Gli oceani, i polmoni del pianeta e l'origine della vita, sono così incredibilmente vasti che oggi la vita che ospitano non è completamente conosciuta. Tutte le leggende e le creature dell'immaginario popolare hanno senso per chiunque abbia incontrato uno dei più grandi animali marini del mondo. Questi sono di dimensioni inimmaginabili finché non ne hai uno davanti a te.
Ecco perché questo articolo rende omaggio agli esseri viventi più titanici dell'ambiente marino. Troverai cifre e confronti, perché forse con quello potrai farti un'idea di cosa significhi intravedere uno di questi magnifici animali. Da non perdere.
I 10 animali marini più grandi del mondo
I mammiferi marini come le balene sono ben noti per le loro dimensioni impressionanti. Tuttavia, ci sono alcuni pesci e invertebrati che non sono molto indietro. Qui hai i giganti più straordinari dei mari.
1. Calamaro gigante
Il genere Architeuthis raggruppa i cefalopodi popolarmente conosciuti come “calamari giganti”. Si ritiene che siano i più grandi invertebrati del mondo e sono stati trovati esemplari fino a 30 metri di lunghezza e una tonnellata di peso.
Una curiosità su questi cefalopodi è la loro incredibile vista, adattata alle profondità in cui vivono: tra i 400 e i 1500 metri sotto la superficie. Possono vedere quasi nella completa oscurità, il che non sorprende data la scarsa illuminazione nel loro ambiente.
2. Capodoglio (Physeter macrocephalus)
Non c'è da stupirsi che il capodoglio da 15 tonnellate abbia ispirato il romanzo di Moby Dick. È la più grande specie di balene dentate o odontoceti e gli esemplari si muovono in gruppi familiari, creando stretti legami sociali tra i suoi membri.
Il capodoglio è anche l'animale più rumoroso del mondo: i suoi clic di ecolocalizzazione possono uccidere piccole prede. Il livello di pressione sonora più alto mai registrato da un animale proveniva da un capodoglio al largo della costa settentrionale della Norvegia. Quello schiocco ha raggiunto i 235 decibel.
3. Squalo balena (Rhincodon typus)
Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo: può pesare più di 34 tonnellate e misurare fino a 12 metri. Non è una specie cacciatrice, ma filtra l'acqua attraverso i suoi pettini branchiali per ottenere plancton, kill, nekton, alghe e occasionalmente un piccolo pesce o crostaceo.
4. Elefante marino del sud (Mirounga leonina)
L'elefante marino è il più grande focide del mondo. Il suo nome deriva dalla proboscide sul muso, che può gonfiare per apparire più minaccioso o come forma di corteggiamento. La specie presenta un marcato dimorfismo sessuale, in quanto i maschi possono pesare 4 tonnellate e misurare 6 metri. Le femmine, invece, non raggiungono i 4 metri.
5. Pesce remo gigante (Regalecus glesne)
Questo pesce, uno dei più grandi animali marini, vive in quasi tutti gli oceani tranne i Poli. È conosciuto come il pesce più lungo del mondo con i suoi 11 metri di lunghezza (anche se sono stati segnalati esemplari che raggiungono i 17). C'è una credenza popolare non ancora dimostrata che appaia prima e dopo un terremoto, fungendo da monito.
Alcuni esperti ipotizzano che i pesci di acque profonde, come il pesce remo, possano percepire l'attività sismica prima di quelli che vivono in superficie, il che potrebbe spiegare il fenomeno.
6. Squalo elefante (Cetorhinus maximus)
È il pesce più grande dopo lo squalo balena, con 10 metri di lunghezza e quasi 4 tonnellate di peso. Il suo aspetto è impressionante, poiché nuota con la bocca aperta filtrando plancton e si possono vedere le branchie. Gli esemplari migrano in inverno verso le zone abissali, dove percorrono migliaia di chilometri alla ricerca di grandi masse di cibo.
Il suo carattere pacifico e la sua mancanza di sospetto nei confronti dell'uomo ne hanno causato il declino, poiché era facile cacciarlo e catturarlo. Attualmente questo pesce è in pericolo di estinzione, poiché la sua uccisione non si è fermata da quando la popolazione ha iniziato a diminuire.
7. Orca(Orcinus orca)
Chiamate erroneamente "orche assassine" , le orche sono il membro più numeroso della famiglia dei delfini. Sono i migliori predatori che si nutrono di foche, pinguini, pesci e persino piccole balene. La loro intelligenza è notevole e vivono in piccoli gruppi in cui interagiscono in modo complesso, arrivando anche a ideare nuove strategie di caccia di gruppo.
8. Razza (Mobula birostris)
La pastinaca più grande del mondo abita le zone calde degli oceani del mondo e può raggiungere un'apertura alare di 9 metri. Questi sono animali solitari che si nutrono di piccoli pesci, calamari e plancton. Sono totalmente innocui e in alcune regioni si sono abituati alla presenza umana.
9. Balenottera comune(Balaenoptera physalus)
Di tutti i più grandi animali marini del mondo, la balenottera comune è al secondo posto. La sua lunghezza media è solitamente di 18 metri e può pesare fino a 90 tonnellate. Tuttavia, queste incredibili dimensioni non gli impediscono di nuotare velocemente a una media di 37 chilometri all'ora. La sua caccia intensiva lo ha messo in uno stato vulnerabile.
Il getto d'acqua che espelle attraverso lo sfiatatoio quando arriva in superficie può raggiungere un' altezza di 6 metri.
10. Balena blu(Balaenoptera musculus)
Naturalmente, in questa lista non poteva mancare l'animale più grande del mondo, sia sulla terraferma che nei mari: la balenottera azzurra. Nessuna specie ha superato i 30 metri di lunghezza e più di 130 tonnellate di peso.
Questo cetaceo compie lunghe migrazioni alla ricerca di acque temperate e fresche, trascorrendo l'estate nelle acque polari e gli inverni nelle acque equatoriali.I suoi vocalizzi sono qualcosa da ascoltare, poiché il suo ruggito può raggiungere quasi un miglio di distanza eppure sembra che sia vicino.
I più grandi animali marini del mondo hanno sempre creato fascino e con buone ragioni. La parte oscura di questa ammirazione è che mentre alcuni umani sono stati motivati a studiarli e proteggerli, altri preferiscono dar loro la caccia. Questi esseri sono un riflesso della maestosità dei tempi preistorici e cercano solo di vivere in pace. La sua esistenza vale quanto quella di chiunque altro.