Probabilmente associ i pipistrelli a quelle figure veloci che volano nell'oscurità, urlandoti in modo impercettibile e cercando insetti (o animali da cui succhiare il sangue, a seconda di dove vivi). Tuttavia, i pipistrelli della frutta sono in gran parte dimenticati, innocui, odiati e tuttavia enormemente utili per il loro ambiente.
E non sono solo i pipistrelli mangiatori di nettare che aiutano la loro foresta a proliferare. Se vuoi saperne di più su tutto questo argomento e su questi mammiferi volanti, non perderti nulla di ciò che viene dopo, perché sono una parte insostituibile del loro ecosistema, oltre che adorabili.
Chi sono i pipistrelli della frutta?
Uno dei metodi di classificazione in uso per i pipistrelli è il modo in cui si nutrono. Quindi, ci sono insettivori, nettarivori, ematofagi, carnivori e frugivori, che sono quelli che ci riguardano. Questi sono anche conosciuti come megachirotteri o pteropodidi: grandi pipistrelli che abitano le regioni tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia e dell'Oceania.
La loro vista e il loro olfatto sono ben sviluppati rispetto ad altre specie (che si basano principalmente sull'ecolocalizzazione) e si nutrono di materia vegetale, come frutta o nettare. Questo perché a volte si avventurano anche durante il giorno alla ricerca di frutti succosi e dolci, come banane, fichi o datteri.
Un' altra delle grandi famiglie di pipistrelli della frutta è diffusa in tutto il continente americano: i Phyllostomidae.Alcune delle specie incluse in questo gruppo tassonomico si nutrono anche di insetti, ma hanno comunque un impatto positivo sull'ecosistema attraverso il loro consumo di frutta, nettare o polline.
Pipistrelli della frutta e dispersione dei semi
La parte migliore dell'esistenza di questi animali è il loro ruolo di dispersori di semi. O perché li lasciano cadere dopo aver mangiato il frutto o eliminandoli attraverso le feci, i pipistrelli tendono ad allontanarsi dall'albero madre quando ciò accade. In effetti, alcuni studi hanno scoperto che i pipistrelli in alcune regioni distribuiscono più semi degli uccelli frugivori.
Una colonia di 152.000 pipistrelli della frutta africani color paglierino (Eidolon helvum) può distribuire più di 300.000 semi in una notte.
E impollinano anche
Per quanto riguarda l'impollinazione, si dice che i pipistrelli sostituiscano le api durante la notte.Non mancano fiori e piante che si sono coevolute con i pipistrelli per attirarli e disperdere così il loro polline. Come i suddetti insetti, i pipistrelli finiscono coperti da questa polvere e fertilizzano il resto dei fiori che visitano.
I pipistrelli impollinano quasi 500 specie di piante nel mondo, tra cui alberi di cacao, mango, banana o pesco. Che oggi possiamo bere caffè, tè, mangiare riso o indossare cotone, è merito dei pipistrelli impollinatori.
Se non ci sono pipistrelli, non c'è tequila
Non è che sia necessario bere tequila per sopravvivere, ma sicuramente milioni di persone urlerebbero in paradiso se scomparisse. Il vero impatto per la specie umana, però, sarebbe la scomparsa della pianta da cui si ricava questa bevanda: l'agave (agaveangustifolia).
L'agave (o mezcal) viene coltivata per fare la tequila, ma se ne estrae anche per addolcire lo sciroppo e per utilizzare le fibre delle sue foglie.Infatti, l'esportazione di queste fibre rappresenta la maggior parte del reddito di alcune aree locali del Messico, soprattutto a Oaxaca. Da parte sua, le bevande alcoliche favoriscono il mercato internazionale del Paese attraverso le esportazioni.
Anche con tutto, il ruolo dei pipistrelli passa inosservato in tutto questo processo. Infatti, le popolazioni di Leptonycteris nivalis (pipistrello magueyero) stanno diminuendo notevolmente in America e si teme che parte della produzione di agave scompaia con loro.
Pipistrelli nella pandemia di COVID-19
Espandendo le opinioni oltre la tequila, la situazione dei pipistrelli è critica. Delle circa 1.100 specie di pipistrelli esistenti, più di 500 sono minacciate di estinzione. Questi animali costituiscono un quinto di tutti i mammiferi esistenti.
Se il loro numero stava già diminuendo in tutto il mondo, nel 2020 hanno subito una battuta d'arresto ancora più grave: la disinformazione durante la pandemia di COVID-19.Quando un virus simile è stato trovato nei pipistrelli asiatici, si è diffusa l'ipotesi che il nostro virus potesse essere il risultato di una zoonosi.
Il risultato, come previsto dalla specie umana, è stato un massiccio massacro di pipistrelli e pangolini, l' altra specie che è stata incolpata per il virus. Successivamente, questa informazione è stata negata, ma il danno era già stato fatto.
Pertanto, non si tratta più della scomparsa della tequila dalle nostre vite, ma della scomparsa del pianeta su cui viviamo. Senza pipistrelli della frutta e nettari, le foreste frammentate dall'uomo non ricevono i semi portati dai pipistrelli, nessun fiore si apre di notte, nulla di verde sopravvive nelle foreste. Cerchiamo di essere responsabili e compassionevoli, perché non c'è altro modo per recuperare il pianeta blu che tutti conoscevamo.
