I servizi ecosistemici sono quei benefici per gli esseri umani che derivano dal normale funzionamento degli ecosistemi. Alcuni di questi servizi sono la produzione di acqua pulita, la formazione di terreno fertile, la regolazione della temperatura ambientale e l'impollinazione.
La maggior parte di questi benefici passa inosservata alla popolazione, dal momento che non sono sempre così evidenti. Tuttavia, sia la flora che la fauna lavorano insieme per produrre i servizi che sostengono gran parte della vita umana. Ciò include i castori, che forniscono vari servizi ecosistemici nell'emisfero settentrionale.Continua a leggere questo spazio e scopri come lo fanno.
Castori e l'ecosistema
I castori (Castor spp.) sono roditori originari del Nord America caratterizzati da denti prominenti e coda appiattita. Sono in grado di abbattere interi alberi per nutrirsi, sebbene utilizzino anche i tronchi per costruire dighe e case di castori. A causa di questo comportamento peculiare, sono considerate specie chiave di volta, poiché sono in grado di modificare le caratteristiche del loro ambiente.
Nonostante le loro dimensioni, i castori sono abbastanza diligenti e arrivano al punto di costruire forti dighe. Questo tipo di struttura provoca l'innalzamento del livello dell'acqua, che consente una maggiore infiltrazione dell'acqua nel terreno e aumenta l'umidità dell'ambiente. Grazie a ciò, sia la fauna che la vegetazione beneficiano degli argini.
A lungo termine, gli argini controllano le inondazioni e i contaminanti nel corpo idrico. Inoltre si è visto che riescono anche a mantenere stabile la temperatura del liquido, cosa necessaria di fronte a certi fenomeni climatici come il riscaldamento globale.
In breve, i castori sono uno degli animali che apporta maggiori benefici all'ecosistema. Questo è il motivo principale per cui esistono diversi programmi di reintroduzione per questo gruppo, il cui obiettivo è quello di utilizzarli per compensare i danni all'ambiente. Tuttavia, questi animali hanno i loro limiti, perché nell'emisfero settentrionale svolgono bene il loro ruolo, ma in altri habitat possono destabilizzare l'ecosistema.
I servizi ecosistemici forniti dai castori
I benefici che i castori offrono all'ecosistema non solo hanno un impatto su flora e fauna, ma influiscono positivamente anche sulla vita umana. Da un lato, la crescita della vegetazione consente di aumentare la biodiversità dell'area, che potrebbe essere utilizzata per creare aree di ricreazione turistica. Inoltre, la stessa flora funge da collettore di anidride carbonica, che migliora la qualità dell'aria a lungo termine.
Va notato che le dighe funzionano come dighe naturali che accumulano acqua e recuperano anche il liquido dalla pioggia. Ciò aumenta il numero di pesci che possono vivere nello specchio d'acqua e lo rende adatto ad attività umane come la pesca. Allo stesso modo, sedimenta la materia organica in eccesso e pulisce parzialmente la risorsa, il che ne facilita l'utilizzo per diverse attività umane.
Tutti i vantaggi di cui sopra sono solo alcuni dei servizi ecosistemici che i castori forniscono agli esseri umani. Anche se potrebbe non sembrare, la presenza di questo tipo di specie è ciò che sostiene molte delle attuali attività umane. Inoltre, potrebbero anche diventare la base economica di più persone, poiché generano risorse monetarie per vari settori della popolazione.
Infatti, uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Mammal Review ha calcolato il valore economico approssimativo dei più importanti servizi ecosistemici dei castori:
- Servizi ricreativi (pesca o caccia): $ 1,6 milioni all'anno.
- Aumento della biodiversità: 133 milioni di dollari l'anno.
- Sequestro dei gas serra (anidride carbonica): 75 milioni di dollari all'anno.
L'importanza della stabilità nell'ecosistema
I castori non sono gli unici animali che forniscono servizi ecosistemici, ma ci sono diverse specie che offrono ancora più benefici agli esseri umani. L'unico problema è che non è sempre possibile visualizzare l'utilità di ognuno. Per questo motivo è importante prendersi cura e proteggere tutti gli esseri viventi, non solo quelli che hanno un bell'aspetto.
Sfortunatamente, la maggior parte delle persone non sa che la propria vita dipende dai servizi ecosistemici forniti da animali come i castori.Nonostante questi benefici generino un beneficio economico di milioni di dollari, c'è ancora molta apatia riguardo alla protezione delle specie e dei loro ambienti.