La conservazione della natura è una questione delicata, poiché è necessario fare i conti con una moltitudine di fattori difficili da controllare, e non solo con l'azione distruttiva dell'essere umano. Pertanto, molti tentativi di recuperare un ecosistema sono falliti sbilanciando altri aspetti del processo. È qui che entrano in gioco le specie di ombrelli.
È possibile che, dal nome stesso, si abbia un'idea della sua funzione: specie che riparano gli altri sotto il loro riparo, proteggendoli in termini di conservazione. Parleremo qui di questo termine, poiché è una delle strategie più efficienti quando si tratta di allocare sforzi e mezzi economici.Non perdere nulla.
Cos'è una specie di ombrello?
Le specie ombrello sono quelle selezionate come centro degli sforzi per la conservazione di un ecosistema. Questo perché, proteggendo quella specifica specie, si produce un effetto positivo anche su altre specie presenti nello stesso habitat.
Questo termine non è nuovo: è stato coniato nel 1984 presso la Stanford University ed è definito come "uno i cui requisiti minimi di area sono almeno altrettanto completi del resto della comunità per la quale si richiede protezione."
Pertanto, le specie ombrello vengono scelte non tanto per la funzione che svolgono nell'ecosistema (cosa che svolgono anche), ma per le loro esigenze. Si tratta cioè di specie le cui esigenze sono ampie e varie, oltre che complesse, per cui è necessario intervenire a più livelli per garantirne la sopravvivenza.
Requisiti per classificare una specie come “ombrello”
Prima di stabilire un piano di conservazione, lo studio dell'ecosistema è essenziale. Pertanto, nell'individuare l'interrelazione tra le specie, si trovano anche le loro esigenze e, con esse, i criteri per considerare una specie come un ombrello per le altre. Sono questi:
- L'estensione del territorio necessaria alle specie ombrello deve essere sufficientemente ampia da includere aree di altre specie da proteggere.
- La posizione nella catena trofica delle specie ombrello deve essere significativa quando si tratta di controllare le popolazioni.
- La rarità della specie, così come il suo stato di conservazione e il rischio di estinzione stesso sono anche criteri da tenere in considerazione.
- Ha un ruolo importante come concorrente o predatore di altre specie. Questi aspetti della condotta non dovrebbero essere dimenticati quando si seleziona.
Applicazioni della tecnica delle specie ad ombrello
La selezione delle specie di ombrelli non è solo utile per ottimizzare gli sforzi di conservazione, ma ha altre utili applicazioni. Alcuni di loro sono i seguenti:
- Trova luoghi ottimali per creare riserve naturali.
- Studia in profondità la composizione degli ecosistemi e la loro struttura.
- Crea corridoi ecologici per collegare habitat frammentati.
- Svolgi inventari di flora e fauna.
- Individua gli spazi geografici che richiedono un intervento urgente.
Dedicare gli sforzi alla conservazione di una specie ombrello è un modo molto efficace per proteggere diverse specie in breve tempo.
Esempi di specie ad ombrello
Forse, in Spagna la specie ombrello più conosciuta è la lince iberica (Lynx pardinus), seguita dall'aquila imperiale.Entrambe le specie hanno effetto sulle popolazioni di piccola fauna come insetti e anfibi, ma anche sulle piante. Infatti, le epidemie di mixomatosi e malattia emorragica virale colpite dal coniglio iberico hanno avuto un grave impatto sulla sua conservazione (poiché costituiscono una parte fondamentale della sua dieta).
Pertanto, il rilascio di conigli per ripopolare le foreste mediterranee faceva parte del piano di conservazione della lince iberica e dell'aquila imperiale. Inoltre, per evitare di essere investiti così frequentemente sulle strade, sono stati costruiti una moltitudine di corridoi sotterranei che sfruttano anche altre specie.
Ma questa strategia viene attuata in molti ecosistemi. Ecco altre specie di ombrelli:
- Mammiferi: giaguaro (Panthera onca), orso andino (Tremarctos ornatus), tapiro (Tapirus terrestris), rinoceronte nero (Diceros bicornis) o lamantino (genere Trichechus).
- Uccelli: l'aquila reale (Aquila chrysaetos), il gallo cedrone (Tetrao urogallus), l'allocco maculato (Strix occidentalis) o il picchio gigante (Campephilus magellanicus).
- Rettili: coccodrillo dell'Orinoco (Crocodylus intermedius), tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata) e tartaruga charapa (Podocnemis arrau).
Come puoi vedere, la conservazione delle specie non si limita solo ad aumentare il numero di animali o piante di una specie, ma tiene conto anche dell'intero ecosistema. E non è sorprendente, dal momento che tutto in natura è interconnesso e armonizzato, compresi noi con la nostra invasione. Per questo ricorriamo ancora una volta a una frase molto usata in questi contesti: prendersi cura di loro è prendersi cura di noi.