Ci sono molti animali piccoli ma incredibili, come nel caso di un mammifero chiamato toporagno o toporagno. In apparenza assomiglia a un topo. Tuttavia, attenzione, non è un roditore, piuttosto è imparentato con talpe e ricci. Ti piacerebbe conoscere alcuni fatti curiosi e sorprendenti sul toporagno?
Appartengono all'ordine Soricomorpha e alla famiglia Soricidae, che comprende 26 generi e 376 specie. Sono piccoli e poco conosciuti, ma hanno curiosità interessanti che vi presenteremo nelle righe seguenti. Non perderli!
Caratteristiche fisiche dei toporagni
Prima di conoscere alcune curiosità sul toporagno, scopriamo qualcosa sul suo aspetto. Abbiamo già detto che si tratta di un piccolo animale, alcuni anche più piccolo di un topo. Le sue dimensioni variano tra 3,5 e 15 centimetri di lunghezza e il suo peso varia da 4 a 12 grammi.
La specie più piccola è l'etrusco o Suncus etruscus, considerato il mammifero più piccolo, in quanto è lungo appena 3,5 centimetri. Da parte sua, la più grande è la casera o Suncus murinus che raggiunge i 15.
Hanno corpi rotondi e robusti, con teste allungate che terminano con un muso appuntito. Sia le orecchie che gli occhi sono piccoli e le loro estremità terminano con artigli. Inoltre, come quasi tutti i mammiferi, hanno una pelliccia che ricopre il corpo. Inoltre, sono dotati di lunghi baffi.
Curiosità sulla bisbetica
La maggior parte delle specie di toporagni sono terrestri; esistono tuttavia alcuni esemplari semiacquatici, ma tutti con caratteristiche sorprendenti. Vediamo 5 curiosità di questi piccoli mammiferi.
1. Sono molto golosi
Anche se sono animali molto piccoli, mangiano grandi quantità di cibo, pari a due o tre volte il loro peso. Questo perché hanno un metabolismo accelerato, quindi meritano di ottenere tutta l'energia di cui hanno bisogno per coprire queste richieste.
Una specie molto vorace è la toporagno americano (Blarina brevicauda), del Nord America, capace di consumare e metabolizzare fino a 3 volte il suo peso in cibo quotidiano.
L'assunzione di cibo dei toporagni deve essere regolare, circa ogni 2 o 3 ore, quindi se questo non avviene la loro sopravvivenza è messa a rischio. Pertanto, abitano in luoghi dove il cibo è abbondante e può coprire il loro appetito.
La dieta dei toporagni è varia, poiché sono esemplari con una dieta onnivora, che comprende sia piante che animali e persino carogne. Possono consumare invertebrati (insetti, vermi, larve, tra gli altri) e piccoli vertebrati, come topi, pesci, rospi e lucertole.Mangiano anche noci e semi.
2. È uno dei mammiferi più attivi esistenti
Grazie al costante bisogno di cibo, i toporagni devono essere molto attivi nella ricerca del cibo. Pertanto, si tengono occupati sia di giorno che di notte. Per questo motivo sono considerati uno dei mammiferi con il più alto grado di attività.
3. Hanno saliva velenosa
Anche se sembra sorprendente in questo tipo di animale così piccolo, un altro fatto curioso sul toporagno è che alcune specie hanno saliva velenosa. Queste sostanze sono usate per cacciare le prede.
In questo modo, possiamo citare alcuni di questi mammiferi velenosi:
- La bisbetica americana (Blarina brevicauda).
- Il toporagno dai piedi bianchi (Neomys fodiens).
- Il toporagno di Cabrera (Neomys anomalus).
- La toporagno delle Canarie (Crocidura canariensis).
- L'acquatico americano (Sorex palustris).
Questi animali hanno ghiandole sottomandibolari che producono sostanze tossiche, che vengono trasportate attraverso i dotti nella parte anteriore della mascella.
Una delle saliva più tossiche esistenti è quella del toporagno Bobtail americano, che gli permette di catturare prede più grandi di lui, immobilizzandolo e tenendolo in coma con il suo potente veleno. Pertanto, conserva anche il cibo per i periodi di scarsità.
4. I loro baffi funzionano come organi fotosensoriali
Sebbene i toporagni abbiano una vista scarsa, usano altri organi per percepire le informazioni dall'ambiente e cacciare per il cibo. Una delle strutture molto importanti nella vita di questi animali sono i baffi, lunghi, sottili e molto sensibili.
I baffi o vibrisse del toporagno sono usati sia per cercare che per dirigere gli attacchi alla preda, motivo per cui sono essenziali durante la caccia. I movimenti sono solitamente rapidi per poter catturare animali agili e veloci, come gli insetti. Inoltre, usano lo scuotimento attivo e la scansione con i baffi estesi e fissi.
5. Alcuni toporagni sono in pericolo di estinzione
Come notizia negativa e preoccupante abbiamo che alcuni di questi interessanti mammiferi rischiano di scomparire dal pianeta, nonostante siano distribuiti in varie parti del mondo. Ciò è dovuto alla distruzione dei loro habitat.
Un esempio di questi casi è il toporagno dalle orecchie piccole di Nelson (Cryptotis nelsoni), endemico del Messico, che si trova solo nella Riserva della Biosfera di Tuxtlas, nello stato di Veracruz.Questa creatura è elencata come "in pericolo di estinzione" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
In questo modo arriviamo alla fine delle 5 curiosità sui toporagni. Tuttavia, ci sono altri aspetti interessanti della loro biologia e comportamento. Ed è che sebbene sia uno dei mammiferi più piccoli che esistano, sono sorprendenti, con movimenti veloci e molto attivi, tutti feroci cacciatori in miniatura.