“Mi ama solo quando gli do da mangiare”, “mi chiede coccole e quando gliele do, mi graffia”, “si siede sulla mia faccia alle 3 del mattino”, chi non ha hai sentito quelle frasi da un tutore di gatti? Infatti, la tendenza generale è quella di pensare che i gatti siano meno affettuosi dei cani, indipendentemente dall'esemplare.
Essendo le due specie che convivono di più con gli umani (e da secoli, inoltre), è comune scoprire che ci si aspetta da loro le stesse cose, anche se non sono lo stesso animale. Ciò fa sorgere pregiudizi come che i gatti siano molto indipendenti e che i cani siano più amichevoli. È vero? Analizziamolo.
Il processo di addomesticamento di cani e gatti
Se riusciamo a capirci con entrambe le specie e conduciamo una convivenza di successo con relativa facilità, è grazie al processo di addomesticamento. Sebbene ora facciano parte della nostra famiglia, il primo obiettivo della condivisione dello spazio è stato il mutualismo, seguito dallo sfruttamento.
Così, sono passati dalla condivisione del cibo con i lupi al loro utilizzo come cacciatori e lasciando che i gatti vivessero vicino alle fattorie fino a portarli in casa per controllare i parassiti. Questo processo, durato migliaia di anni in entrambe le specie, ha portato ad animali adattati ai bisogni umani, sia logistici che emotivi e comunicativi. Tuttavia, non è stato eseguito allo stesso modo in cani e gatti:
- Cani: la loro domesticazione è iniziata in Europa circa 19.000-32.000 anni fa. Man mano che i lupi e gli umani si avvicinavano gli uni agli altri, le prime catture iniziarono a incorporarli nelle popolazioni e ad usarli per la caccia e il pascolo.
- Gatti: il loro addomesticamento è avvenuto più tardi, circa 10.000 anni fa. In Medio Oriente iniziarono ad essere introdotte nelle case, nei raccolti e nei magazzini per il controllo dei parassiti. A differenza dei cani, inizialmente non dipendevano dagli umani per il cibo.
Perché i cani sembrano più carini
Come puoi vedere, il processo è stato diverso in entrambe le specie, quindi anche il risultato è diverso. I cani, in questo caso, discendono da una specie di canide dal comportamento gregario e gerarchico, quindi si è adattato a convivere con l'uomo in questo modo. Ciò implica attaccamento e comportamenti sociali agonistici che la nostra specie ha plasmato.
Un esempio molto illustrativo di ciò è che i cani hanno un muscolo in più nelle sopracciglia che consente loro di assumere un'espressione di dolore simile alla nostra. Sì, gli "occhi" in modo da dar loro più cibo o smetterla di rimproverarli. Ciò è dovuto alla selezione artificiale, in cui i cani con espressioni più facili da comprendere per gli umani erano quelli che avevano maggiori probabilità di essere allevati.
Inoltre, i cani hanno perso la loro vita selvaggia molto prima dei gatti, quindi hanno sviluppato un comportamento molto più dipendente.
Perché si pensa che i gatti siano meno affettuosi
Prima di tutto, questa è una specie diversa. Può sembrare ovvio, ma spesso si ignora che i gatti sono animali solitari, notturni e molto più capaci di badare a se stessi rispetto ai cani. Questo, ovviamente, si riflette nel loro comportamento, ma non significa necessariamente che non provino affetto per i loro umani.
Da quando i gatti sono diventati completamente dipendenti dalla nostra specie molto più tardi dei canidi, il loro carattere è diventato meno legato, almeno secondo l'interpretazione umana. I gatti domestici, infatti, sono i primi animali solitari ad essere stati addomesticati.
Problemi di comunicazione
Come direbbe chiunque conosca la lingua dei gatti domestici, la chiave è capirli.Se non hai mai vissuto con uno, è facile cadere nella trappola di pensare che i gatti siano meno affettuosi dei cani, dal momento che non s altano di gioia quando varchiamo la porta e talvolta si grattano dopo aver mostrato la pancia.
Anche con tutto, questo attaccamento che i gatti provano per il loro umano è stato scientificamente provato adattando il famoso esperimento dello psicologo Bowlby sulla formazione di legami nei bambini umani. Lo studio descrive in dettaglio che viene studiata la risposta di diversi gattini da 3 a 8 mesi quando il loro caregiver li lascia soli in una stanza sconosciuta.
I risultati sono stati quelli previsti: quando l'attaccamento uomo-gatto era sicuro, le risposte erano poco stressanti e bilanciate tra contatto ed esplorazione. Tuttavia, quelli con attaccamento ambivalente o evitante hanno comportamenti di attaccamento eccessivi, evitanti o disorganizzati.
La comprensione è possibile
Il tuo gatto non ti guarda con sospetto, chiude gli occhi perché si sente a suo agio. Ti mostra la pancia per indicare che si fida di te, ma non necessariamente perché tu lo accarezzi. In breve, i gatti non sono cani, e fino a quando la loro lingua non sarà conosciuta a fondo come quella dei canidi, continueranno a verificarsi malintesi. Tuttavia, non dubitarne: se il tuo gatto ti ama, lo saprai, perché l'affetto è un linguaggio universale.
