Quando leggi la frase "animali che brillano" , sicuramente il tuo primo pensiero è dedicato alla lucciola. Tuttavia, il numero di esseri viventi in grado di emettere luce è molto più grande di quanto tu possa immaginare.
Questo processo, chiamato bioluminescenza, si trova principalmente negli invertebrati e negli animali marini. Nelle righe seguenti viene approfondito un po' il processo di produzione della luce e potrete leggere di alcuni animali bioluminescenti. Da non perdere.
Cos'è la bioluminescenza?
La bioluminescenza è il processo mediante il quale alcuni animali emettono attivamente luce, da non confondere con la biofluorescenza, che è un riflesso della luce. Questo processo può avvenire in 3 modi diversi, che sono i seguenti:
- Bioluminescenza intracellulare: la luce è prodotta da cellule specializzate all'interno del corpo dell'animale. Questo tipo di bioluminescenza si trova in molte specie di calamari.
- Bioluminescenza extracellulare: è un processo di ossidazione della luciferina effettuato dall'enzima luciferasi. Quando viene rilasciato all'esterno, la reazione tra le due molecole produce nuvole luminose. Le lucciole e alcuni animali degli abissi marini producono luce in questo modo.
- Bioluminescenza per simbiosi con batteri luminescenti: gli animali che si illuminano con questo metodo controllano l'emissione di luce attraverso i fotofori, piccole sacche dove conservano i batteri bioluminescenti.
La bioluminescenza ha diverse funzioni di sopravvivenza -camuffamento, avvertimento- e riproduzione, poiché fa parte del corteggiamento di alcune specie. In alcuni casi, viene persino utilizzato per attirare la preda.Se vuoi sapere quali animali brillano di luce propria, qui sotto trovi gli esempi più affascinanti.
7 animali che brillano di luce propria
Sicuramente avrai sentito parlare di alcuni di questi esseri viventi luminescenti, ma godere di questo fenomeno non comprende le specie. Non perderti questi 7 animali capaci di brillare di luce propria.
1. Lucciole
Ci sono circa 2000 specie di lucciole e ognuna di esse ha il proprio modo di brillare. Questi insetti emettono luce attraverso l'ossidazione della luciferina e brillano già come larve. In età adulta, usano questa qualità per trovare un compagno.
2. Motyxia Millepiedi (Motyxia)
Questo bellissimo e pericoloso artropode è endemico delle montagne della California. Sono caratterizzati dalla produzione di una luce blu-verde che si intensifica se disturbata.Questo tipo di luminescenza è un meccanismo di avvertimento per i suoi predatori, poiché il suo corpo contiene cianuro, un composto chimico letale per qualsiasi essere vivente.
3. Scarabeo dell'antrace (Pyrophorus noctilucus)
Anthrax è un coleottero che vive nell'America tropicale. Sono parenti stretti delle lucciole, ma a differenza di loro produce una luce costante che fuoriesce da due fori sulla parte posteriore della testa. Infatti, sono anche in grado di regolare l'intensità, quindi possono rendere la luce più forte se si sente in pericolo.
4. Calamaro lucciola(Watasenia scintillans)
Questo minuscolo calamaro, lungo solo 7 centimetri, utilizza un'incredibile tecnica per mimetizzarsi: il controluce. Imita a piacimento il modello di rifrazione della luce attraverso la superficie dell'acqua, in modo che i predatori che lo guardano dal fondo non siano in grado di distinguerlo.
Esistono diverse specie di questi cefalopodi considerati bioluminescenti, ma sono noti per lo spettacolo di luci che producono nella baia di Toyama (Giappone) quando arrivano sulla costa per deporre le uova.
5. Pesce Lanterna (Lophius piscatorius)
Questo pesce di acque profonde è già conosciuto da molti per il suo aspetto particolare. La femmina misura circa 15 centimetri ed ha sulla testa un organo chiamato candela, simile ad una canna da pesca con una lampadina all'estremità. Con esso, questo pesce genera la luce con cui attira possibili prede in mezzo all'oscurità degli abissi.
6. Medusa arcobaleno
Esistono molti tipi di meduse bioluminescenti, ma l'aspetto di questa particolare specie è particolarmente bello. In effetti, questa medusa che si illumina è un metodo di difesa, in quanto potrebbe attirare animali che mangiano il suo predatore.
Questa specie è relativamente grande per essere una medusa -circa 13 centimetri-, ma estremamente delicata: il semplice sfregamento contro una rete può annullarla.
7. Animali che brillano e predano: gli squali
Anche se non è il primo animale che viene in mente quando si tratta di brillare, il 10% delle specie di squali sono bioluminescenti. Come i calamari lucciola, questi pesci emettono luce grazie a cellule specializzate chiamate fotofori. La funzione principale di questa capacità è attirare le prede negli habitat di acque profonde in cui vivono di solito.
Animali che brillano di luce ed evoluzione proprie
La presenza di animali che emettono luce è una meraviglia per gli occhi e la curiosità. Con ogni nuova specie bioluminescente che viene scoperta - sia animali che piante, che pure esistono -, la ragione delle forme più fantasiose in natura è più vicina a essere svelata.Cosa ci resta da sapere?
Naturalmente, questo meccanismo evolutivo è altrettanto rischioso ed efficace. Emettere la propria luce comporta un enorme dispendio energetico, ma fornisce anche una serie di benefici che gli altri esseri viventi non hanno. In natura, alla fine, tutto consiste in un equilibrio biologico.
