La volpe veloce è nota per essere uno dei più piccoli canidi del Nord America e potrebbe avere le stesse dimensioni di un gatto domestico. Questa specie ha un passato oscuro, poiché fino al 1930 era considerata estirpata dal suo habitat naturale in Canada. Nonostante questo, grazie a diversi sforzi di reintroduzione, è stato possibile ristabilire la sua popolazione nel suo ambiente nativo.
La specie riceve il nome scientifico di Vulpes velox e fa parte della famiglia dei Canidi, in cui il parente più prossimo è la volpe del deserto. Grazie al suo aspetto compatto, ha una grande flessibilità e velocità, quindi può facilmente sfuggire ai suoi predatori.Continua a leggere per saperne di più su questo animaletto veloce.
Habitat della volpe veloce
Queste volpi erano piuttosto abbondanti nelle grandi pianure del Canada e del Nord America. Tuttavia, negli anni '30 sono completamente scomparsi dalla regione a causa di avvelenamento accidentale, cattura e modifica dell'habitat. Attualmente, le popolazioni di questi organismi sono limitate agli Stati Uniti e ad alcune parti del Canada, dove sono state reintrodotte.
L'habitat naturale di questo mammifero è la prateria con erbe corte e alcuni deserti. In tali aree, le volpi veloci scavano tane nel terreno, preferendo aree vicino a recinti o campi agricoli. Scelgono siti con queste caratteristiche in quanto la loro vista non è influenzata dalla vegetazione e possono facilmente individuare la preda rimanendo nascosti.
Caratteristiche fisiche
L'aspetto di questo animale ricorda molto i canidi del suo tipo, poiché le sue orecchie appuntite e il naso a becco mantengono l'aspetto tipico di una volpe. Inoltre le dimensioni che riesce a raggiungere variano tra i 30 e gli 80 centimetri di lunghezza, con pesi di appena 2 o 3 chilogrammi. Le sue dimensioni sono simili a quelle di un gatto domestico, riaffermando il suo posto come uno dei più piccoli canidi.
I cappotti di questi mammiferi sono arancioni con macchie grigie e pance bianche. La sua coda, invece, segue lo stesso schema e porta una macchia nera in punta, che si estende un po' in direzione del corpo. Oltre a questo, il suo naso ha una macchia nera su entrambi i lati del viso e si estende fino agli occhi, quasi come se li circondasse.
La volpe veloce è uno dei più piccoli canidi esistenti.
Comportamento della specie
Come indica il nome, questo animale è abbastanza veloce, dato che può raggiungere i 50 chilometri all'ora in una corsa.Questa capacità lo aiuta quando caccia o fugge da un predatore. Sono anche animali notturni, quindi durante il giorno sono solitamente riparati nelle loro tane per evitare i pericoli del loro ambiente.
Le tane di queste volpi vengono scavate da sole e di solito raggiungono i 4 metri di profondità. Inoltre, ciascuno di questi rifugi ha fino a 4 ingressi, in quanto ciò fornisce loro un buon accesso e protezione in caso di qualsiasi minaccia. D' altra parte, sebbene la loro pelliccia permetta loro di stare al caldo e comodi, durante l'inverno escono a prendere il sole per riscaldarsi.
L'alimentazione della volpe veloce
La dieta di questo animale si basa principalmente su prede vive, quindi potremmo dire che è un organismo carnivoro facoltativo. Tuttavia, il suo comportamento ricorda più quello di un opportunista onnivoro, poiché mangia qualunque cibo sia disponibile. Per questo motivo, le loro prede sono così varie che includono mammiferi, uccelli, artropodi, lucertole, anfibi, pesci e persino alcune piante o addirittura carogne.
Riproduzione Fast Fox
Questa volpe è un mammifero monogamo, quindi seleziona un compagno per la vita. Tuttavia, ciò non accade in tutti i casi, dal momento che alcuni individui sono in grado di cambiare compagno ogni anno. Un articolo pubblicato sulla rivista Animal Behaviour sottolinea che le loro strategie di accoppiamento sono molto diverse, motivo per cui si raggruppano persino in trio di due femmine e un maschio (o viceversa).
La stagione riproduttiva va da dicembre a marzo, a seconda della posizione geografica della tua casa. Gli esemplari di questa specie si riproducono solo una volta all'anno, attraversando un periodo di gestazione di almeno 2 mesi. In questo modo la cucciolata nasce tra marzo e aprile, con da 2 a 6 cuccioli per madre.
Quando i cuccioli nascono, i loro occhi e le loro orecchie sono chiusi per 10 o 15 giorni, motivo per cui si nascondono all'interno della tana per la maggior parte del tempo. Inoltre, sebbene i piccoli vengano svezzati a 6 o 7 settimane di età, rimangono sotto la cura dei genitori fino al tardo autunno.Successivamente, i giovani possono essere indipendenti e raggiungere la maturità sessuale in 1 o 2 anni.
Stato di conservazione
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica questo organismo come una specie di minore importanza per la conservazione. Ciò non significa che la sua situazione demografica sia ideale, ma significa che non corre il rischio di scomparire a breve o lungo termine.
Nonostante abbia subito un processo di estirpazione, la sua popolazione si è ripresa grazie agli sforzi di reintroduzione. Grazie a ciò Canada e Stati Uniti hanno stabilizzato la popolazione di questo mammifero, ripopolando in pochi decenni il 52% del suo habitat originario.
Sebbene la situazione della specie si sia invertita così rapidamente, la re altà è che il pericolo per la volpe veloce non è del tutto scomparso. Ad esempio, il loro ambiente naturale è stato gravemente compromesso dal cambiamento dei suoli agricoli, che provoca lo spostamento delle loro prede.Inoltre, l'irrigazione delle colture può causare l'allagamento delle loro tane, impedendo così lo sviluppo dei giovani.
In fin dei conti, nonostante la sua popolazione sia stata salvata da uno stato quasi estinto, non si può ancora abbassare la guardia: la crescita e lo sviluppo umano è uno dei principali ostacoli alla sua sopravvivenza e non sembra diminuire. Al momento è stato guadagnato tempo extra, ma se non si presta attenzione presto questa volpe potrebbe essere di nuovo a rischio.
