazioni biochimiche che sostengono la vita tendono a verificarsi più velocemente in acqua calda. Mentre, d' altra parte, le alte temperature aumentano anche la dissoluzione dei minerali che possono diventare essenziali per alcune specie.
Inoltre, la temperatura influisce sulla concentrazione di ossigeno disciolto presente nell'acqua. Infatti, i liquidi caldi hanno una minore capacità di trattenere tale elemento. Questo perché quando la temperatura aumenta, la pressione all'interno del liquido aumenta e gli elementi gassosi tendono a risalire in superficie. In altre parole, l'ossigeno fuoriesce sotto forma di bolle.
Questo stesso effetto può essere avvertito a casa quando si fa bollire una quantità qualsiasi di acqua.All'aumentare della temperatura, l'acqua perde la capacità di trattenere l'ossigeno, che fuoriesce violentemente sotto forma di bolle ed è quello che conosciamo come ebollizione. Mentre l'acqua perde ossigeno durante il processo di riscaldamento, diventa molto evidente solo quando raggiunge il punto di ebollizione.
Ora in natura è improbabile che il cambiamento della temperatura dell'acqua sia così drastico. Tuttavia, l'innalzamento di pochi gradi potrebbe essere sufficiente per far morire di fame i pesci per l'ossigeno. Ecco perché il cambiamento climatico è diventato una seria minaccia per gli organismi acquatici.
Alcuni pesci sono più suscettibili alla carenza di ossigeno
Sebbene la riduzione dell'ossigeno disciolto nell'acqua colpisca tutti gli animali acquatici, alcuni organismi sono più sensibili a queste condizioni. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Global Change Biology, i pesci più grandi hanno maggiori probabilità di soffrire di carenza di ossigeno nelle acque calde.
Le cellule che compongono gli animali hanno dimensioni diverse a seconda della specie in questione. Ciò significa che alcuni organismi hanno cellule più grandi, il che influisce sulla quantità di ossigeno di cui hanno bisogno e sull'efficienza del suo assorbimento.
L'ossigeno deve attraversare la membrana cellulare per raggiungere i mitocondri e svolgere la sua funzione nel metabolismo. Tuttavia, nel caso di cellule grandi, la molecola di ossigeno impiega più tempo in questo viaggio perché percorre una distanza maggiore rispetto a una cellula piccola. Di conseguenza, il consumo di ossigeno è carente e gli organismi hanno bisogno di respirare di più per soddisfare la domanda.
Naturalmente, gli animali dal corpo lungo tendono ad avere grandi cellule nel loro corpo. Questo è il motivo per cui i pesci più grandi soffrono maggiormente la mancanza di ossigeno quando la temperatura dell'acqua aumenta.
Problemi legati al cambiamento climatico
Poiché i pesci di grandi dimensioni sono piuttosto suscettibili alle condizioni di ipossia (mancanza di ossigeno), il cambiamento climatico potrebbe rappresentare una minaccia letale per queste specie. Il drastico cambiamento delle condizioni ambientali è bastato ad aumentare progressivamente la temperatura dei corpi idrici. Pertanto, diverse specie acquatiche potrebbero essere in pericolo latente di estinzione.
Inoltre, altre situazioni come l'inquinamento promuovono ulteriormente le condizioni ipossiche negli ambienti acquatici. L'eccesso di materia organica che si genera in questi casi provoca la colonizzazione di batteri, cianobatteri e piante che consumano ossigeno. Di conseguenza, le circostanze che devono affrontare i pesci grossi sono piuttosto complicate, poiché non si tratta solo degli effetti del cambiamento climatico.
Anche se tutto quanto sopra può sembrare senza speranza, alcuni specialisti suggeriscono che queste informazioni potrebbero essere utili per identificare le specie a rischio.In questo modo si possono generare strategie di soccorso che aiutino la sussistenza dei pesci più sensibili alla mancanza di ossigeno. Con l'azione congiunta di varie organizzazioni e governi, è ancora possibile salvare gli animali a rischio.