Gli uccelli sono in grado di percorrere migliaia di chilometri durante la loro migrazione per raggiungere siti specifici. Lo fanno per evitare il m altempo e per avere a disposizione diverse risorse. Tuttavia, rimaneva la domanda su come fossero in grado di identificare le loro traiettorie di volo. Al momento è noto che gli uccelli portano negli occhi una specie di bussola che li aiuta ad orientarsi.
Il campo magnetico terrestre è ciò che permette alle bussole di orientarsi e di riconoscere la posizione del nord. Questo fatto è stato ampiamente utilizzato dall'uomo grazie alla sua capacità di creare strumenti.Per questo motivo è sorprendente che gli uccelli siano stati in grado di sviluppare un meccanismo simile a partire dai loro tratti biologici. Continua a leggere questo spazio e scopri di più su questa incredibile capacità.
I percorsi migratori perfetti
La migrazione degli uccelli è un evento comune nel regno animale, come riportato e rivisto da vari specialisti del settore. Questo movimento può essere tanto minimo quanto variare l' altitudine a cui vivono gli organismi. In ogni caso, la più impressionante è quella che prevede di percorrere grandi distanze per raggiungere anche altri continenti.
Il fenomeno non consiste solo nel passaggio da un habitat all' altro, ma talvolta anche la loro rotta migratoria prevede delle “fermate”. Ciò significa che gli uccelli individuano i luoghi in cui possono riposare per un momento e poi riprendono il volo verso la destinazione finale. Tale pianificazione è pressoché perfetta, poiché in alcuni casi modificano le proprie caratteristiche fisiologiche per conformarsi al proprio itinerario.
È chiaro che questi incredibili animali usano una qualche strategia di orientamento, altrimenti non potrebbero raggiungere posti così lontani. Inoltre, nella maggior parte dei casi gli esemplari volano lungo queste rotte senza averle precedentemente percorse, quindi è loro impossibile farlo senza l'aiuto del loro organismo.
Come si guidano gli uccelli durante le loro rotte migratorie?
Per molto tempo si è tentato di spiegare il meccanismo con cui gli uccelli potevano orientarsi durante i loro voli. Tra le ipotesi più rilevanti c'era la sua potenziale capacità di rilevare i campi magnetici terrestri, che sembrava fantasiosa, poiché non c'erano prove sufficienti per supportarla.
Nel 2021, uno studio scientifico pubblicato sulla rivista Nature ha rilevato per la prima volta una proteina negli occhi degli uccelli con la capacità di registrare campi magnetici (come una bussola).Questo si chiama criptocromo 4 (CRY4) ed è sensibile alla luce, ma alcune modifiche (presenti solo nelle specie migratorie) lo trasformano in una "bussola quantistica" .
Il termine “quanto” è usato per il modo in cui questa proteina viene attivata, poiché la luce induce una dissociazione di elettroni che forma un mini campo magnetico. Grazie a questo, gli uccelli possono "sentire" il nord magnetico come una bussola e possono localizzarsi in modo più efficiente rispetto al GPS artificiale.
Anche se questo sembra rispondere alla grande incognita della bussola che hanno gli uccelli migratori, la re altà è che è solo l'inizio della spiegazione. Lo studio in questione non tiene conto di tutti gli individui migratori, quindi non può essere generalizzato. Di conseguenza, sono ancora necessari studi per confermare lo stesso in molte specie.
Una buona memoria aiuta anche
Come accennato in precedenza, gli uccelli utilizzano un gran numero di strategie che consentono loro di localizzarsi durante le loro rotte migratorie.Un altro degli incredibili meccanismi riconosciuti nel 2021 è stata la sua grande capacità di memoria spaziale. Ciò significa che hanno la capacità di ricordare il percorso e la distanza di ciascuna delle loro traiettorie.
Questa capacità consente agli uccelli di ricordare la direzione dei loro voli come se avessero una mappa. Inoltre, dà loro anche la possibilità di modificarlo nel caso in cui ci sia una nuova area più favorevole alla loro migrazione. Pertanto, devono percorrere la loro rotta migratoria solo una volta per non dimenticarla finché vivono.
Tutto questo è determinato dal gene ADCY8. Secondo uno studio pubblicato su Nature, il genoma degli uccelli sembra essere strettamente correlato alla loro capacità di determinare le proprie rotte migratorie. Questo adattamento è essenziale, poiché i viaggi più lunghi sarebbero quasi impossibili senza avere una registrazione (in memoria) dei viaggi.
Cambiamenti climatici e rotte migratorie
Nonostante le incredibili capacità dimostrate dagli uccelli, bisogna tenere conto del fatto che tutto è mediato dalle condizioni meteorologiche. È importante ricordare che la migrazione mira a offrire un habitat migliore per le specie e una maggiore disponibilità di risorse. Pertanto, gli uccelli potrebbero essere in grado di modificare la loro migrazione a causa del cambiamento climatico.
Ciò implica che se capisci in che modo gli uccelli determinano le proprie traiettorie di volo, potresti provare a prevedere in che modo il cambiamento climatico li influenzerà. Inoltre, possono essere definiti siti chiave che promuovono la conservazione delle specie. Ogni progresso fatto nella scoperta delle incognite che questi animali hanno ancora ci permette di comprendere la loro biologia e proporre nuovi modi per aiutarli in futuro.