Quando senti parlare di filtratori, immagina che si riferisca al modo in cui questi animali si nutrono. Questi sono esseri viventi marini che usano l'acqua per ingerire il loro cibo e, naturalmente, il loro tratto orale gioca un ruolo importante quando si tratta di filtrare il cibo.
La maggior parte di questi animali sono piccoli, anche se ci sono grandi specie marine che filtrano il loro cibo attraverso l'acqua per nutrirsi. Ad esempio, lo squalo elefante e alcune balene.
Come filtrano il cibo questi animali
Il comportamento alimentare dei filtratori si basa su un massiccio sistema di filtrazione dell'acqua, ovvero, per essere più precisi, il cibo viene catturato per mezzo di strutture anatomiche presenti nella bocca di questi invertebrati acquatici.
Quando si tratta di grandi animali acquatici, le loro bocche catturano molta acqua; vi entrano piccoli animali, poi filtrano l'acqua e alla fine rimane quello che viene ingerito come cibo.
I piccoli animali che utilizzano il sistema di filtrazione sono: bivalvi, krill, spugne di mare, brachiopodi, canalipalpados, coralli, meduse, tra gli altri. Questi piccoli si nutrono anche dei resti di animali che per qualche motivo rimangono a galleggiare nell'acqua.
Gli alimentatori filtranti più conosciuti
- Spugne di mare. Questi animali marini filtrano il cibo attraverso i pori.
- Le balene. Sono i più grandi alimentatori di filtri negli oceani. Quando aprono la bocca grande filtrano l'acqua e mangiano l'animale krill.
- I cirripedi. Questi animali rimangono attaccati alle rocce che si trovano sulle rive delle spiagge e, non avendo arti, si nutrono filtrando.
- I crostacei. Sono animali marini che usano le appendici e le antenne accoppiate come una sorta di filtro per nutrirsi.
- I molluschi. Questa specie marina si nutre di fili attraverso i quali filtra l'acqua.
- I fenicotteri. Gli uccelli possono anche essere alimentatori di filtri. In questo caso i fenicotteri filtrano l'acqua grazie alle lamelle del becco. Attraverso questi assorbono acqua insieme ad alghe e crostacei.
Filtri già estinti
Usare l'acqua come mezzo per filtrare il cibo non sono solo gli animali marini di oggi, ma anche i pesci di 100 milioni di anni fa avevano questa particolarità. Come ad esempio il Leedsichthys, un pesce che viveva negli oceani del Giurassico medio.
Questi pesci avevano archi nelle branchie solcati da rastrelli nelle branchie, sono un sistema di placche ossee che usavano per filtrare il plancton dal mare per acquisire i nutrienti necessari.Allo stesso modo, c'è l'Aegirocassis, un artropode vissuto 480 milioni di anni fa e nutrito filtrando.
Filtro Alimentatore Habitat
I grandi filtratori, come certe balene e alcuni squali, usano il loro spazio per nutrirsi in alto mare. E la maggior parte dei crostacei nelle acque costiere dove la luce solare può raggiungere il fondo del mare. Allo stesso modo, le spugne marine approfittano del posto che hanno sui fondali sabbiosi per nutrirsi.
Cosa contribuiscono questi animali al mare
Gli animali filtratori svolgono una funzione speciale sul fondo del mare, poiché quando entrano in contatto con il plancton, possono assimilare virus, batteri e piccole particelle che galleggiano nell'acqua di mare. Inoltre, rimineralizzano la materia organica e chiarificano l'acqua.
Le spugne di mare, ad esempio, ospitano simbionti che utilizzano composti azotati organici e questi vengono trasformati in nitriti e nitrati che contribuiscono all'ambiente e alla produttività primaria degli ecosistemi marini.
