In natura, gli animali hanno dovuto sviluppare diverse strategie anti-predazione per sopravvivere ai loro aggressori. Uno dei più impressionanti e famosi è il mimetismo, con il quale diverse specie diventano mimici perfetti per ingannare i loro predatori. Grazie a questa strategia, anche un rospo è in grado di imitare un serpente.
Gli anfibi sono oggi una delle specie più minacciate, quindi hanno dovuto sviluppare diverse strategie di sopravvivenza. Ad esempio, il rospo congolese (Sclerophrys channingi) ha cambiato morfologia e aspetto per imitare un serpente e spaventare i suoi predatori.Continua a leggere questo spazio e scopri di più su questo curioso esemplare.
Chi è il rospo congolese?
Conosciuto anche come rospo gigante congolese, è un anfibio appartenente alla famiglia dei Bufonidae. Si caratterizza per presentare una buccia semi granulosa e un corpo di medie dimensioni, che raggiunge i 14 centimetri di lunghezza. Inoltre, ha una peculiare testa a forma di triangolo che termina con il naso. A causa di ciò, ci sono anche dei bordi che sporgono tutt'intorno al contorno della sua schiena.
Sebbene i rospi abbiano molte granulazioni o verruche lungo il corpo, questa specie ne ha relativamente poche. Inoltre, il suo dorso spicca proprio per il suo aspetto liscio e per il suo colore giallo-marrone. Tuttavia, il resto del suo corpo presenta le tipiche granulazioni di questo tipo di anfibio.
Habitat e distribuzione della specie
La distribuzione originaria di questa specie era limitata all'Africa centrale e meridionale. Tuttavia, diverse popolazioni invasive sono state ora registrate sull'isola di Réunion, Constantia e nella regione urbana di Città del Capo. Poiché richiedono molta umidità, possono essere trovati solo nelle foreste umide di queste aree.
Dieta del rospo congolese
L'habitat di questo rospo favorisce la presenza di molti invertebrati, per questo la sua dieta si basa sul consumo di animali come lumache, insetti, ragni e policheti. Nonostante ciò, secondo un articolo di Herpetology Notes, sembra che questi tipi di organismi abbiano una certa preferenza nel mangiare formiche e scarafaggi.
Comportamento della specie
Il rospo congolese trascorre la maggior parte del tempo nascosto nella lettiera della foresta. Infatti, esce dai suoi nascondigli solo quando c'è sufficiente umidità nell'ambiente, quindi è più probabile che lo si veda durante la stagione delle piogge.Inoltre, tendono ad evitare qualsiasi contatto con altri animali.
Il rospo capace di imitare un serpente
Questa specie ha un comportamento peculiare che la aiuta a proteggersi dai suoi predatori, poiché finge di essere morta non appena rileva un pericolo. Anche se può sembrare poco curioso, questo comportamento è sufficiente per tenerti al sicuro nei momenti più critici.
Nel 2019, un articolo pubblicato dal Journal of Natural History ha menzionato per la prima volta che questo rospo potrebbe anche usare una tecnica di mimetismo. Ciò significava che il suo successo non era dovuto solo al comportamento, ma il suo aspetto era una parte essenziale della sua strategia di difesa.
Nello specifico, il rospo congolese è in grado di imitare la vipera del Gaboon (Bitis gabonica), una specie piuttosto velenosa e pericolosa. Anche se suona strano, la forma triangolare della testa del rospo, il suo peculiare dorso liscio e la sua colorazione ricordano da vicino la testa del rettile.Pertanto, fingendosi morti, i predatori la scambiano per la vipera e fuggono dalla scena.
Non basta sembrare il serpente
La strategia usata dal rospo congolese è nota come mimetismo batesiano, il che significa che copia alcune caratteristiche fisiche di una specie pericolosa da usare come difesa. Sebbene sia vero che imitare l'aspetto è essenziale, ci sono anche altri requisiti che devono essere soddisfatti affinché il mimetismo funzioni bene. Ad esempio:
- Deve condividere la stessa distribuzione del serpente che sta imitando. Gli animali hanno paura solo di ciò che conoscono, quindi se presenta caratteristiche di specie che non sono distribuite nell'area, non sarà in grado di incutere timore nei suoi predatori.
- Devi copiare la postura naturale della vipera. Alcuni predatori sono molto guidati dalla loro visione, quindi il rospo deve anche imitare le posture naturali della vipera per spaventarli.
- Non dovresti tradirti con nessun rumore tipico del rospo. Anche se l'anfibio riesce a copiare l'aspetto del rettile, deve evitare il più possibile di emettere suoni propri che lo tradiscono (come il gracidare). Infatti, questo è il motivo per cui finge di essere morto, quindi evita di commettere questi errori.
Come puoi vedere, il rospo congolese è una specie sorprendente e particolare che inganna i suoi predatori per sopravvivere. Sebbene questo anfibio fosse stato scoperto molto tempo fa, non era noto che il suo aspetto giocasse un ruolo importante nel suo meccanismo di difesa. Certo, agli umani sembra solo un innocuo rospo, ma agli altri animali assomiglia molto a una spaventosa vipera.
