Le lumache africane giganti sono una specie di mollusco della famiglia Achatinidae. Sono originari dell'Africa tropicale, anche se sono ampiamente distribuiti in paesi sudamericani come Colombia, Venezuela, Argentina, Perù, Ecuador e Bolivia.
Si caratterizzano per le loro grandi dimensioni rispetto alle altre lumache, arrivando fino a 20 centimetri di lunghezza e 30 grammi di peso. Il suo guscio, invece, è di forma elicoidale e raggiunge i 13 centimetri di lunghezza.
Anche se sono animali erbivori, le lumache africane possono nutrirsi di qualsiasi cosa, compresi gli escrementi.Allo stesso modo, puoi consumare alimenti di origine animale, come cibo per cani e gatti. Hanno la capacità di sopravvivere in quasi tutti gli ambienti, con un'aspettativa di vita da tre a cinque anni.
Lumache invadenti
Le lumache africane giganti sono considerate uno dei parassiti agricoli più dannosi in tutto il mondo. Ciò è dovuto alla sua elevata voracità e all'ampiezza delle specie vegetali che può consumare, stimate in 500 varietà di piante. Inoltre, hanno un alto potenziale riproduttivo, deponendo tra le 400 e le 2000 uova in un solo anno.
Tenendo conto di tutte queste caratteristiche dannose, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura lo ha inserito nella sua lista delle 100 specie aliene invasive più dannose al mondo, classificandosi al secondo posto. Allo stesso modo, in paesi come la Spagna e gli Stati Uniti, il possesso di lumache africane è considerato una pratica illegale.
Trasmettitori di malattie
Sebbene il problema principale delle lumache africane sia quello agricolo, questi molluschi rappresentano anche un rischio per la salute pubblica. Questi animali possono trasmettere un parassita noto come verme del ratto, che causa la meningite nelle persone infette. Allo stesso modo, è un trasmettitore del batterio Aeromonashidropic, che causa diversi problemi gastrointestinali. Tra le altre cose, sono stati segnalati anche animali morti che consumano queste lumache, come i cani.
Queste malattie possono essere trasmesse dalla lumaca africana consumando alimenti contaminati dalla sua bava o ingerendola direttamente. Allo stesso modo, le persone possono infettarsi maneggiando questi animali, quindi si raccomanda di non prenderli mai a mani nude, soprattutto se presentano ferite o tagli.
Il problema delle lumache in Florida
Di recente, il Dipartimento dell'Agricoltura della Florida ha dichiarato in quarantena un'area del territorio nota come Pasco, con l'obiettivo di contenere la diffusione di questo parassita. Per questo motivo, ai residenti della contea è vietato spostare la lumaca o oggetti correlati come terra, piante o attrezzature da giardino al di fuori dell'area designata.
Secondo le autorità, la presenza della chiocciola africana in alcuni giardini è dovuta al commercio illegale di animali da compagnia e successivamente al rilascio di queste specie nell'ambiente.
In precedenza, la presenza della lumaca africana era stata identificata nella regione della Florida, precisamente negli anni 1960 e 2010. Durante la prima invasione, ci sono voluti sette anni e un milione di dollari per porre fine a questa piaga. La seconda volta, ci sono voluti 10 anni e 23 milioni di dollari per sradicarli. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura della Florida, una zona senza lumache può essere dichiarata solo quando non sono state viste per un periodo di due anni.
Consigli finali
Come accennato in precedenza, la presenza di lumache africane rappresenta un grave rischio per l'economia, la salute delle persone e di altri animali. Pertanto, è importante che, se osserviamo uno di questi esemplari, lo segnaliamo immediatamente alle autorità competenti della nostra regione o paese.
Allo stesso modo, va ricordato che non dobbiamo maneggiarli a mani nude, in quanto ciò impedirà la trasmissione di malattie e parassiti che possono essere fatali.
