Uropygii o uropygids (Thelyphonida) sono un ordine di aracnidi comunemente chiamati vinagrillos. Questi artropodi sembrano simili a uno scorpione, ma senza pungiglione. Il loro nome deriva dall'odore della sostanza che espellono, poiché emana un aroma acido e acetoso.
Gli aceti abitano le regioni tropicali e subtropicali. Si trovano sotto rocce, tronchi e altri luoghi in cui l'umidità ambientale è sufficientemente elevata. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sui vinaigrillos.
Come vanno gli aceti?
Gli aceti sono artropodi della classe degli aracnidi, molto simili agli scorpioni ad occhio nudo, ma se guardi da vicino, è facile notare alcune differenze. Prima di tutto, il vinaigrillo non ha alcun tipo di pungiglione.
Questi aracnidi hanno una lunghezza compresa tra 2 e 15 centimetri -a seconda della specie- e il loro corpo è diviso in 2 regioni, il prosoma (cefalotorace) e l'opistosoma (addome). Sono di colore bruno-rossastro o più scuro.
Il prosoma corrisponde alla testa e al torace, che sono uniti. Gli aceti hanno un paio di occhi semplici e un gruppo di ocelli laterali, che sono strutture di fotorecettori presenti in molti animali e funzionano come occhi primitivi. I cheliceri e i pedipalpi (chela) si trovano anche nel prosoma.
Questi artropodi hanno 8 zampe sottili, ma non tutte sono utilizzate per la locomozione. Con il primo paio di zampe, più lunghe e strette, individuano la preda tramite le vibrazioni che trasmettono attraverso il terreno. Usano infatti queste estremità come se fosse un bastoncino guida, toccando brevemente l'ambiente circostante per rilevare eventuali movimenti anomali.
L'opistosoma è composto da 12 segmenti attraverso i quali sono distribuiti su entrambi i lati i suoi organi genitali, gli spiracoli respiratori, l'ano e le aperture delle ghiandole anali. Attraverso queste ghiandole espellono una sostanza con un odore simile all'aceto. All'estremità del corpo hanno un lungo flagello multiarticolato che funge da “antenna” posteriore, che caratterizza gli uropigi.
Dove vivono gli uropigi?
Gli aceti vivono in aree con elevata umidità, come le regioni tropicali e subtropicali (vicine all'equatore). Questi animali possono essere trovati in Asia, America, Oceania e Africa, ma gli esemplari più grandi sono solitamente presenti in America. Durante il giorno si rifugiano in tane scavate da loro stessi o in tronchi, rocce e altri detriti naturali.
Nutrizione della vigna
Gli aceti sono animali predatori e si nutrono di insetti, vermi, scarafaggi, grilli e in alcuni casi altri aracnidi, come scorpioni e ragni. In cattività, la loro dieta si basa su piccoli grilli, scarafaggi o larve di Zophoba, tenebrios e altri insetti.
Nonostante le loro dimensioni, sono implacabili predatori che cercano prede quasi tutto il tempo. Per questo motivo in natura sono importanti controllori biologici di diversi tipi di artropodi.
Riproduzione dell'aceto
La riproduzione è molto simile a quella degli scorpioni. I maschi aceto sono più magri delle femmine e si distinguono per i segmenti dell'addome.
Dopo un corteggiamento simile a una danza, il maschio deposita uno spermatoforo, che la femmina alloggia nella sua spermateca. La femmina quindi scava una tana dove rimane per proteggere la sua prole.
Una volta avvenuta la fecondazione, le uova si svilupperanno in una struttura chiamata ovisacco che pende dall'addome della femmina. Dalle uova schiudono circa 15 o 20 piccoli, che la madre porterà sulla schiena dalla fase di ninfa fino alla successiva muta, momento in cui saranno indipendenti.
Perché si chiamano vinaigrillos?
Gli aceti sono animali innocui, poiché la sostanza che secernono è innocua per l'uomo. È un liquido composto principalmente da acido acetico, acqua e acido caprico. Contrariamente a quanto si pensa, non sempre gli esemplari rilasciano il tipico odore di aceto. Questo perché la concentrazione dei componenti della sostanza di difesa varia a seconda delle condizioni dell'organismo.
La sua funzione è sia offensiva che difensiva. I vinagrillos la espellono contro le loro prede per indebolirne la cuticola e poterle catturare più facilmente con i loro pedipalpi. Con il pedicello - il segmento che unisce il prosoma con l'opistosoma - possono dirigere il getto di acido acetico contro le loro vittime.
Perché hanno una così cattiva reputazione?
In varie parti d'America, i vinaigrillos sono temuti perché assomigliano troppo a uno scorpione. In effetti, inarcano i loro corpi più o meno allo stesso modo, motivo per cui spesso si pensa che siano velenosi.Inoltre, ci sono alcuni casi in cui l'acido secreto da questi aracnidi provoca pustole dolorose sulla pelle delle persone. Si tratta comunque di casi isolati che non mettono a rischio la salute.
Cura in cattività
Anche se non per tutti i gusti, questi artropodi vengono anche allevati e tenuti in cattività, in terrari adattati alle condizioni di umidità e temperatura di cui hanno bisogno.
I terrari consigliati per gli uropigi sono di 30x30x30 centimetri, con un substrato che permetta di scavare, come la fibra di cocco. Inoltre, richiede che il recinto abbia pareti lisce su cui non possono arrampicarsi, altrimenti potrebbero scappare.
Gli aceti necessitano di un ambiente con elevata umidità per riprodurre le condizioni del loro habitat naturale. Non è necessaria una buona illuminazione, trattandosi di animali notturni, e la temperatura deve essere mantenuta sopra i 20º C.Tuttavia, devono avere diversi posti dove nascondersi e sentirsi più a loro agio.
Sono animali solitari, poiché si vedono solo in coppia durante la stagione riproduttiva, quindi non è conveniente raccogliere esemplari. In generale sono piuttosto attivi, ma durante i periodi di muta possono apparire in una sorta di torpore. Anche l'umidità è importante per questo processo.
