I coccodrilli sono creature affascinanti che ispirano paura in più di una persona. Non è vano, grazie alle loro dimensioni, alla loro pelle squamosa, ai loro denti aguzzi e alla loro ferocia, poiché sebbene siano un po' lenti sulla terraferma, sono abilissimi nuotatori nell'acqua. Tra le specie viventi ne abbiamo una particolare, il cosiddetto gaviale del Gange, ne avete sentito parlare?
Il suo nome scientifico è Gavialis gangeticus ed è l'unico esemplare vivente della famiglia dei Gavialidae. Dei coccodrilli esistenti, è quello che presenta un aspetto leggermente diverso, grazie alle caratteristiche del suo muso. Se vuoi conoscerlo, sei nel posto giusto. Vi portiamo alcuni aspetti interessanti della biologia di questo incredibile rettile.
Curiosità del Gange o gaviale indiano
Questo coccodrillo è anche conosciuto come il gaviale indiano e, come abbiamo detto, ha diversi aspetti sorprendenti che vale la pena menzionare. Eccone sette.
1. Uno dei più grandi coccodrilli
Qualcosa di incredibile nell'aspetto di questo esemplare è la sua dimensione, poiché di solito misurano circa 6 metri di lunghezza. Tuttavia, ci sono record di gaviali giganti, con dimensioni maggiori (fino a più di 9 metri).
Tuttavia, in media, i maschi raggiungono tra i 5 ei 6 metri, mentre le femmine sono leggermente più piccole, a 4,5. Queste figure li rendono creature maestose, riesci a immaginare di imbatterti in qualcuno di loro?
2. Un coccodrillo dal muso sottile
Un' altra delle caratteristiche salienti di questo rettile è la morfologia del suo muso, lungo e sottile, che lo differenzia da altri tipi di coccodrilli.Inoltre, come fatto curioso abbiamo che non smette di crescere, quindi più vecchio è l'animale, più lunghezza ha in questa parte del suo corpo.
Il muso del gaviale indiano è adattato per una dieta specializzata di pesce. È inoltre dotato di numerosi denti della stessa forma e dimensione.
3. I maschi hanno una protuberanza sul muso
Il gaviale maschio ha una protuberanza o cappuccio cartilagineo all'estremità del suo lungo muso, che emette un suono caratteristico quando si muove. Questo rumore viene utilizzato per due funzioni molto importanti, durante la difesa del territorio e nel corteggiamento.
Questa struttura è chiamata ghara e grazie ad essa gli viene dato il nome gharial in inglese.
4. Ha i piedi palmati
Oltre alla loro strana morfologia, questi rettili hanno piedi adattati alla locomozione acquatica.Hanno una forma palmata, che li rende agili nuotatori, ma li danneggia a terra, con movimenti poco efficienti. Hanno anche muscoli delle gambe deboli che non consentono il sollevamento da terra. Tuttavia, riescono a staccarsi e scivolare sulla sua pancia.
5. La dieta del gaviale del Gange varia a seconda dell'età
Anche se abbiamo detto che il gaviale indiano ha una dieta specializzata di pesce, grazie al suo muso lungo e sottile con numerosi denti. Questo non è vero in tutte le fasi della sua vita, quindi c'è una differenza nella dieta quando è giovane e adulto.
Nella fase giovanile consuma piccoli animali, inclusi insetti, alcuni crostacei e anche anfibi, come le rane. Col passare del tempo, il suo muso si allunga, trasformandolo in un menu a base di pesce.
6. È considerato uno dei coccodrilli più comunicativi
Questo perché questi coccodrilli sono in grado di emettere diversi tipi di vocalizzi, a seconda delle circostanze in cui si trovano. Ad esempio, per intimidire e spaventare altre specie di coccodrilli, nei momenti di angoscia o pericolo, quando vengono catturati, quando combattono con altri gaviali e quando le femmine nidificano.
7. Il gaviale del Gange è in pericolo di estinzione
Nonostante siano animali così strani e interessanti, i gaviali sono stati classificati come a rischio di estinzione dal 1986, secondo la lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Al momento, la situazione è più grave, dal momento che il suo stato è diventato in grave pericolo ed è il primo coccodrillo in questa categoria.
Le principali minacce che minacciano la sopravvivenza di questo gaviale gigante includono gli umani come protagonisti. Un altro rischio è la distruzione del loro habitat, a causa della modifica degli spazi agricoli, industriali e della pesca.
Come puoi vedere, il Gange o gaviale indiano è un animale straordinario per il suo aspetto, le sue dimensioni e altre caratteristiche del suo comportamento. Un interessante gigante antico, ma che rischia di scomparire del tutto dal mondo. Tuttavia, al momento, ci sono alcuni programmi che hanno l'obiettivo della sua conservazione, che speriamo porti buone notizie in questa storia.