Il pipistrello volpe (Acerodon jubatus), noto anche come "volpe volante filippina" , è un animale endemico di questo paese asiatico e si distingue per essere la specie di pipistrello più grande del mondo. Il paragone del suo nome comune deriva dalla particolare forma del suo muso, che ricorda da vicino quella di una comune volpe (Vulpes vulpes).
Questo individuo appartiene alla famiglia Pteropodidae,che comprende più di 197 specie di pipistrelli che si distinguono per le loro enormi dimensioni. Sono anche conosciuti come "megabat" , anche se ce ne sono alcuni piccoli che appartengono a questa famiglia. Il suo muso volpino è ciò che li classifica come parenti, oltre agli artigli sul secondo dito della mano e la sua pelle elastica ridotta sulle ali.
Habitat pipistrello volpe
Il pipistrello volpe si trova principalmente nelle Filippine, specialmente nelle foreste pluviali tropicali della regione di Maitum. Allo stesso modo, la specie è stata trovata su alcune isole del Paese asiatico vicino a scogliere di difficile accesso per l'uomo. Tuttavia, preferisce vivere in foreste con grotte o anfratti o in luoghi disabitati, come ha dimostrato uno studio del 2005.
Sebbene ampiamente diffuso nelle Filippine, il pipistrello volpe non è presente nella regione di Palawan e nelle isole della provincia di Batanes.
Detto studio ha mostrato che la loro presenza nelle giungle remote ha un fattore determinante, che risulta essere i fiumi che indicano ai pipistrelli l'esistenza degli alberi di fico, la loro principale fonte di cibo. In generale, la specie abita in zone boscose e remote della giungla filippina dove si sente più a suo agio.
Caratteristiche fisiche
Innanzitutto è necessario sottolineare che il pipistrello volpe è un mammifero chirottero. Come tutti i rappresentanti del suo gruppo, ha le ali e un corpo relativamente leggero per spiccare il volo. Insieme, i pipistrelli costituiscono il 20% di tutte le specie di mammiferi del mondo (1.100 specie).
Come indica il nome, il pipistrello volpe si distingue da altri mammiferi simili per la forma del suo muso, che ricorda quella di una piccola volpe o di un cane. A causa delle sue dimensioni, fino ad ora questo individuo è noto per essere il pipistrello più grande del mondo. Ha un'apertura alare media di 1,5 metri, pesa 1,2 chilogrammi e la sua lunghezza verticale è superiore a 30 centimetri.
Sebbene la specie Pteropus vampyrus abbia un'apertura alare maggiore, è più leggera del pipistrello volpe. È interessante notare che questi ultimi pipistrelli non hanno la coda.
Il pipistrello volpe è sessualmente dimorfico, poiché la femmina è solitamente più piccola del maschio. Un' altra delle sue caratteristiche fisiche da evidenziare è il colore della sua pelliccia, in quanto è assimilata anche a quella delle volpi perché è dorata sulla testa e marrone ramata sul dorso. Il suo muso è allungato e gli occhi e le orecchie sono più grandi rispetto agli altri pipistrelli.
Fox Bat Behavior
Questo mammifero ha abitudini notturne e di solito vola per quasi 40 chilometri in una sola notte per trovare il cibo. Tuttavia, uno studio del 2017 ha dimostrato che questi pipistrelli hanno anche abitudini diurne, approfittando di questa striscia per dormire, foraggiare e accoppiarsi.
Quest'ultimo comportamento era molto più evidente nei maschi, poiché mentre le femmine riposavano durante il giorno, dedicavano tempo ad attività che aiutavano a migliorare le loro possibilità di accoppiamento.D' altra parte, i pipistrelli volpe preferiscono vivere vicino ai fiumi in modo che possano lavarsi costantemente e quindi essere meno visibili ai loro predatori.
Fox Bat Feeding
Anche se le sue dimensioni sono intimidatorie e si pensa che sia un animale carnivoro, il pipistrello volpe è un pipistrello frugivoro e, come accennato in precedenza, la sua principale fonte di cibo sono i fichi. Tuttavia, quando non hanno accesso a questo frutto, questi mammiferi alati possono nutrirsi di altri tipi di frutta.
Durante i loro voli, i pipistrelli volpe rilasciano semi o li rilasciano durante le loro discese, rendendoli eccellenti distributori di specie vegetali nel loro ecosistema. Questo meccanismo di dispersione è noto come endozoocoria.
Questi pipistrelli consumano anche frutta coltivata, ma in casi molto rari e quando non riescono a trovare cibo nel loro habitat. Inoltre, la specie non ha la capacità di ecolocalizzazione, che hanno altre specie di pipistrelli.Per accedere al suo cibo, usa la vista per localizzare il frutto di cui si nutre.
Molti pipistrelli producono onde sonore con la bocca e il naso. Questi rimbalzano e generano echi, che forniscono loro informazioni sull'ambiente circostante. I pipistrelli volpe non sono in grado di utilizzare questo meccanismo.
Riproduzione di pipistrelli volpe
Non si hanno molte informazioni sulla sua riproduzione a causa dei luoghi remoti in cui la specie abita, anche se probabilmentegli esemplari adulti utilizzano il fotoperiodo come segnale riproduttivo. Ciò significa che la quantità di ore di luce diurna modula la produzione di ormoni in questo senso.
Quello che si sa è che le femmine diventano sessualmente mature dopo 2 anni e possono avere solo un piccolo all'anno, mentre le femmine in cattività partoriscono solo una volta ogni 2 anni. I loro periodi di gestazione sono tra aprile e giugno.
Stato di conservazione
Il pipistrello volpe è "in pericolo" secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). La loro difficile situazione è dovuta al bracconaggio di cui sono vittime gli esemplari, dal momento che hanno l'abitudine di radunarsi tra più di 1000 individui (il che rende più facile catturarli).
Allo stesso modo, la sua più grande minaccia è la riduzione del suo habitat naturale a causa della deforestazione, specialmente su isole come Cebu. Diverse entità non governative hanno implementato vari programmi di conservazione della riproduzione in cattività nella regione di Subic nelle Filippine.
Come puoi vedere, il pipistrello volpe è un animale enorme rispetto ad altri pipistrelli e non minaccia la vita degli umani. Al contrario, le loro abitudini alimentari consentono di aumentare la densità vegetale nelle giungle filippine.Tuttavia, continua ad essere vittima di attività illegali e l'ignoranza della specie non consente di sensibilizzare per la sua conservazione.