Sebbene comunemente associamo scienziati e ricercatori a un linguaggio tecnico, difficile da capire e consumare, non tutti sono così. Gerald Durrell è un esempio di questa stupenda eccezione.
Le scienze biologiche sono spesso intese come fonti di conoscenza stagne che solo pochi specialisti possono interpretare. Tuttavia, come abbiamo già accennato, sono molteplici le figure che sono riuscite a varcare questa barriera, appassionandosi a migliaia di lettori al di fuori del mondo naturale.
Ci sono sempre più scienziati che si sforzano di portare il loro lavoro al di là della loro gilda, in modo che le persone possano essere informate e imparare di più sulla natura.
Next vi diremo di più su uno di loro, Gerald Durrell, un maestro scrittore che ha contribuito a gettare le basi della scienza popolare in tutto il mondo.
Dall'infanzia alla scrittura della trilogia di Corfù
Gerald Durrell è nato in India nel 1924, ma la sua famiglia si è presto trasferita a Corfù, un'isola greca. Grazie al clima mediterraneo e alla geografia aspra, questo luogo era perfetto per Gerald per entrare in contatto con la natura fin dalla sua infanzia.
Dopo il suo arrivo sull'isola, è nata la sua vocazione di scienziato, divulgatore e scrittore. Nel corso del tempo, non solo ha acquisito conoscenza, ma ha anche dato libero sfogo alla sua immaginazione. Questo si materializzò in quelli che divennero i suoi primi tre libri autobiografici, la Trilogia di Corfù.
Secondo l'autore stesso, la trilogia ruota attorno a "la sua famiglia e altri animali, insetti e altri parenti, e il giardino degli dei" . Sono romanzi di facile lettura e sono anche considerati un classico dell'ecologia informativa.
In ciascuno di questi romanzi, Gerald racconta la sua infanzia in modo molto dettagliato, dalla famiglia eterogenea che lo circondava, alle scoperte naturali e alle incursioni che ha fatto da bambino.
Dobbiamo capire che questi ricordi risalgono agli anni '40, quindi la concezione della natura era molto diversa da quella attuale. Il giovane Gerald cattura molti esemplari con uno dei suoi maestri, trascorrendo ore ad osservarli e studiarli con i mezzi più rudimentali possibili.
Questi libri trasudano umorismo e giovialità, ma soprattutto un fascino per il mondo selvaggio. Tra le sue pagine potremo ricordare le esperienze che ci hanno reso veri e propri amanti del mondo animale.Chi non ricorda di essere rimasto incantato vedendo per la prima volta un ragno tessere la sua tela?
Spedizioni e avventure
Dopo aver lavorato in uno zoo per diversi anni in Inghilterra, Gerald lasciò la casa nel 1946 e organizzò le sue spedizioni alla ricerca di animali sconosciuti. Gli esemplari sono stati catturati e venduti agli zoo più prestigiosi.
Ancora una volta, dobbiamo ricordare il tempo di questi vagabondaggi. A quei tempi, l'unica forma di approvvigionamento per l'educazione zoologica erano gli esemplari catturati e l'allevamento in cattività sarebbe arrivato solo molto più tardi. Inoltre, Gerald ha seguito criteri molto severi:
- Ha sempre allevato e nutrito i suoi animali con le migliori opzioni disponibili.
- Non ha mai preso più di quanto potesse portare in buone condizioni.
- Non ho catturato esemplari per il loro prezzo di mercato, ma per il loro valore scientifico.
Il suo motore principale non era il profitto monetario, ma piuttosto l'educazione ambientale attraverso gli zoo e la ricerca per avviare piani di riproduzione in cattività. Pertanto, il costo delle sue spedizioni finì per lasciarlo in bancarotta.
“La giungla ubriaca” è una delle opere più riconosciute dell'autore, in cui racconta in modo umoristico molte delle avventure vissute durante le sue spedizioni.
Lo zoo di Jersey
Gerald iniziò a scrivere dopo le sue incursioni, che gli portarono una certa fama come naturalista e lo riportarono a una buona situazione monetaria.
Così, con i suoi risparmi riuscì a fondare il Jersey Zoo nel 1958, uno stendardo per l'allevamento in cattività.
Lo zoo crebbe in popolarità, e con esso l'organizzazione per la conservazione fondata dallo stesso Gerald, The Jersey Wildlife Preservation Trust (ora noto come Durrell Wildlife Conservation Trust)
Durante gli anni '70, l'organizzazione è diventata pioniera nella conservazione delle specie e Gerald è stato riconosciuto come una figura di spicco nella conservazione e nel rispetto degli animali. Le sue basi nella gestione zoologica hanno stabilito il pensiero corrente e si riflettono nel libro "L'arca immobile" :
- L'obiettivo principale di uno zoo dovrebbe essere quello di fungere da riserva per le specie in via di estinzione che necessitano di riproduzione in cattività per sopravvivere.
- Un animale dovrebbe essere tenuto in uno zoo solo come ultima risorsa, quando tutti gli sforzi per salvarlo nel suo ambiente sono falliti.
- Gli zoo non dovrebbero essere gestiti esclusivamente a scopo di intrattenimento e le specie non minacciate dovrebbero essere reintrodotte nel loro habitat naturale.
Pioniere e scrittore
In breve, Gerald Durrell è stato una figura essenziale per la diffusione e la conservazione delle specie a livello globale. I suoi libri coprono una vasta gamma di argomenti, poiché ha scritto più di 20 romanzi autobiografici.
Il famoso attore Henry Cavill (Superman, The Witcher) è stato uno degli ambasciatori più mediatici dell'organizzazione di Durrell ed è riuscito a esprimere il suo sostegno al progetto di conservazione in vari modi, incluso l'uso dell'hashtag doitfordurrell.
