Le orche sono alcuni dei più grandi predatori dell'oceano. Questi cetacei hanno molteplici strategie di preda e caccia, ma recentemente è stato visto qualcosa di inaudito: orche assassine che attaccano gli squali in Sud Africa.
Le orche attaccano gli squali in Sud Africa
Il Sudafrica è noto per essere uno dei luoghi in cui è possibile avvistare al meglio i giganti degli abissi: osservare animali selvatici come orche, squali bianchi o qualche balena è facile nelle sue acque.
Per diversi mesi l'anno scorso, carcasse di grandi squali bianchi hanno cominciato ad apparire sulle spiagge di Gansbaai con strani segni: i morsi di un grosso animale avevano reciso il fegato degli squali.
Così, si è scoperto che le orche assassine attaccano gli squali in Sud Africa, poiché le vittime erano squali bianchi, predatori lunghi più di cinque metri che di solito non vengono predati da nessuna specie.
Perché le orche assassine attaccano gli squali in Sudafrica?
Gli attacchi sembrano essere dovuti alla presenza di squalene nel fegato degli squali. Tutti gli organismi producono questo nutriente, ma gli squali e le razze ne producono grandi quantità nel loro fegato.
Anche se le orche assassine possono mangiare quasi tutto e sono ottimi cacciatori quando agiscono in gruppo, la verità è che è stato estremamente sorprendente che attaccassero questi squali e sezionassero un organo con tale precisione.
Le orche sono un ottimo esempio di cultura negli animali, quindi è relativamente comune per varie popolazioni cacciare specie specifiche. In Argentina, le orche cacciano molti leoni marini mentre a Gibilterra si nutrono di tonno.
Non è la prima volta che ci sono prove di scaramucce tra orche e squali: nel 2016, un drone ha catturato alcune immagini raccapriccianti in cui un'orca trascinava tra le fauci il cadavere di uno squalo.
Anche così, l'ipotesi dello squalene non è del tutto chiara, poiché il fegato è un organo ad alta tossicità. Alcuni credono che queste lesioni siano semplicemente il punto in cui le orche attaccano gli squali per sconfiggerli, una sorta di punto debole. In effetti, ci sono molti squali bianchi che mostrano lesioni in quest'area.
Altri credono che le orche assassine possano eseguire questi attacchi solo per gioco, anche se sembra probabile che molti di questi attacchi siano iniziati dagli squali, che non sono abituati a essere sconfitti.
Ciò che è chiaro è che sia i grandi squali bianchi che le orche sono protetti in Sud Africa. Probabilmente, l'aumento della loro popolazione ha portato a questi fenomeni che si verificano più frequentemente.
Incontra le orche
In re altà, le orche assassine non sono note solo per questo tipo di attacchi. Sono animali estremamente intelligenti, la cui vita familiare è particolarmente ricca e le cui strategie di caccia sono leggendarie.
La loro intelligenza ha permesso loro di imparare l'uno dall' altro a lanciarsi verso le coste dell'Argentina in cerca di prede, o persino di usare esche per attirare uccelli e altri animali terrestri per poi divorarli.
Anche se attualmente si ritiene che esista una sola specie di orca, la verità è che i diversi gruppi non si riproducono tra loro e hanno culture completamente diverse, quindi si sospetta che si possa parlare di specie differenziate.