Quando parliamo di scimmie urlatrici, ci riferiamo ai cosiddetti carayás o scimmie urlatrici nelle lingue locali; Sono un genere di primati (Alouatta) del Nuovo Mondo, caratterizzati dall'emettere uno dei richiami più potenti del regno animale.
Queste scimmie appartengono alla famiglia Atelidae, che comprende anche scimmie ragno e scimmie lanose. Prendono il loro nome perché hanno un potente ululato, che usano per comunicare tra loro. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sulla scimmia urlatrice.
Caratteristiche della scimmia urlatrice
Le dimensioni di queste scimmie vanno dai 50 ai 100 centimetri di altezza.Hanno una coda che raggiunge una lunghezza simile al loro corpo, il che è importante perché agisce come se fosse una mano in più. A causa delle loro dimensioni, sono considerati i primati più grandi delle Americhe.
Questi primati sono caratterizzati dal fatto di avere un osso ioide sviluppato per effettuare questi potenti richiami, poiché funge da cassa di risonanza naturale. Come se non bastasse, le loro gole sono grandi per consentire alle vibrazioni sonore di passare ed essere emesse facilmente, consentendo di ascoltare la vocalizzazione fino a cinque chilometri di distanza.
Hanno il naso appiattito e ampiamente distanziato, che conferisce a queste scimmie un volto distintivo insieme alla loro folta pelliccia e alla lunga coda prensile come quella delle scimmie cappuccine
Una curiosità è che la maggior parte delle scimmie del Nuovo Mondo non ha una visione a tre colori, anche se le scimmie urlatrici hanno i tricromi. Di solito si muovono a quattro zampe, ma possono essere molto abili con la coda, che sostiene tutto il loro peso senza problemi.
Questa specie presenta dimorfismo sessuale, quindi maschi e femmine presentano differenze: principalmente che i maschi sono più grandi e possono pesare 10 chili, e le femmine di solito non superano i sette. In alcune specie, come la scimmia urlatrice nera, le femmine sono giallastre, mentre i maschi sono neri.
Una curiosità è che la maggior parte delle scimmie del Nuovo Mondo non ha una visione a tre colori, tuttavia le scimmie urlatrici hanno i tricromi.
Comportamento della scimmia urlatrice
Gli ululati di questa scimmia servono da monito per i gruppi rivali e sono fatti sia da maschi che da femmine. Lo fanno durante il pomeriggio, sebbene possano anche ululare di notte, specialmente durante la luna piena. L'urlo di allerta è un modo per evitare inutili conflitti tra i gruppi.
Le scimmie urlatrici vivono in piccoli gruppi di circa cinque individui, sia maschi che femmine, anche se in alcune di queste specie il numero può raggiungere i 20 individui.Sia le femmine che i maschi sono abbastanza tolleranti nei confronti dei neonati. Infatti le componenti che non sono ancora mamme vengono a giocare e ad accudire il piccolo.
L'alimentazione della specie
Sono uno dei pochi primati del Nuovo Mondo che mangiano foglie fresche, un alimento difficile da digerire che richiede adattamenti come la ruminazione. È un alimento che dà poca energia, ergo ne occorre un consumo elevato –circa due chili, circa un terzo del suo peso– e una riduzione dei movimenti perché sia proficuo.
In alcuni casi, le scimmie possono nutrirsi di fiori e frutti che hanno una maggiore quantità di zuccheri. Tuttavia, queste risorse non sono sempre abbondanti, quindi si sono specializzati nel mangiare le foglie.
Questo permette alla scimmia urlatrice di mangiare un alimento che non è molto richiesto nella giungla, ma in cambio deve evitare di spendere energie eccessive; pertanto, questi animali sono piuttosto inattivi e trascorrono molto tempo a riposare.
Riproduzione della specie
Poiché nella maggior parte dei gruppi le femmine sono più abbondanti dei maschi, c'è una forte competizione per l'accoppiamento. Le scimmie urlatrici sono poligame, quindi il maschio che mostra la forza maggiore sarà quello che riesce ad accoppiarsi con il maggior numero di compagni.
Questi primati possono accoppiarsi durante tutto l'anno. Il loro periodo di gestazione dura circa 190 giorni e ad ogni parto nasce un solo vitello. Appena nasce il piccolo, le femmine dell'intero gruppo si aiutano a vicenda per prendersene cura. Tuttavia, quando ci sono conflitti di potere e un nuovo maschio si unisce al gruppo, i giovani corrono il rischio di essere uccisi dal nuovo invasore.
Habitat e conservazione della specie
Il loro habitat comprende diversi livelli di foreste tropicali. Principalmente nelle aree arboree dell'America Centrale e del Sud America, quindi le troviamo dal sud del Messico al nord dell'Argentina.Tuttavia, le sue principali aree di distribuzione sono Bolivia, Venezuela e Brasile.
La maggior parte delle specie di scimmie urlatrici sono minacciate, ma non molto estinte; Il traffico di questo tipo di scimmia come animale domestico è piuttosto ridotto rispetto ad altri vicini come l'uistitì, anche se la sua caccia al cibo è ancora abbastanza diffusa.
Anche la perdita di habitat è abbastanza pronunciata; oltre ai decessi dovuti al timore che queste scimmie, come altre specie di primati, possano trasmettere la febbre gialla, di cui recentemente sono comparsi focolai in paesi come il Brasile.
La verità è che la febbre gialla non può essere trasmessa direttamente tra primati, o almeno il rischio è molto basso, poiché la sua principale via di trasmissione è la puntura di una zanzara. Gli attacchi ai primati, oltre ad essere un disastro ecologico, comportano un rischio molto maggiore per la trasmissione diretta di altre malattie attraverso morsi o graffi che per la stessa febbre gialla che si vuole debellare.
